El robo de autos es una amenaza mayor en algunas ciudades que en otras, pero es un crimen que ocurre en casi todas partes. Según los datos del FBI, un automóvil es robado en los EE. UU. Aproximadamente cada 43 segundos. Otras fuentes fijan el costo anual de los vehículos robados en los EE. UU. Entre 5 y 6 mil millones de dólares. Dado que su automóvil es probablemente una de las cosas más caras que posee, es muy probable que haya pensado al menos en el tema de las alarmas de automóviles.
El propósito principal de una alarma de automóvil es disuadir el robo, lo que puede lograrse asustando a los posibles ladrones o simplemente haciendo que el vehículo deje de funcionar. Las alarmas de los automóviles han sido criticadas por ser menos efectivas, e incluso los dispositivos más complicados pueden ser ignorados por criminales inteligentes, pero existe evidencia de que una buena alarma de automóvil puede brindar protección contra los delitos de oportunidad.
La anatomía básica de una alarma de coche
En el nivel más básico, las alarmas de automóviles son dispositivos relativamente simples. Se componen de al menos tres componentes, que incluyen:
- Al menos un tipo de sensor.
- Algún tipo de sirena que hace ruido o luces intermitentes.
- Una unidad de control para que todo funcione.
Si observas un sistema de alarma de automóvil muy básico que incluye solo estos tres componentes, es bastante fácil ver cómo funciona todo esto.
En el sistema más básico posible, el sensor se instalaría en la puerta del conductor y se cablearía para activarse cada vez que se abriera la puerta. Con el sistema armado, abrir la puerta enviaría una señal a la unidad de control. La unidad de control activaría la sirena, llamando la atención sobre el vehículo y, con suerte, asustando al posible ladrón.
En la práctica, las alarmas de coche suelen ser mucho más complicadas.
La mayoría de las alarmas de automóviles incluyen receptores de radio integrados en las unidades de control, transmisores que toman la forma de llaveros y una amplia variedad de diferentes tipos de sensores. También pueden estar vinculados a una variedad de sistemas de vehículos, lo que puede resultar en una serie de efectos.
¿Qué son los sensores de alarma de coche?
Los sensores de alarma de automóvil son los ojos y oídos que la unidad de control usa para indicar cuándo alguien está intentando ingresar al vehículo. Estos sensores funcionan de muchas maneras diferentes, pero todos tienen el mismo propósito básico.
Los tipos más comunes de sensores de alarma de automóvil incluyen:
Sensores de puerta de alarma de coche
Los sensores de puertas son los sensores más básicos y comunes disponibles, y se encuentran en prácticamente todos los sistemas de alarma de automóviles. Estos sensores pueden instalarse en las puertas, el maletero y el capó de un automóvil, y permiten que la unidad de control detecte cada vez que alguien abre algo para acceder al vehículo.
La razón por la que los sensores de las puertas son tan comunes es que generalmente están conectados directamente a los interruptores que ya están presentes en su automóvil. Si alguna vez has notado que la luz de tu domo se enciende y apaga cuando abres y cierras la puerta, eso se debe al mismo interruptor de puerta con resorte que las alarmas de los autos suelen conectar.
Las variaciones en este tema están conectadas a las manijas de las puertas, lo que permite que la unidad de control haga sonar la alarma en el momento en que alguien toque la manija.
Si bien los sensores de alarma de la puerta suelen ser bastante fáciles de instalar, no son infalibles. El mayor problema es que todo lo que un ladrón debe hacer para evitar este tipo de sensor es romper una ventana y entrar sin abrir la puerta.
Micrófonos y sensores de presión.
Tanto los sensores de presión como los micrófonos funcionan con el mismo principio, pero tienen propósitos ligeramente diferentes. Los micrófonos detectan el nivel de sonido ambiental, lo que permite que la unidad de control monitoree los sonidos como cristales rotos que indican un robo en proceso.
Los sensores de presión funcionan según el mismo principio básico que los micrófonos, pero se activan cuando cambia la presión en el vehículo. Dado que romper una ventana o abrir una puerta provocará un cambio de presión, este tipo de sensor puede ser relativamente efectivo.
Sensores de choque de alarma de coche
Estos sensores envían una señal a la unidad de control si el vehículo es empujado de alguna manera, y hay varios tipos diferentes de ellos. Algunos son interruptores de mercurio, y otros son más complicados. Ciertos sensores de choque son capaces de comunicar la gravedad del movimiento a la unidad de control, que puede decidir si se activa la alarma o simplemente se emite una advertencia.
