En una pequeña ciudad en China hace unos años, estaba comiendo dim sum con algunos amigos. Justo cuando estaba a punto de poner una bola de masa en mi boca, vi una cámara digital y una mano flotando directamente frente a mi cara. La anciana que sostenía la cámara fingió ofrecerme té, pero en lugar de servirme un trago, tomó mi foto, se escapó y procedió a presumirla y reírse con sus amigos.
Esto tampoco fue un hecho aislado. Mi piel clara y mi cabello rubio son un regalo muerto para mi herencia occidental, y un espectáculo para la vista, en muchos países extranjeros. Y cuando viaja internacionalmente, especialmente una vez que se sale de la ruta turística habitual, puede encontrarse en situaciones similares.
Ser el espectáculo extranjero no siempre es bienvenido, pero generalmente es inofensivo e incluso puede ser un poco divertido. Aquí le mostramos cómo mantener la calma cuando se convierte en el centro de atención.
"¡Extranjero!"
En Tailandia, la palabra farang significa un tipo de guayaba, blanca por dentro. También puede significar extranjero. En India, la palabra es gori , en Ruanda, es msungu , y en América Latina, gringa . No importa dónde se encuentre, espere escuchar alguna versión de esta palabra llamada cientos de veces al día.
Y eso está bien, (generalmente) no es malicioso. Solo sonríe cuando escuches a la gente hablar de ti, especialmente si sabes el idioma. Sepa cuándo ser la elegante extranjera (en respuesta a "¡Mira qué hermosa es Namastes!"), Y cuándo interpretar a la tonta extranjera ("¡Lamento haber derribado tu puesto de mango, por favor, déjame ayudarte!"). Use el humor para frenar la falta de comunicación cultural.
Los paparazzi
Es difícil caminar por la calle en Asia sin toparse con ellos. Son las tías, las niñas de la escuela y los hombres jóvenes que inocentemente preguntarán "¿una foto?", Y luego saldrán 16 de sus amigos y también querrán una foto contigo. Me sacaron fotos con pandas, bebés y funcionarios del gobierno, a veces voluntariamente, otras veces sin que me lo pidieran.
Cuando se sienta frustrado, piense cuántas veces los viajeros como usted toman fotos de cosas y personas aleatorias cuando están en el extranjero, a veces sin preguntar. Mantén la calma y comprende que es simplemente porque la gente está contenta y curiosa de estar entre la cultura de otra persona.
Y, en lugar de ser solo otro accesorio, use este tiempo para intercambiar algunas palabras en el idioma local, enseñar inglés (algunas palabras de fotografía podrían ayudar) y, en general, buscar algún tipo de conexión significativa.
El examen del doctor
En Corea, mientras visitaba una comunidad rural que nunca antes había visto extranjeros, una anciana pequeña y encorvada apareció detrás de mí y me agarró el trasero con las dos manos. Sacudida por la invasión de mi espacio personal, y aún tratando de ser una buena invitada, le pregunté si todo estaba bien. Ella sonrió y procedió a agarrar mis mejillas de nuevo y sentarse a mi lado toda la noche.
En muchos países, hay un sentido diferente del espacio personal (léase: ¡absolutamente ninguno!). Probablemente lo examinarán de cerca: algunos lugareños pueden tocar su piel o tirar de mechones de su cabello. También hablarán sobre su estatura, peso y apariencia, y también compartirán sus observaciones con sus amigos.
Esto lleva un tiempo acostumbrarse. La mayoría de las veces, es inofensivo, pero si alguien se está volviendo extraño o demasiado personal, no tenga miedo de adoptar una postura (amable). Aléjese o cambie el tema preguntando por el cabello, los niños o la ciudad natal de la otra persona.
El napolitano
Al igual que Occidente está obsesionado con el bronceado, muchos otros países están obsesionados con la ligereza: en lugar de los salones de bronceado y los bronceadores, encontrará cremas y productos para aclarar bastante comunes. La gente local puede compararse con usted juntando sus brazos y comparando sus tonos de piel. Si usted es una mujer de color, los lugareños pueden frotar su piel, tocar su cabello o preguntarle repetidamente de dónde es.
Transforma esta curiosidad en un momento de enseñanza. Puede explicar que tener color en los Estados Unidos se considera hermoso, y que el bronceado es un tratamiento de belleza popular. También puede explicar la diversidad única en los Estados Unidos. Aún así, es mejor manejar incidentes como este caso por caso. Si se siente incómodo, no tenga miedo de cambiar o abandonar la conversación.
¡Todo es hermoso!
La palabra "hermosa" se cansa rápidamente en el extranjero. Fuera de los Estados Unidos, se deja caer constantemente: la gente te llamará bella por la prevalencia de imágenes saturadas de belleza occidental, o simplemente porque quieren que compres algo. Un cumplido más genuino es cuando alguien te llama "lindo" o te dice que tienes un "corazón amable".
Si una mujer joven o un niño pequeño te llaman hermosa, detente y responde "no, eres hermosa". Esto significa mucho, viniendo de un extranjero, y hace que las personas se detengan y piensen en su propio sentido de orgullo y belleza internos.
Aprendí a aceptar tomar fotos al azar, medirme y otros momentos que convierten mi vida en un deporte para espectadores en los países que visito. Y cuando de repente te atraen los reflectores, he aprendido que lo mejor que puedes hacer es mantener un corazón ligero, tener sentido del humor y, sobre todo, ser paciente y tranquilo. Así como viajamos y nos maravillamos de la diferencia de los demás, los locales también lo hacen.
