¿A qué renunciarías para pagar menos en alquiler?
Para los neoyorquinos, el alcalde Bloomberg espera que la respuesta sea menos espacio, mucho menos espacio. A fines de enero, Bloomberg anunció el ganador de un concurso para construir 55 microunidades, o apartamentos de entre 250 y 370 pies cuadrados, en un lote propiedad de la ciudad en el lado este de Manhattan.
Los precios de alquiler de los apartamentos pequeños y prefabricados, destinados a jóvenes urbanos solteros, comenzarán en $ 914 y subirán a $ 1, 873. Bloomberg espera que las microunidades sean el primero de muchos apartamentos pequeños y asequibles que ayudarán a resolver la falta de viviendas asequibles de la ciudad. Actualmente, la ciudad de Nueva York tiene una escasez de 800, 000 apartamentos.
Nueva York no es la única ciudad que busca apartamentos pequeños como una posible solución a sus problemas en el mercado de alquiler. En el otoño de 2012, San Francisco aprobó una enmienda que permite apartamentos de tan solo 150 pies cuadrados; anteriormente, los apartamentos debían tener un mínimo de 220 pies cuadrados.
¿El mercado de alquiler es tan malo que los habitantes de la ciudad realmente necesitan considerar espacios tan pequeños? Examinaremos cómo la falta de viviendas asequibles perjudica a la economía y cómo los micro espacios de vida podrían proporcionar una solución.
Falta de vivienda asequible
Actualmente, casi 9 millones de hogares de bajos ingresos están a punto de quedarse sin hogar, según un análisis del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, utilizando datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Estos hogares están luchando con la falta de asistencia para la vivienda, el alto costo del alquiler y los servicios públicos, o las condiciones de vida severamente deficientes. El número de estos hogares en riesgo ha crecido un 43% desde 2007.
No solo los que tienen ingresos muy bajos sienten la presión: casi el 40% de los estadounidenses pagan más de un tercio de sus ingresos por vivienda, según el Censo de los EE. UU. Sin embargo, la mayoría de los expertos en finanzas personales recomiendan que las personas mantengan los costos de la vivienda en menos del 30% de sus ingresos para que tengan suficiente espacio para alcanzar otras metas financieras, como ahorrar para compras importantes, pagar los costos de educación o arriesgarse para la jubilación.
Cómo el problema de la vivienda perjudica a la sociedad
La crisis de la vivienda afecta no solo a las personas sino también a la economía. Si no puede ahorrar efectivamente para la jubilación porque gasta tanto en vivienda, es más probable que dependa de los beneficios del gobierno, que es una pérdida de recursos de la sociedad.
La falta de viviendas asequibles también puede conducir a una mayor pobreza. Para los casi 9 millones de hogares en riesgo de quedarse sin hogar, los altos costos de la vivienda significan escatimar en alimentos y atención médica, mudarse con frecuencia para encontrar alquileres más bajos, que pueden interrumpir la educación de un niño, e incluso experimentar períodos de falta de vivienda.
Quizás lo más importante, la falta de viviendas asequibles es un problema que se extiende por los suburbios y las ciudades. La crisis de las hipotecas de alto riesgo y la ejecución hipotecaria puso de manifiesto los peligros de los costos de vivienda demasiado altos en las áreas suburbanas, y los recientes intentos de encontrar viviendas para los desplazados por el huracán Sandy han subrayado la falta de alquileres asequibles de calidad, con algunas víctimas en Nueva Jersey pagando tanto como $ 1, 800 al mes para alquilar autocaravanas de dos habitaciones.
Mientras tanto, en las ciudades, los alquileres se han disparado. En San Francisco, los alquileres aumentaron un 14% en mayo de 2012 en comparación con el año anterior, y el mismo período trajo aumentos del 11% tanto en San José como en Minneapolis, según Zillow. En las zonas urbanas, el aumento de las rentas significa que los trabajadores de clase media, como los bomberos, los policías, las enfermeras y los maestros, tienen que mudarse lejos de donde trabajan, creando desplazamientos largos y costosos.
¿Cómo son los pequeños apartamentos?
En la ciudad de Nueva York, las microunidades aprobadas por el alcalde Bloomberg para la construcción cuentan con techos de 9 pies de altura, grandes ventanales y balcones de Julieta. Para maximizar el espacio pequeño de menos de 400 pies cuadrados, los diseñadores han incorporado características que facilitan el almacenamiento y se pueden guardar fácilmente, como lofts para dormir, camas Murphy, mesas plegables y sillas apilables.
Una representación de la microunidad de la oficina del alcalde de la ciudad de Nueva York
De las 55 unidades del edificio, el 40% se destinará como "asequible" y se reservará para los inquilinos que no ganen más de $ 77, 190 al año. (Si bien esto puede parecer un salario cómodo, el alto costo de vida en Manhattan ofrece un "estilo de vida de clase media" típico para aquellos que ganan $ 80, 000- $ 235, 000 anualmente). Para aquellos que ganan menos de $ 38, 344, los alquileres comenzarán en $ 914 al mes. En comparación, el alquiler promedio de un estudio en Manhattan es de $ 2, 000 por mes.
En San Francisco, se construyó un edificio de 23 unidades con espacios de 300 pies cuadrados en el otoño de 2012. Al igual que con las microunidades de la ciudad de Nueva York, los apartamentos SMARTSPACE SoMa de San Francisco están equipados con características diseñadas para realizar múltiples tareas, como espacio en el mostrador que se puede utilizar como escritorio o una mesa que también puede funcionar como asiento adicional.
La mayoría de los apartamentos SoMa se alquilarán por $ 1, 500, con cinco unidades reservadas a una tasa inferior a la del mercado, por $ 959 por mes. En comparación, el estudio promedio de San Francisco ahora se alquila por $ 2, 100 al mes.
Además de los micro apartamentos, las casas pequeñas también se están volviendo cada vez más populares para aquellos que desean intercambiar casas insostenibles y en expansión por casas ecológicas y compactas, ¡con tan solo 128 pies cuadrados!
Pequeños apartamentos y casas podrían tener muchos efectos positivos en la economía.
¿Hay inconvenientes asociados con la micro-vivienda?
A pesar de los muchos beneficios reclamados por los partidarios de pequeños apartamentos y casas, también hay algunas consecuencias negativas.
Sin embargo, el alcalde Bloomberg señala: "El problema de la vivienda era grandes familias en muy pequeños (espacios)". Él dice: "No estamos hablando de eso. Estamos hablando de una o dos personas que quieren algo que puedan pagar, y no entretienen o necesitan un gran espacio ".
