La red telefónica pública conmutada (PSTN) se utiliza para el sistema de teléfono de línea fija. Otro término comúnmente usado para ello es POTS, que significa Plain Old Telephone System, una forma no geek de nombrar el sistema de teléfono fijo que está siendo reemplazado rápidamente por los nuevos proveedores digitales y móviles.
PSTN se creó principalmente para la comunicación de voz analógica a través de cables que cubrían países y continentes y fue una mejora sobre el sistema telefónico básico de Alexander Graham Bell. Trajo al sistema una mejor administración y lo llevó al nivel de ser una industria lucrativa y revolucionaria.
La PSTN y otros sistemas de comunicación
PSTN ahora se refiere a menudo en los medios de comunicación en contraste con otras tecnologías de comunicación emergentes. La telefonía móvil se ha convertido en la primera alternativa a PSTN cuando se trata de la comunicación por voz. La comunicación celular permitió que las personas se comunicaran sobre la marcha, mientras que la PSTN permitía a las personas hacer y recibir llamadas solo al alcance de los cables en el hogar o en la oficina.
Por un tiempo, el PSTN mantuvo su lugar en la telefonía moderna porque era el líder en calidad de llamadas y porque los hogares y las empresas preferían las líneas fijas por varias razones. Hasta hace relativamente poco, la mayoría de las personas no habían adoptado la telefonía móvil y solo se les podía contactar a través de su número de teléfono fijo. Además, el PSTN es el principal operador de conectividad a Internet en algunas partes del mundo. El uso de medios de comunicación alternativos como VoIP y otras tecnologías OTT a menudo requería una línea PSTN para la conectividad a Internet, aunque todo eso ha cambiado. La mayoría de las personas tienen teléfonos celulares o teléfonos inteligentes ahora, y el acceso a Internet ya no es analógico en la mayoría de las áreas.
VoIP era un serio competidor de PSTN porque permitía a las personas comunicarse a nivel local y mundial de forma gratuita o a bajo costo. Piense en Skype, WhatsApp y otros servicios y aplicaciones de VoIP, algunos de los cuales fueron prohibidos en algunos países para proteger a las compañías telefónicas locales o gubernamentales.
Cómo funciona el PSTN
En los primeros días de la telefonía, el establecimiento de una línea de comunicación de voz entre dos partes requería estirar los cables entre ellas. Las distancias más largas significaban mayores costos. El PSTN llegó a nivelar el costo a pesar de la distancia. La PSTN consiste en interruptores en puntos centralizados en las redes. Estos interruptores actúan como nodos para la comunicación entre dos puntos en la red. De esta manera, una persona puede hablar con otra en el otro lado de la red nacional al estar en el extremo de un circuito que consiste en una cantidad de interruptores entre ellos.
Este circuito está dedicado a las dos partes correspondientes a lo largo de la duración de la llamada. Este tipo de conmutación se denomina conmutación de circuitos. Las redes IP como Internet provocaron la conmutación de paquetes, que utiliza la misma red subyacente pero sin reservar ninguna parte de la línea. Los mensajes de voz y de datos se dividen en pequeños paquetes llamados paquetes, que se difunden a través de los conmutadores independientes entre sí y se vuelven a montar en el otro extremo. Esto dio lugar a comunicaciones de voz gratuitas en Internet a través de VoIP.
