Un módem es un dispositivo de hardware que permite que una computadora envíe y reciba datos a través de una línea telefónica o una conexión por cable o satélite. En el caso de la transmisión a través de una línea telefónica analógica, que una vez fue la forma más popular de acceder a Internet, el módem convierte los datos entre los formatos analógicos y digitales en tiempo real para la comunicación de red de dos vías. En el caso de los módems digitales de alta velocidad populares en la actualidad, la señal es mucho más simple y no requiere la conversión de analógico a digital.
Historia de los modems
Los primeros dispositivos llamados módems convirtieron datos digitales para su transmisión a través de líneas telefónicas analógicas. La velocidad de estos módems se midió históricamente en baudios (una unidad de medida que lleva el nombre de Emile Baudot), aunque a medida que se desarrolló la tecnología informática, estas medidas se convirtieron en bits por segundo. Los primeros módems comerciales soportaban una velocidad de 110 bps y fueron utilizados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, los servicios de noticias y algunas grandes empresas.
Los módems se fueron familiarizando gradualmente con los consumidores desde finales de los años 70 hasta los 80, a medida que los tableros de mensajes públicos y los servicios de noticias como CompuServe se construían sobre la infraestructura de Internet. Luego, con la explosión de la World Wide Web a mediados y finales de la década de 1990, los módems de acceso telefónico surgieron como la principal forma de acceso a Internet en muchos hogares de todo el mundo.
Módems de acceso telefónico
Los módems tradicionales utilizados en las redes de acceso telefónico convierten los datos entre la forma analógica utilizada en las líneas telefónicas y la forma digital utilizada en las computadoras. Un módem de acceso telefónico externo se conecta a una computadora en un extremo y una línea telefónica en el otro. En el pasado, algunos fabricantes de computadoras integraron módems de acceso telefónico internos en sus diseños de computadora.
Los modernos módems de red de acceso telefónico transmiten datos a una velocidad máxima de 56,000 bits por segundo. Sin embargo, las limitaciones inherentes de las redes telefónicas públicas a menudo limitan las velocidades de datos del módem a 33.6 Kbps o menos en la práctica.
Al conectarse a una red a través de un módem de acceso telefónico, los dispositivos generalmente transmiten a través de un altavoz los sonidos distintivos creados al enviar datos digitales a través de la línea de voz. Debido a que el proceso de conexión y los patrones de datos son similares cada vez, escuchar el patrón de sonido ayuda al usuario a verificar si el proceso de conexión está funcionando.
Módems de banda ancha
Un módem de banda ancha como los que se usan para el acceso a Internet por cable o DSL utiliza técnicas avanzadas de señalización para lograr velocidades de red dramáticamente más altas que los módems de acceso telefónico tradicionales. Los módems de banda ancha suelen denominarse módems de alta velocidad. Los módems celulares son un tipo de módem digital que establece la conectividad de Internet entre un dispositivo móvil y una red de telefonía celular.
Los módems de banda ancha externos se conectan a un enrutador de banda ancha doméstica u otro dispositivo de pasarela doméstica en un extremo y la interfaz de Internet externa, como una línea de cable en el otro. El enrutador o la puerta de enlace dirigen la señal a todos los dispositivos de la empresa o del hogar, según sea necesario. Algunos enrutadores de banda ancha incluyen un módem integrado como una sola unidad de hardware.
Muchos proveedores de Internet de banda ancha suministran hardware módem adecuado a sus clientes sin cargo o por una tarifa mensual. Sin embargo, los módems estándar se pueden comprar a través de puntos de venta.
