El término general de la visión nocturna automotriz se refiere a una serie de tecnologías relacionadas que pueden ayudar a aumentar la conciencia de la situación cuando las condiciones de poca luz dificultan ver el camino.
Básicamente, estos sistemas extienden la percepción del conductor más allá del alcance limitado de los faros mediante el uso de cámaras termográficas, luces infrarrojas, pantallas de visualización y otras tecnologías.
Dado que la visión nocturna del automóvil puede alertar a los conductores de la presencia de peligros potenciales antes de que se hagan visibles, estos sistemas pueden ayudar a prevenir accidentes.
¿Cómo funciona la visión nocturna en los coches?
Los sistemas de visión nocturna automotriz se dividen en dos categorías básicas, que se denominan activas y pasivas. Los sistemas de visión nocturna pasivos usan cámaras térmicas que son capaces de captar el calor que irradia de los objetos, animales y personas, y los sistemas activos usan fuentes de luz infrarroja para iluminar la oscuridad.
Tanto los sistemas de visión nocturna activos como los pasivos se basan en el espectro de luz infrarroja que no podemos ver a simple vista, y cada uno tiene sus propios beneficios e inconvenientes.
Sistemas pasivos de visión nocturna automotriz
Los sistemas pasivos de visión nocturna dependen de las cámaras termográficas para detectar la radiación térmica. Dado que las cámaras termográficas esencialmente ven el calor, es fácil para ellos distinguir la diferencia entre un objeto cálido, como una persona, y un objeto más frío, como una carretera.
Los datos de las cámaras térmicas utilizadas en los sistemas pasivos se procesan generalmente en una imagen en blanco y negro que proporciona al conductor una vista mejorada de la carretera por delante.
Debido a la dependencia de las emisiones de calor, los sistemas pasivos tienden a funcionar muy bien con personas, animales y otros vehículos, ya que todos emiten mucha radiación térmica.
El inconveniente de los sistemas pasivos es que tienen problemas para recoger objetos inanimados que tienen aproximadamente la misma temperatura que el ambiente circundante.
El rango de visión nocturna pasiva tiende a ser significativamente más alto que el rango de visión nocturna activa, que se debe a la potencia limitada de las fuentes de luz utilizadas por los últimos sistemas. Sin embargo, la calidad de imagen producida por las cámaras termográficas tiende a ser pobre en comparación con los sistemas activos, y no funcionan tan bien en climas cálidos, ya que un aumento en la temperatura ambiente naturalmente causará que los objetos normalmente fríos, como superficies de carreteras, calentar durante el día y luego irradiar calor después de que el sol se pone ..
Sistemas activos de visión nocturna automotriz
Los sistemas activos son más complejos que los sistemas pasivos porque utilizan fuentes de luz infrarroja. Dado que la banda infrarroja queda fuera del espectro visible, estas fuentes de luz no causan que los conductores que se aproximan sufran de ceguera nocturna temporal como lo pueden hacer los faros de luz alta. Eso permite que las luces infrarrojas iluminen objetos que están mucho más lejos de lo que pueden alcanzar los faros.
Dado que la luz infrarroja no es visible para el ojo humano, los sistemas de visión nocturna activa usan cámaras especiales para transmitir los datos visuales adicionales. Algunos sistemas usan luces infrarrojas pulsadas, y otros usan una fuente de luz constante. Estos sistemas no funcionan muy bien en condiciones climáticas adversas, como nieve intensa y granizo, que pueden bloquear parcialmente la fuente de luz infrarroja. Sin embargo, típicamente proporcionan imágenes de alto contraste de vehículos, animales e incluso objetos inanimados.
¿Cómo te ayuda la información infrarroja o termográfica?
Hay varios tipos de pantallas de visión nocturna que pueden transmitir información infrarroja o termográfica al conductor. Los primeros sistemas de visión nocturna utilizaron pantallas de mano alzada, que proyectaban advertencias y alertas en el parabrisas dentro del campo de visión del conductor. Otros sistemas utilizan una pantalla LCD que está montada en el tablero, en el grupo de instrumentos o integrada en la unidad principal.
¿Qué vehículos tienen sistemas de visión nocturna?
Los sistemas de visión nocturna automotriz han existido desde 1988, pero aún se encuentran principalmente en vehículos de lujo. La tecnología suele ser un equipo opcional y puede ser bastante costoso. GM introdujo los primeros sistemas de visión nocturna, pero otros fabricantes de automóviles ahora tienen sus propias versiones de la tecnología.
La insignia Lexus de Mercedes, Toyota y Toyota ofrecen sistemas activos. Otros fabricantes de automóviles, como Audi, BMW y Honda, ofrecen opciones pasivas. La insignia Cadillac de General Motor también ofrecía un sistema de visión nocturna pasiva, pero la opción se suspendió en 2004.
También hay una serie de sistemas disponibles en el mercado secundario.
¿La visión nocturna realmente ayuda a reducir accidentes?
Según la Comisión Europea para la Industria del Automóvil, casi el 50 por ciento de todos los accidentes ocurren durante la noche. Dado que el mismo estudio mostró un 60 por ciento menos de tráfico por la noche, está claro que se produce una cantidad desproporcionada de accidentes entre el atardecer y el amanecer.
Dado que la visión nocturna no está ampliamente disponible, no hay datos concluyentes para decir definitivamente si los sistemas de visión nocturna realmente ayudan. Un estudio realizado por la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras incluso reveló que algunas personas están dispuestas a conducir más rápido por la noche con la ayuda de estos sistemas, lo que podría provocar más accidentes.
Sin embargo, se ha demostrado que otras tecnologías que aumentan la visibilidad nocturna reducen los accidentes. Dado que tecnologías como los faros adaptativos han ayudado a reducir los accidentes nocturnos, es posible que una adopción más amplia de la visión nocturna pueda tener efectos similares.
Los sistemas de visión nocturna pueden detectar objetos que se encuentran a más de 500 pies de distancia, pero los faros tradicionales generalmente solo iluminan objetos que se encuentran a unos 180 pies de distancia. Dado que la distancia de frenado de un automóvil puede ser fácilmente más larga que 180 pies, está claro que el uso correcto de un sistema de visión nocturna puede ayudar a un conductor alerta a evitar ciertas colisiones.