Dado que estos sensores pueden activarse al chocar contra un vehículo, a menudo se activan accidentalmente. También es posible que alguien dispare este tipo de sensor a propósito por razones maliciosas o para su propia diversión.
Lo bueno de los sensores de choque es que no pueden ser derrotados tan fácilmente como los sensores de puertas. Si un ladrón rompe una ventana y se mete dentro, es muy probable que el vehículo termine moviéndose lo suficiente como para que suene la alarma.
Sensores de movimiento de alarma de coche
La mayoría de los sensores de alarma para automóviles están diseñados para evitar el robo de un vehículo completo, pero algunos ladrones están justo detrás de las partes. Por ejemplo, un ladrón a veces levanta un auto y quita sus ruedas.
Mientras que un sensor de choque puede dispararse durante este tipo de robo, los sensores de movimiento están diseñados teniendo en cuenta este tipo de escenario exacto.
Cuando un sensor de movimiento o inclinación detecta que un vehículo ha girado o se ha inclinado más allá de cierto punto, incluso si se movió muy lentamente, enviará una señal a la unidad de control para hacer sonar la alarma. Esto generalmente se logra con un interruptor de mercurio, pero también hay otros diseños.
Es menos probable que este tipo de interruptor registre un falso positivo de alguien que accidentalmente chocó contra el auto.
Llamando la atención y ahuyentando a los ladrones
Para disuadir efectivamente el robo, una alarma de automóvil también tiene que poder alertar a cualquier persona en el área que un robo está en progreso. Eso se puede lograr de varias maneras diferentes. Con ese fin, la mayoría de las alarmas de automóviles utilizan uno o más de los siguientes:
- sirenas
- altavoces
- sistemas de vehículos existentes
Las sirenas son la característica más reconocible de las alarmas de automóvil, y también son las más molestas cuando la alarma de un automóvil se dispara accidentalmente. El volumen de las sirenas de las alarmas de los automóviles varía de un sistema a otro, pero suelen ser lo suficientemente altos como para que sea muy desagradable conducir un vehículo cuando se está apagando. La idea es llamar la atención sobre el vehículo, lo que puede hacer que el ladrón abandone el vehículo para un objetivo más fácil.
Una variante del tema de la sirena es la alarma de automóvil que tiene un conjunto de altavoces. Estas alarmas de automóvil reproducirán un mensaje pregrabado si se apaga un sensor de proximidad o movimiento. Si bien un ladrón de autos con experiencia probablemente no será disuadido por este tipo de sistema, puede ser lo suficientemente alarmante como para asustar a un posible criminal oportunista.
Muchas alarmas de automóviles también hacen uso de los sistemas de vehículos existentes. Algunos son capaces de tocar la bocina, y otros emitirán destellos de las señales de giro. El sistema de encendido también puede estar vinculado a la alarma, en cuyo caso puede ser difícil para el ladrón arrancar el vehículo sin un conocimiento extenso de esa alarma en particular.
Tomando el control
Para vincular todo y hacer que todo funcione, las alarmas de los automóviles suelen incluir:
- Unidad de control que procesa las entradas del sensor y dispara la alarma.
- Transmisor de mano que puede armar y desarmar el sistema.
- Receptor que proporciona esa información a la unidad de control.
Características adicionales
Dado que las alarmas de los automóviles a menudo están vinculadas a muchos sistemas diferentes, algunos paquetes incluyen una variedad de características útiles que no están directamente relacionadas con la disuasión de robos. Algunas características comunes incluyen arranque remoto, entrada sin llave, diagnósticos como lectura de códigos y estado remoto del vehículo a través de la telemática. Algunas de estas funciones también están disponibles a través de servicios como Lojack y OnStar.
¿Son necesarias las alarmas de coche?
El principal argumento en contra de las alarmas de los autos es que terminan siendo mucho sonido y furia que no significa nada. Las falsas alarmas son desenfrenadas, y nosotros, como sociedad, nos hemos vuelto más o menos insensibles al sonido de la alarma de un auto, ya que estamos acostumbrados a escucharlos.
También es cierto que, si bien el robo de automóviles sigue siendo rampante, la cantidad real de robos de automóviles ha disminuido cada año durante las últimas décadas. Según el Instituto de Información de Seguros, el robo de vehículos motorizados cayó alrededor del 58 por ciento entre 1991 y 2013, y la tendencia ha continuado hasta el día de hoy.
