Hace más de un año, quería crear una aplicación para iPhone para mi grupo de mujeres. A pesar de haber pasado una década en el mundo digital, no era técnico y no podía codificar. Entonces, comencé a buscar una manera de crear una aplicación que fuera fácil, rápida y bien diseñada, sin desembolsar megabucks a un desarrollador.
Resulta que no pude encontrar uno. Entonces, me obsesioné con crear la solución yo mismo, una plataforma donde la gente común podía crear aplicaciones móviles simples y hermosas.
Ahora, como estoy seguro de que te estás preguntando, si ni siquiera podría crear una aplicación por mi cuenta, ¿cómo iba a construir una plataforma completa, especialmente sin fondos? Era un emprendedor primerizo y, aunque tenía un plan comercial sólido, ningún inversor me iba a financiar sin un equipo, un prototipo o ambos. (Como me dijo un inversionista: "No invertimos en PowerPoint. Regrese con un producto beta").
Mientras estaba saliendo con un fundador como un loco, encontrar un gran talento técnico a nivel de cofundador es difícil, y lograr que alguien así se una a ti es aún más difícil. Mientras tanto, el reloj avanzaba y estaba ansioso por comenzar. Algunos inversores me sugirieron que buscara una empresa de desarrollo (o "tienda de desarrollo") para construir un prototipo, así que busqué en mis ahorros e hice exactamente eso.
Hoy, mi compañía, Yapp, tiene un cofundador técnico increíble, un gran equipo e inversores, y estamos a punto de lanzar nuestro primer producto. Sin embargo, este producto no utiliza una sola línea de código de la tienda de desarrollo que trabajó en él durante los cinco meses anteriores a mi co-fundador.
Cuando pienso en mis ahorros en el cementerio de códigos, me pregunto: ¿cómo podría haber hecho las cosas de manera diferente? Estas son las lecciones más importantes que desearía haber sabido entonces, y el consejo que daría a cualquiera en mi bote.
1. Averigua lo que necesitas probar
Para comenzar con mi idea, escribí un documento de especificaciones de producto de 30 páginas para entregar a la tienda de desarrollo. Este es un enfoque completamente equivocado. ¿Por qué? Porque, en las etapas iniciales, no necesariamente sabe lo que quiere o necesita (o lo que quieren o necesitan sus clientes). En cambio, antes de considerar traer un desarrollador o tienda de desarrollo para construir cualquier cosa , dé un paso atrás y escriba las suposiciones que necesita para demostrar que su idea se convierta en un negocio viable. (Esto es directamente de la filosofía de Lean Startup).
2. Pruébelo de la manera más baja posible en tecnología
Luego, pase un tiempo pensando si realmente necesita crear un producto para probar estas suposiciones. ¿Puedes usar imágenes dibujadas a mano, wireframes, comps o una simple página de destino? Hoy, incluso una persona no técnica puede crear wireframes (Balsamiq), una página de inicio (herramientas de sitio web de autoservicio) o contratar a un diseñador a tiempo parcial (oDesk, eLance) a bajo costo. Y puede utilizar todas estas cosas para que sus clientes potenciales, socios e inversores hagan realidad su idea y obtener sus comentarios. Aprenda todo lo que pueda de estos métodos de baja tecnología y modifique continuamente la visión e idea de su producto, incluso antes de pensar en desarrollarlo.
3. Considere a los trabajadores independientes
Si su próximo paso es desarrollar un prototipo, considere una variedad de opciones: una tienda de desarrollo no es la única. Contratar a un profesional independiente es una buena ruta si ha manejado talento técnico anteriormente, o si su especificación es simple y utiliza tecnologías ampliamente conocidas. (Kevin Rose creó Digg contratando un eLancer por $ 200). Sin embargo, algunos productos son mucho más complicados y algunos fundadores necesitan una persona intermedia para comunicar la visión del producto al equipo técnico. En estos casos, una tienda puede ser más adecuada.
4. Cumplir con su alcance
Si decide traer una tienda de desarrollo, asegúrese de tener claro el alcance de su proyecto y manténgase firme. Si siguió los pasos 1 y 2, tiene una visión clara de lo que necesita construir, así que resista la tentación de aumentar el alcance. Su objetivo en esta etapa es aprender y obtener la validación de su idea, no ganar un Webby.
5. Contrata a alguien en tu red
El desarrollo de outsourcing a la India u otro país suele ser una opción más barata que contratar una tienda de desarrollo estadounidense. Pero también puede ser mucho, mucho más difícil manejar a alguien que no conoces y que está al otro lado del planeta. Si puede, trabaje con una tienda de desarrollo que se recomienda y que esté físicamente lo suficientemente cerca de usted para que pueda sentarse con el desarrollador tantas veces como sea necesario. Algunas cosas realmente se describen más fácilmente en persona.
6. Obtenga una tarifa fija
Cada tienda de desarrollo se resistirá a esto, diciendo que el alcance del producto cambiará. Pero, es la única manera de asegurarse de que no termine usando todo su presupuesto en algo con lo que no puede probar. Créeme.
En retrospectiva, debería haber pasado los primeros cinco meses enfocado en "aprender", no en "enviar". Como una vez escuché, "avanzar no es necesariamente un progreso", y desafortunadamente, eso fue cierto en mi caso. Aunque la tienda de desarrollo produjo un prototipo funcional, al final, no era lo que necesitábamos. Tómelo de mí: si tiene una gran idea de que no puede esperar para construir, dé un paso atrás, piense en lo que realmente necesita y recuerde que correr a la primera tienda de desarrollo que encuentre no siempre es su Mejor opción.
