NFC o Near Field Communications es una nueva tecnología que se ha introducido en varios dispositivos electrónicos de consumo, pero hasta CES 2012, no es algo que se pueda colocar en una computadora portátil. Con una serie de compañías informáticas que anuncian la inclusión de la tecnología en sus PC, ahora es un buen momento para analizar qué es esto y por qué los consumidores pueden querer tener esta tecnología. Con suerte, este artículo les dará a los consumidores una idea de cómo les puede ser útil en un futuro cercano.
Una extensión a RFID
La mayoría de las personas probablemente estén familiarizadas con la identificación por radiofrecuencia o RFID. Esta es una forma de comunicaciones pasivas en las que un campo de radio de corto alcance puede activar un chip RFID para emitir una señal de radio corta. Esto permite que el dispositivo lector utilice la señal RFID para identificar a una persona u objeto. El uso más común para esto es en las insignias de seguridad utilizadas por muchas corporaciones y eventos. Esa tarjeta de identificación está vinculada en una base de datos a los niveles de acceso de alguien. Luego, el lector puede verificar la ID con la base de datos para verificar si el usuario debe tener acceso o no. Se ha vuelto muy popular recientemente con los videojuegos como Skylanders y Disney Infinity que usan la tecnología para las figuras del juego.
Si bien esto es excelente para muchas ideas básicas como estaciones de seguridad o para identificar productos dentro de un almacén, todavía es solo un sistema de transmisión de un solo lado. Sería mucho más beneficioso si un sistema pudiera desarrollarse para una transmisión rápida y fácil entre dos dispositivos. Por ejemplo, mejorar la seguridad al hacer que el escáner también actualice las autorizaciones de seguridad en una credencial de seguridad. Aquí es donde el desarrollo inicial de los estándares NFC derivados de.
NFC activo vs. pasivo
Ahora en el ejemplo RFID anterior, se mencionó un modo pasivo. Esto se debió a que la etiqueta RFID no tenía ningún poder y se basó en el campo RF del escáner para activar y transmitir sus datos. NFC también tiene un sistema similar en el lugar en el que un dispositivo puede estar activo de tal manera que se alimente y genere un campo de radio o pasivo y tenga que confiar en un dispositivo activo para su alimentación. La mayoría de los dispositivos electrónicos de consumo utilizarán automáticamente los modos activos, ya que están diseñados para ser alimentados y generar un campo. Ahora, es posible que los dispositivos periféricos puedan usar un modo pasivo para interactuar con una PC. Obviamente, al menos un dispositivo en una comunicación NFC debe estar activo, de lo contrario, no habrá ninguna señal para transmitir entre los dos.
Algunos usos posibles de NFC en computadoras portátiles
NFC realmente tiene dos grandes beneficios para los dispositivos informáticos. La primera y más probable situación será la rápida sincronización de datos entre dispositivos. Por ejemplo, si tiene un teléfono inteligente y una computadora portátil, puede deslizar rápidamente los dos dispositivos uno cerca del otro para que la información de contacto y calendario se pueda sincronizar entre los dos. Este tipo de uso compartido se implementó con dispositivos WebOS de HP, como el TouchPad, para compartir fácilmente páginas web y otros datos, pero en realidad usaba comunicaciones Bluetooth. Espere que esto termine finalmente en más dispositivos a medida que se generalice.
El otro uso para NFC que probablemente llegará a las computadoras es para sistemas de pago. Ya hay una gran cantidad de dispositivos smartphone que lo están implementando. Apple Pay se usa con los últimos iPhones de Apple, mientras que los teléfonos con Android pueden usar Google Wallet o Samsung Pay. Cuando se utiliza un dispositivo NFC con un software de pago compatible en una estación de pago en una máquina expendedora, caja registradora u otro dispositivo similar, el receptor puede simplemente deslizarlo y los pagos se autorizan y transmiten. Ahora, una computadora portátil equipada con NFC podría configurarse para permitir que este mismo sistema de pago se use con un sitio web de comercio electrónico. Ciertamente, ahorra tiempo a los consumidores si no tienen que completar todos los detalles de una tarjeta de crédito o direcciones.
NFC vs Bluetooth
Algunas personas pueden preguntarse por qué un nuevo sistema de transmisión de corta distancia sería necesario cuando el sistema Bluetooth ya existe. Hay varias razones por las que el sistema Bluetooth no funciona tan bien en este caso. En primer lugar, ambos dispositivos deben tener una forma activa de transmisión. Esto significa que todos los dispositivos necesitarán ser alimentados. En segundo lugar, los dispositivos Bluetooth deben estar emparejados para poder comunicarse. Esto hace que sea mucho más difícil para dos dispositivos transmitir datos rápida y fácilmente.
Otro tema es el rango. NFC utiliza un rango muy corto que normalmente no se extiende más allá de unas pocas pulgadas del receptor. Esto ayuda a mantener el consumo de energía muy bajo y también puede ayudar con la seguridad, ya que es más difícil que un escáner de terceros intente e intercepte los datos. Bluetooth mientras que todavía es de corto alcance se puede usar en rangos de hasta treinta pies. Esto requiere mucha más potencia para transmitir las señales de radio a estas distancias y aumenta las posibilidades de un escáner de terceros.
Finalmente, está el espectro de radio que los dos usan. Bluetooth transmite en el público y muy abarrotado espectro de 2.4GHz. Esto se comparte con cosas como Wi-Fi, teléfonos inalámbricos, monitores para bebés y más. Si un área está saturada con una gran cantidad de estos dispositivos, puede causar problemas de transmisión. La NFC utiliza una frecuencia de radio muy diferente y utiliza campos tan pequeños que la interferencia no es un problema en absoluto.
¿Debe usted obtener una computadora portátil con NFC?
En este punto, NFC se encuentra todavía en las primeras etapas de uso. Se está volviendo mucho más común con los teléfonos inteligentes y probablemente se abrirá camino en más tabletas que en computadoras portátiles de tamaño completo o PC de escritorio. De hecho, solo los sistemas informáticos de gama alta probablemente adoptarán el hardware al principio.Hasta que más dispositivos electrónicos de consumo empiecen a usar el sistema y existan implementaciones de software más estandarizadas para hacer uso de la tecnología, probablemente no vale la pena pagar primas adicionales para obtener la tecnología. De hecho, solo recomendaríamos invertir en la tecnología dentro de una PC si ya posee un dispositivo como un teléfono inteligente que lo usará. Después de todo, es probable que la NFC sea algo que se pueda agregar fácilmente a un sistema informático a través de periféricos USB de pequeño tamaño.
