Recientemente tuve la oportunidad de viajar por los Estados Unidos con 30 de los mejores líderes jóvenes de América y Turquía como parte del programa Young Turkey / Young America (YTYA) del Consejo Atlántico. ¿La meta? Crear un diálogo transatlántico sobre cuestiones de política exterior y fortalecer la relación de Estados Unidos y Turquía a través de algunos de los recursos más valiosos de los países: sus redes de jóvenes profesionales.
Después de dos semanas de intensas conversaciones sobre políticas, lecciones interculturales y navegar el arte de la diplomacia, terminó la primera etapa de Young Turkey / Young America (el grupo se volverá a reunir en Turquía la próxima primavera), y todos nos llevamos a casa poderosas lecciones en comprensión. Las inspiradoras discusiones y los fuertes lazos que construimos me hicieron considerar las lecciones interculturales que todos podemos usar en nuestras carreras. Estas son las principales conclusiones de mi experiencia en YTYA.
Siéntate en la mesa
En muchas de nuestras reuniones, nos sentamos en una mesa redonda y pudimos involucrarnos activamente con nuestros oradores invitados, el gobierno y otros funcionarios políticos, en igualdad de condiciones. Pero durante los tiempos en que una habitación era demasiado pequeña para acomodarnos, o el espacio en la mesa era limitado, era más difícil relacionarse realmente con el orador durante toda la sesión. Y aquellos de nosotros que nos sentamos a la mesa teníamos una clara ventaja.
Sheryl Sandberg a menudo menciona cómo las mujeres necesitan "sentarse a la mesa" en sus carreras profesionales, pero creo que esto es cierto para todos. La forma en que aprovechamos el espacio puede significar la diferencia entre una reunión verdaderamente innovadora o una en la que cuente los minutos hasta que termine. (Aunque en este caso definitivamente nos aseguramos de aprovechar nuestro tiempo, a pesar de los límites del espacio).
Abraza y respeta nuevas ideas
Todos llegamos a este programa con experiencias, políticas y personalidades muy diferentes. Y no solo permitimos espacio para estas diferencias, sino que ejercimos paciencia y respeto, incluso durante los principales desacuerdos y debates, y especialmente frente a las diferencias culturales. Incluso cuando nuestros conciudadanos estadounidenses diferían en la política, nadie despreciaba los puntos de vista de los demás y, a menudo, adoptamos esas nuevas perspectivas.
Siempre soy un gran admirador de escuchar entre diferentes culturas, y me impresionó mucho estar en mi tierra natal y poder aplicar mi filosofía de vivir en el extranjero aquí mismo. No siempre nos tomamos el tiempo, o tenemos la oportunidad en nuestras rutinas diarias, para resolver estos desacuerdos, lo que lo hace mucho más poderoso cuando lo hacemos.
Haga las preguntas difíciles, incluso si pudieran ser incómodas
Los oradores que más amamos fueron aquellos que fueron honestos y reales con nosotros. Por el contrario, siempre podíamos sentir cuándo había gente allí solo para dar otro discurso de relaciones públicas. Siempre hay un buen equilibrio entre negociar el respeto y exigir responsabilidad, pero hubo momentos en que tuvimos que hacer preguntas difíciles para que los funcionarios fueran directos con nosotros.
Aprendimos que hacer esto con respeto, en lugar de tratar de establecer un momento de "trampa", es lo que mejor funcionó. En el mundo profesional, a veces aceptamos respuestas fáciles en interés de la seguridad laboral o porque estamos ocupados con la vida diaria. Pero a veces las cosas deben ponerse en un contexto adecuado, y tomarse el tiempo para hacer preguntas reflexivas y críticas demuestra ser perspicaz y eficiente a largo plazo. No tiene que tener todas las respuestas correctas, pero saber cómo hacer las preguntas correctas puede ser una herramienta extremadamente poderosa.
Comprender el lenguaje corporal y el tono
Como un neoyorquino abierto, hablo con mis manos y me extiendo. Mis amigos turcos, por otro lado, hablan con diplomacia y aplomo cortés. No me di cuenta de la importancia de verificar mi lenguaje corporal y envergadura hasta que comencé a encontrarme accidentalmente con delegados desprevenidos. Mi tono también podría parecer demasiado apasionado en lugar de diplomático u objetivo.
Una vez que comencé a prestar atención a estas señales, aprendí que cuando hablaba con compasión y experiencia, era más fácil para todos entender de dónde venía. También aprendí a caminar un poco más lento y minimizar mis gestos para permitir que mis amigos internacionales se concentren en mis palabras, en lugar de mis movimientos.
Los estadounidenses a menudo tienen una actitud de "estás solo" hacia los visitantes internacionales y una reputación de no ser tan hospitalarios como nuestros vecinos transatlánticos. Pero recibir invitados internacionales nos hizo reevaluarnos a nosotros mismos y nuestra visión del mundo. Nuestro tiempo juntos a menudo presentaba un debate sobre el amor estadounidense por el aire acondicionado y la falta de pausas para el café, y también sobre las diferencias culturales con respecto al tiempo y la puntualidad. Aprender a reírse de estos posibles puntos conflictivos fue clave para nuestro éxito.
Redescubre lo local
Si bien nuestros momentos de aprendizaje más intensos ocurrieron dentro de los muros del Consejo Atlántico y en Capitol Hill, los momentos que realmente dieron forma a nuestras amistades y perspectivas ocurrieron fuera de la sala de juntas, en conversaciones y comidas compartidas al final del día. También hubo actividades que abrieron los ojos de todos, como la Feria del Estado de Minnesota, y sumergirnos en experiencias completamente nuevas realmente ayudó a promover la comprensión. Ese tiempo social fuera de las reuniones fue fundamental para compartir (y dar forma) a nuestros puntos de vista, y resultó en lazos más estrechos entre nosotros y una mayor comprensión de nuestro propio mundo a través de una nueva perspectiva.
En general, la experiencia fue revitalizante y ofreció un nuevo impulso y perspectiva a mi carrera. Extrañaré mi tiempo con mis amigos turcos y estadounidenses, pero espero nuevas lecciones en Turquía esta primavera.
