El año pasado, mientras viajábamos por los EE. UU. Para el recorrido nacional en 3DRV, conocimos a varias compañías jóvenes que marcan la diferencia para las personas que han perdido una extremidad. Las prótesis suelen ser muy caras, pero el mundo de la impresión 3D lo está cambiando, y rápido.
Dependiendo de dónde obtengas tus estadísticas, hay entre 10 y 15 millones de amputados en el mundo. A menudo, las personas que pierden una extremidad pasan por mucho dolor y desafían a obtener una prótesis que les permita funcionar completamente de nuevo. En pocas palabras, existe una gran necesidad en esta área de la medicina y la salud.
Sin el financiamiento colectivo, puede imprimir en 3D una prótesis simple con la ayuda de algunos defensores de código abierto. Al reunirme con inventores y empresarios de la impresión 3D en todas partes, no me sorprende el ingenio y la atención que tienen las personas con quienes han sufrido un accidente o una enfermedad. Estoy sorprendido por las personas que están tratando de construir un negocio para ayudar a las muchas personas en el mundo que no pueden pagar o que no pueden acceder a la tecnología (financiación colectiva) para que esto sea posible.
Las noticias están llenas de historias sobre actos generosos, pero encontré un grupo que está tratando de difundir aún más la noticia. Esta organización, llamada e-NABLE, está realizando un trabajo impresionante al crear un enfoque de colaboración para lograr que los líderes en medicina, industria y políticas públicas creen un evento que no solo educará a profesionales, sino que también incluirá prótesis donadas a niños con discapacidades de miembros superiores .
Este equipo de voluntarios ha creado una mano protésica por alrededor de $ 50 con piezas impresas en 3D y tornillos y conectores en gran medida disponibles. Están trabajando para crear archivos de diseño de manos de código abierto para imprimir, así como historias conmovedoras de niños, adultos y veteranos militares que han recibido estas manos impresas en 3D de una red global de voluntarios de e-NABLE.
El equipo de e-NABLE visitó recientemente a un destacado cirujano de traumas, el Dr. Albert Chi, para mostrarle al cirujano su mano plástica impresa en 3D de $ 50. El Dr. Chi vio el potencial de esta mano y probablemente muchos otros tipos de prótesis, para cambiar las vidas de miles de personas en todo el mundo, quienes nunca podrían pagar una prótesis de $ 30,000 a $ 50,000 fabricada comercialmente.
Una de las compañías que hacen prótesis que también forma parte de e-NABLE mencionada anteriormente: Limbitless Solutions es una compañía sin fines de lucro que crea brazos funcionales para niños (y otros) que los necesitan. Si estás estudiando este espacio o te interesa, son un equipo para ver y visitar.
Mientras estaba en Shapeways para una reunión comunitaria, conocí a una artista local de Nueva York que donó su tiempo para ayudar a una mujer, Natasha Long, de Nueva Escocia, que tuvo un accidente y perdió su pierna. La mujer tenía una actitud sorprendente y consideraba la pérdida de su pierna como una "oportunidad para el arte en prótesis". La artista de 3D, Melissa Ng, propietaria de Lumecluster, escuchó sobre la necesidad y donó uno de sus elegantes y artísticos diseños de máscara impresos en 3D que se utilizarán en la prótesis para Natasha. El equipo de Thinking Robot Studios creó la pierna protésica; puedes leer la publicación en el blog de Melissa.
Si bien las necesidades protésicas del mundo no pueden resolverse mediante diseños de código abierto o impresión 3D, hay muchas más personas con esperanzas cuando ven este tipo de proyectos y las noticias que los equipos están formando para ayudar a abordar el costo y la personalización de las piernas protésicas , brazos y manos.
