La votación electrónica es un sistema de votación que utiliza métodos electrónicos para contar y registrar votos. Algunos sistemas de votación electrónica utilizan boletas físicas que luego se cuentan electrónicamente, y otros reemplazan las boletas físicas con máquinas de votación electrónica. En algunos casos, los votantes pueden incluso emitir sus votos a través de Internet.
¿Cómo funciona la votación electrónica?
La votación electrónica es muy parecida a la votación regular, pero suele ser más fácil para el elector y menos laboriosa para el gobierno. Los votantes llenan las boletas que se escanean y cuentan electrónicamente, o emiten sus votos interactuando con una máquina de votación a través de una pantalla táctil o controles físicos.
Dado que no hay boletas para contar manualmente, se requieren menos trabajadores electorales y se necesita menos tiempo para finalizar los resultados de una elección.
Sistemas de votación electrónica en los Estados Unidos
Votar en los Estados Unidos es un tema extremadamente complejo, porque se maneja a nivel estatal y local. Algunas áreas aún utilizan boletas de papel que se cuentan a mano, pero la mayoría utiliza algún tipo de asistencia electrónica para el conteo y la emisión de boletas.
Algunos de estos sistemas de votación electrónica tienen un rastro en papel como una cobertura contra la manipulación, y otros no. Algunos sistemas también transmiten datos de votación a través de Internet de alguna manera, mientras que otros dependen de trabajadores electorales y voluntarios para transportar físicamente las máquinas de votación, y los datos que contienen, una vez que se ha cerrado la votación.
Estos son los principales tipos de sistemas de votación electrónica que están en uso, o han sido utilizados en el pasado, en los Estados Unidos:
- Sistemas de votación de escaneo óptico - Estos sistemas utilizan papeletas físicas, que el votante marca de alguna manera. Las boletas son escaneadas y contadas electrónicamente, pero queda un registro físico de cada voto.
- Sistemas electrónicos de grabación directa (DRE) - Estos sistemas permiten al votante registrar su voto interactuando con una pantalla táctil, presionando una serie de botones o girando un dial. Puede haber o no un registro físico de la votación en función de la máquina específica.
- Sistemas de votación por Internet (VOI) - Estos sistemas cuentan y transmiten votos a través de conexiones seguras de internet. La votación en sí misma puede realizarse en cualquier computadora conectada a Internet o restringirse a máquinas de votación ubicadas en lugares de votación oficiales.
- Registro electrónico seguro y experimento de votación (SERVIR) - Este fue un sistema que permitió a los expatriados estadounidenses y al personal militar registrarse y votar a través de Internet. Se suspendió debido a problemas de seguridad.
¿Qué son los sistemas de votación electrónica de escaneo óptico?
Estos sistemas han existido durante más tiempo que cualquier otro tipo de votación electrónica, y se basan en la misma tecnología básica que se encuentra más comúnmente en las pruebas estandarizadas. El elector normalmente rellenará una burbuja, un cuadrado o una flecha para indicar su preferencia por un candidato o una medida.
Los sistemas de votación con escaneo óptico son bastante comunes, porque llenar este tipo de boleta no es más difícil que llenar una boleta tradicional, pero son mucho más fáciles de contar. En lugar de requerir que los trabajadores electorales y los voluntarios cuenten manualmente cada voto, las boletas se pasan a través de escáneres ópticos.
Algunos lugares de votación le permiten a cada votante escanear su propia boleta electoral antes de abandonar el centro de votación, mientras que otros requieren que los votantes coloquen sus boletas en un contenedor seguro. Este contenedor se transporta posteriormente a una ubicación central donde los trabajadores electorales escanean las boletas.
En caso de mal funcionamiento del hardware, o sospecha de manipulación, las boletas de papel están disponibles para el recuento manual o electrónico.
¿Qué son los sistemas de votación electrónica de grabación directa?
Cuando la mayoría de la gente piensa en la votación electrónica, estos son los sistemas en los que piensan. A diferencia de los sistemas de escaneo óptico, las máquinas de votación DRE no usan boletas de papel individuales. En su lugar, el votante interactúa con una máquina de votación a través de una pantalla táctil, controles de botones o un dial.
Como no hay ningún componente físico involucrado en este tipo de votación electrónica, algunos sistemas DRE carecen de un rastro en papel. Estos sistemas le brindan al votante ningún registro o confirmación de que sus votos fueron emitidos correctamente, y no hay manera de retroceder y contar.
Para ayudar a prevenir la manipulación, algunos sistemas DRE están equipados con la capacidad de crear un registro físico de cada voto que se emite. Estas máquinas de votación normalmente imprimen un recibo para cada votante, que pueden examinar para verificar que sus votos fueron contabilizados correctamente.
