Ni siquiera había pasado tres horas completas en este desafío cuando una mujer grande y dominante con un cabello rizado enorme y una voz que parecía haber sido creada con el único propósito de darles a los traviesos niños de 10 años me estaba dando una conferencia. bien hablando con. O, como resultó ser el caso, un curioso pero tímido joven de 28 años que necesitaba lo mismo.
Qué absoluta sincronización perfecta.
Comencé este desafío de 30 días para salir, no porque sea particularmente tímido o protegido, sino porque tengo una tendencia a permanecer en mi propio pequeño mundo. Tengo a mis amigos, mi música, mis libros y mi vecindario, la sección de San Francisco que conozco bien y llamo hogar.
Pero hay más por ahí, y tantas cosas que nunca presto atención. Entonces estoy haciendo mi pequeño mundo un poco más grande. Estoy prestando atención a las personas que me rodean. Y no solo eso, en realidad estoy hablando con ellos.
Fue mucho más difícil de lo que pensé que sería.
Día uno: lo siento estadounidenses
Si no lo sabía, la primera semana de octubre es la Semana de Libros Prohibidos. Este lunes por la noche, día uno del desafío, fui a un evento de la Semana de Libros Prohibidos en una librería popular en Haight, un área de San Francisco donde se llevó a cabo gran parte del movimiento hippie de la década de 1960 y parte del movimiento Beat.
Mientras estaba sentado y esperando que comenzara el evento, una mujer pasó frente a mí que quería pasar y sentarse a mi derecha.
“Perdón, ” dije, antes de mover mis piernas (que estaban cruzadas y completamente en su camino).
Y fue entonces cuando lo dijo: “Deja de decir que lo sientes. ¿Por qué lo sientes tanto? No hiciste nada.
Y no voy a mentir, ella daba un poco de miedo. Pero necesitaba hablar con un extraño y aquí estaba uno, así que pensé, OK, ¿por qué no?
Le dije que era mi reacción natural pedir disculpas, y luego ella me dejó tenerlo. Aparentemente, los estadounidenses dicen que lo sienten demasiado. Especialmente mujeres. La mujer me dijo que, en otros países, si alguien quiere pasar por usted, simplemente salga del camino. No "lo siento" al respecto.
"No disculpas a la gente y no te excusas", dijo. Dijo que el lenguaje era tan revelador, tan obvio, que aunque no era lingüista, vio cómo las palabras nos afectaban y nuestras interacciones.
Después de que el evento terminó, ella se acercó, agarró mi mano y me apretó. "No lo sientas", dijo.
Y a mi lado, al que le gusta romantizar esos momentos y asignar un significado más profundo a todo lo que puede o no existir, casi desmayado.
Así que sí, eso fue bastante radical.
Día dos: intentos fallidos
Después de un gran comienzo el lunes, el martes fue un fracaso absoluto. Traté de iniciar conversaciones con personas en el tren. Felicité a dos mujeres por su ropa. (Todo lo que obtuve fue un simple agradecimiento). Le pregunté a un hombre qué estaba leyendo. (Todo lo que obtuve fue una mirada confusa y una respuesta concisa: "La noticia".) En el almuerzo, sonreí ampliamente a la mujer que tomaba mi pedido, pero todo lo que obtuve fue mi sándwich de pavo. De camino a casa, me senté al lado de una mujer que estaba leyendo una novela de Michael Chabon. Le pregunté si le gustaba.
"Es mejor de lo que pensé que sería", dijo.
Eso es lo mejor que tengo todo el día.
Día tres: el hombre de negro
A la mañana siguiente en el tren, me paré al lado de un hombre vestido todo de negro. Mientras estábamos detenidos, otro hombre que estaba tratando de pagar el viaje lo agarró de negro y tiró de él hacia atrás. Capté al hombre de ojos negros y compartimos una mirada de sorpresa que decía: "¿Realmente hizo eso?"
Eso no fue un gran problema. Pero en el camino a casa pisé el tren y ¿quién crees que estaba frente a mí? El hombre de negro!
Esto casi nunca sucede, así que, por supuesto, me emocioné porque había pasado otro día tratando de hablar con la gente y fallando. Entonces dije: "¡Hola!", Muy fuerte. Demasiado alto.
“Cabalgamos juntos esta mañana. ¡Siento que te conozco ahora!
Lo sé. Lo sé. Eso suena tan raro ¿verdad? Pero él era amable, así que se rió. Y luego hablamos sobre la etiqueta adecuada del tren. Cómo está bien pasar de largo a alguien, incluso para golpear, pero nunca debes agarrar a alguien y tirar. Eso no es genial.
Día cuatro: chicas de Oregon
El jueves me lo puse fácil: fui a un bar. La gente siempre va a bares para encontrarse con extraños y hablar. Debería haber pensado en esto antes.
El jueves es noche de preguntas y respuestas para mí y algunos de mis amigos, así que mientras tratamos de escalfar una mesa (que realmente debería ser un deporte olímpico), terminamos sentados con una pareja que estaba terminando sus bebidas. Dio la casualidad de que la mujer fue a la universidad en la Universidad de Oregón. Soy un graduado del estado de Oregon, así que hablamos de patos, castores, guerras civiles y el gran noroeste.
Antes de irse, la pareja dijo que deberían venir a trivia alguna vez. Les dije que deberían unirse a mi equipo. Veremos que pasa.
Día cinco: Crazy Cat Ladies
Era viernes y, lamento decirlo, otro duro. Siento que necesito ser más agresivo y simplemente acercarme y presentarme a alguien en lugar de jugar juegos tontos y felicitar sus zapatos. Pero, lo admito: tengo miedo. De qué, no estoy seguro, pero estoy casi seguro de que el hombre de negro y casi todas las personas con las que me acerqué esta semana piensan que soy un bicho raro.
Afortunadamente, al final de la noche me salvé. Llegué a casa y tuve que ir a mi tienda local de la esquina para recoger algo de comida para mi gato. Mike, el hombre que dirige la tienda, me conoce bastante bien como la chica que recibe vino y comida para gatos casi todas las semanas. Pero esta noche había otra mujer allí comprando hielo. Mientras sostenía mis 10 latas de comida para gatos, le pregunté si estaba tratando de combatir el calor. (Recientemente ha habido una ola de calor en San Francisco).
Ella me dijo que el hielo era para su gato. Su gato solo beberá agua fría.
Increíble. No podría pedir un mejor final de semana si lo intentara. Aquí están los próximos 25 días.
