Un PBX (Private Branch Exchange) es una estación de conmutación para sistemas telefónicos. Consiste principalmente en varias sucursales de sistemas telefónicos y cambia las conexiones hacia y desde ellas, vinculando así las líneas telefónicas.
Las empresas utilizan un PBX para conectar todos sus teléfonos internos a una línea externa. De esta manera, pueden arrendar solo una línea y tener a muchas personas usándola, cada una con un teléfono en el escritorio con un número diferente. Sin embargo, el número no tiene el mismo formato que un número de teléfono, ya que depende de la numeración interna. Dentro de un PBX, solo necesita marcar números de tres o cuatro dígitos para hacer una llamada a otro teléfono de la red. A menudo nos referimos a este número como una extensión. Una persona que llama desde el exterior puede solicitar que se envíe una extensión a la persona a la que se dirige.
Esta imagen ilustra cómo funciona un PBX.
Las principales funciones técnicas de un PBX son:
- Para cambiar entre usuarios telefónicos creando conexiones.
- Para asegurarse de que la conexión permanezca en su lugar correctamente manteniendo sus recursos
- Para finalizar correctamente la conexión cuando un usuario cuelga
- Para registrar las cantidades, estadísticas y mediciones relacionadas con las llamadas.
En la práctica, las funciones de un PBX son las siguientes:
- Proporcione un número único que las personas que llaman externas puedan usar para acceder a todas las personas en una empresa.
- Distribuya las llamadas a los empleados en un equipo de respuesta de manera uniforme; utilizando la función de distribución automática de llamadas (ACD).
- Automatice la respuesta de llamadas, pero ofrece un menú de opciones desde el cual un usuario puede seleccionar que se le dirija a una extensión o departamento específico.
- Permitir el uso de saludos de negocios personalizados al responder llamadas.
- Proporcionar funciones de gestión de llamadas del sistema.
- Ponga a las personas que llaman externas en espera mientras espera que la persona solicitada responda, y reproduzca música o mensajes comerciales personalizados para la persona que llama.
- Grabe mensajes de voz para cualquier extensión de un llamante externo.
- Transferencia de llamadas entre extensiones internas.
IP-PBX
Los PBX no son solo para VoIP, sino que también han existido para los sistemas de telefonía fija. Una PBX que se hace específicamente para VoIP se llama IP PBX, que significa Internet Protocol Private Branch Exchange).
Hasta ahora, los PBX han sido un lujo comercial que solo las grandes empresas podían permitirse. Ahora, con IP-PBX, las compañías medianas e incluso algunas pequeñas también pueden beneficiarse de las características y funcionalidades de una PBX mientras usan VoIP. Es cierto que tienen que invertir algo de dinero en hardware y software, pero el rendimiento y los beneficios son considerables a largo plazo, tanto a nivel operativo como financiero.
Los principales beneficios que aporta un IP-PBX son la escalabilidad, la capacidad de administración y las funciones mejoradas.
Agregar, trasladar y eliminar usuarios de un sistema telefónico puede ser muy costoso, pero con un IP-PBX es tan rentable como sencillo. Además, un teléfono IP (que representa terminales en una red telefónica PBX) puede no ser necesario adjuntarlo a un usuario específico. Los usuarios pueden iniciar sesión de forma transparente en el sistema a través de cualquier teléfono en la red; Sin embargo, sin perder sus perfiles y configuraciones personales.
Los IP-PBX están más basados en software que sus predecesores, por lo que los costos de mantenimiento y actualización se reducen considerablemente. El trabajo es más fácil también.
Software PBX
Un IP-PBX necesita un software para controlar su mecanismo. El software PBX más popular es Asterisk (www.asterisk.org), que es un buen software de código abierto.