El recibo generalmente se retiene dentro de la máquina de votación para fines de verificación y recuento.
¿Qué es la votación a través de Internet?
Los sistemas de votación que hacen uso de internet vienen en diferentes formas. En algunos casos, internet se usa para transmitir datos desde lugares de votación oficiales a un servidor central, y en otros los votantes individuales pueden emitir sus votos desde cualquier computadora conectada a internet.
Algunos lugares de votación tienen máquinas de votación que están conectadas a Internet, y usan Internet para transmitir datos de votación a una ubicación central para el almacenamiento y el recuento oficial. Este tipo de votación es similar a la votación DRE tradicional, pero los resultados pueden estar disponibles más rápido ya que los trabajadores electorales no necesitan transportar físicamente las máquinas de votación para que se cuenten los votos.
Los casos de votación a través de Internet que involucran a votantes individuales que emiten sus votos de forma remota son menos comunes. Estos sistemas generalmente involucran a cada votante que utiliza un software propietario, o un complemento del navegador, para establecer una conexión encriptada y emitir sus votos.
La votación por Internet está disponible en algunos países, como Estonia y Suiza, y se ha probado en otros.
Estados Unidos implementó un programa piloto llamado Votar por Internet para las elecciones del 2000, que permitió que menos de 100 personas de todo el país emitieran sus votos de forma segura a través de un complemento del navegador Netscape Navigator.
Algunos estados también han permitido que las personas voten en las elecciones primarias a través de Internet.
¿Qué es el registro electrónico seguro y el experimento de votación?
Tras el éxito del programa VOI durante las elecciones del 2000, los Estados Unidos instituyeron una segunda prueba de votación por Internet. El registro electrónico seguro y el experimento de votación tenían como objetivo permitir que cerca de 100,000 expatriados estadounidenses y personal militar extranjero voten en las elecciones de 2004 a través de Internet.
Antes de las elecciones de 2004, el Departamento de Defensa canceló el programa debido a problemas de seguridad. Se plantearon problemas potenciales de anonimato y vulnerabilidad a la piratería, y el programa se dejó de lado hasta que estos problemas pudieran abordarse de manera suficiente.
¿Cuáles son las ventajas de la votación electrónica?
Las principales ventajas de la votación electrónica, en comparación con las boletas de papel tradicionales, vienen en forma de mayor eficiencia y menor costo. Se requieren menos trabajadores electorales y voluntarios, ya que las boletas no tienen que ser contadas manualmente. Tampoco hay necesidad de imprimir boletas físicas, lo que representa un ahorro de costos.
En algunos casos, las máquinas de votación electrónica también son más fáciles de usar. Este no es el caso de todos los sistemas de votación electrónica, pero generalmente son más fáciles de entender y usar sin votar accidentalmente por demasiados candidatos, ningún candidato o el candidato equivocado, según la Universidad de Stanford.
Los sistemas de votación DRE también son más fáciles de adaptar para el uso por parte de personas ciegas o con impedimentos visuales, y votantes con movilidad o fuerza limitadas. A diferencia de las boletas de papel, los sistemas de votación DRE se pueden equipar con auriculares para personas con discapacidades visuales, y tecnologías de asistencia como pedales y controles de sorbo y bocanada para personas que no pueden usar los controles estándar.
Según la Electronic Frontier Foundation, incluso las máquinas de votación con escaneo óptico pueden equiparse con estas tecnologías de asistencia.
¿Existen desventajas para la votación electrónica?
La falta de boletas físicas puede verse como una ventaja o una desventaja de los sistemas DRE.
La confianza de los votantes se ve afectada cuando no hay rastro de papel, ya que es difícil saber si los votos almacenados electrónicamente se han manipulado. Según el Centro de Justicia de Brennan en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, sin un registro en papel, los votos podrían perderse o cambiarse sin que el votante se dé cuenta.
El otro problema con los sistemas DRE que carecen de un rastro de papel es que los votantes no tienen forma de verificar que sus votos se registraron correctamente. Por ejemplo, si una máquina se calibra incorrectamente y la entrada de la pantalla táctil funciona mal, en teoría podría registrar los votos para el candidato equivocado, y el votante no lo sabría.
Para abordar los problemas de confianza de los votantes y las preocupaciones sobre posibles fraudes, algunos sistemas DRE tienen la capacidad de imprimir un recibo y mantener un registro físico de todos los votos. Esto permite al votante ver que su voto fue registrado correctamente, y también puede crear un registro físico para fines de verificación o recuento posterior.
El problema con la impresión de registros de votos es que, como las boletas de papel tradicionales, no son invulnerables a la manipulación. De la misma manera que los registros de votación electrónica son vulnerables a la piratería, las boletas físicas han sufrido alteraciones, como el relleno de las boletas, mientras hayan existido elecciones.
