La identificación por radiofrecuencia o RFID es un sistema para etiquetar e identificar equipos portátiles, productos de consumo e incluso organismos vivos (como mascotas y personas). Al usar un dispositivo especial llamado lector RFID, RFID permite que los objetos se etiqueten y rastreen a medida que se mueven de un lugar a otro.
Usos de RFID
Las etiquetas RFID se utilizan para rastrear equipos industriales y de salud costosos, suministros médicos, libros de la biblioteca, ganado y vehículos. Otros usos notables de RFID incluyen pulseras para eventos públicos y Disney MagicBand. Tenga en cuenta que algunas tarjetas de crédito comenzaron a usar RFID a mediados de la década de 2000, pero esto generalmente se redujo gradualmente en favor de EMV.
Cómo funciona la RFID
RFID funciona con piezas de hardware pequeñas (a veces más pequeñas que una uña) llamadas chips RFID o etiquetas RFID. Estos chips cuentan con una antena para transmitir y recibir señales de radio. Las fichas (etiquetas) se pueden adjuntar o, a veces, inyectar en objetos de destino.
Cuando un lector dentro del rango envía las señales apropiadas a un objeto, el chip RFID asociado responde enviando los datos que contiene. El lector, a su vez, muestra estos datos de respuesta a un operador. Los lectores también pueden enviar datos a un sistema central de computadora en red.
Los sistemas RFID operan en cualquiera de los cuatro rangos de frecuencia de radio:
- 125 a 134.2 kHz
- 13.56 MHz
- 856 MHz a 960 MHz
- 2,45 GHz
El alcance de un lector RFID varía según la frecuencia de radio en uso y también las obstrucciones físicas entre él y los chips que se leen, desde unas pocas pulgadas (cm) hasta cientos de pies (m). Las señales de mayor frecuencia generalmente alcanzan distancias más cortas.
Los llamados chips RFID activos incluyen una batería, mientras que los chips RFID pasivos no lo hacen. Las baterías ayudan a escanear la etiqueta RFID en distancias más largas, pero también aumentan significativamente su costo. La mayoría de las etiquetas funcionan en el modo pasivo, donde los chips absorben las señales de radio que llegan del lector y las convierten en energía suficiente para enviar respuestas.
Los sistemas RFID admiten la escritura de información en los chips, así como la simple lectura de datos.
La diferencia entre RFID y códigos de barras
Los sistemas RFID fueron creados como una alternativa a los códigos de barras. En relación con los códigos de barras, RFID permite que los objetos se escaneen desde una distancia mayor, permite almacenar datos adicionales en el chip de destino y, en general, permite realizar un seguimiento de más información por objeto. Por ejemplo, los chips RFID adjuntos al empaque de alimentos también pueden incluir información como la fecha de vencimiento del producto y la información nutricional y no solo el precio, como un código de barras típico.
NFC vs RFID
La comunicación de campo cercano (NFC) es una extensión de la banda de tecnología RFID que se está desarrollando para soportar pagos móviles. NFC utiliza la banda de 13.56 MHz.
Problemas con RFID
Las partes no autorizadas pueden interceptar señales RFID y leer información de etiquetas si están dentro del alcance y utilizan el equipo adecuado, una preocupación especialmente seria para NFC. RFID también ha planteado algunos problemas de privacidad dada su capacidad para rastrear el movimiento de personas equipadas con etiquetas.
