Cuando escuché que mi vieja amiga de la universidad, Nicole Flowers, había comenzado una compañía que diseñaba una nueva línea de riñoneras completamente fabulosa, no me sorprendió lo más mínimo. Nicole era el tipo de chica que todos conocían, el vestuario que todos querían, quien llevaba jeans ajustados de colores llamativos años antes que cualquier otra persona. Que ella sería la única fuerza de moda detrás de hacer riñoneras realmente geniales otra vez, bueno, simplemente parecía una progresión natural de los eventos.
Tampoco me sorprendió que su compañía fue fundada para retribuir a la comunidad. Desde planificar eventos de servicio en la universidad hasta liderar las iniciativas de voluntariado de su empresa y, más recientemente, ir de excursión al Kilimanjaro para recaudar dinero para un orfanato en África, Nicole también es el tipo de chica que ha tratado de hacer del mundo un lugar mejor de cualquier manera que ella podría.
Por lo tanto, su nueva compañía, hiip. Esta es la idea: con la compra de cada bolso fabuloso, como la Marina con estampado de chevron o la Misión Floral Peacock, se entrega un "kit de hiip" lleno de artículos de tocador a una persona necesitada en los barrios más duros de San Francisco. El equipo de hiip entregará la bolsa por usted, o puede entregar el kit a las personas de su propio vecindario, y tal vez incluso comenzar una conversación.
Me senté con Nicole hace unas semanas para una sesión de recuperación muy necesaria, y aprendí más sobre la idea detrás de hiip, su pasión por el emprendimiento social y lo que es ser un nuevo emprendedor (mientras mantenía presionado un ¡dia de trabajo!).
¿Cómo y cuándo se te ocurrió la idea de hiip?
También he seguido a Blake Mycoskie, el fundador de los zapatos TOMS, casi desde el comienzo de TOMS, y he querido trabajar con él para siempre. Me encantó la idea de una empresa con fines de lucro pero que me devolviera el dinero. Me encanta cómo reinventaron el modelo de emprendimiento. Así que lo invité a un evento que tenía en el trabajo, y él vino y le dije: "Esto es lo que quiero hacer". De hecho, me dijo que hablara con su personal de RRHH y que encontraría un lugar para yo ahí.
Pero cuando comencé a pensar en ello, me di cuenta de que no quiero mudarme de San Francisco. Tengo un gran corazón por la ciudad de San Francisco y por las personas sin hogar, en particular. Mi deseo era diferente al alcance global que hace TOMS.
Así que pensé mucho en mi personalidad, mi base de conocimientos y mis objetivos, y decidí, bueno, ¡podría hacerlo yo mismo! Tomé su libro, Start Something That Matters , totalmente en serio y pensé: OK, quiero ayudar a la gente de San Francisco. ¿Que necesitan? ¿Qué necesitan otras personas? Y decidí: ¡riñoneras! Hey por que no Básicamente seguí lo que hizo. Su libro es como un manual.
Empezaste en julio, pero todavía estás en tu empresa. ¿Cómo abordó esto con sus jefes?
Además, todos sabían cuáles eran mis intereses. Y cuando me vieron interactuar con Blake, supieron que ese era el final para mí aquí. Uno de mis gerentes se me acercó después del evento y dijo: "Esa fue la mejor entrevista de trabajo que he visto en mi vida".
Entonces, ¿han apoyado la decisión y la compañía?
Han sido súper solidarios. Mi jefe me está consiguiendo un entrenador de habla, porque si empiezo a hacer charlas. Comencé a usar mis caderas, y un director senior me preguntó por ellas, luego me dijo: "¡Deberíamos tener una fiesta de lanzamiento para ti!" Y me lanzaron una, ¡en la oficina!
Ayuda, por supuesto, que todavía estoy muy comprometido con mi trabajo: no estoy desprotegido y quiero asegurarme de que sepan que realmente respeto el hecho de que lo apoyan. Voy a trabajar más duro porque me apoyan.
Dicho esto, el negocio está llegando al punto en el que voy a hablar con mi gerente y ver si puedo trabajar cuatro días a la semana, así que tengo un día en que puedo tener reuniones. Veremos cómo se desarrolla eso.
¿Cómo ha sido el balance? ¿Cómo es tu día típico?
Dicho esto, si no fuera feliz en el trabajo, estaría demasiado agotado para hacer otra cosa. Algunas personas piensan que tu proyecto paralelo es donde obtienes tu energía, pero si vas a una oficina todo el día y no estás contento con lo que estás haciendo, vas a llegar a casa y solo quieres hacer nada y malhumorado. Pero estoy un poco revitalizado después de trabajar, lo cual es una bendición.
Cuéntame más sobre el lado social de tu modelo de negocio. ¿Cómo se te ocurrió tu misión?
Eventualmente, mi esperanza es que las personas que no interactúan con la gente en la calle aprendan cómo hacerlo más a menudo: si tienes algo que darle a alguien, te ayudará a hablar con ellos y no sentirte raro al respecto. Parece una cosa simple, pero realmente es la construcción de la comunidad. No está erradicando la falta de vivienda, sino que está uniendo a las personas.
¿Cuál ha sido tu mayor desafío con el negocio hasta ahora?
¡Todo! Nunca he tomado una clase de negocios, no tengo un plan de negocios, por lo que todo el camino ha sido un desafío. Conseguir un fabricante acaba de suceder esta semana, así que siento que ha sido lo más difícil. Pero realmente, ¡aprender todo ha sido desafiante porque es totalmente nuevo! He estado en el cuidado de la salud durante toda mi carrera: he sido planificador de reuniones, estudié periodismo, los negocios no son mi fuerte. Así que ha sido una lucha aprender todo, pero qué gran sorpresa ver cómo la gente ha estado a bordo con esto, quiero decir, ¡son riñoneras!
Por supuesto, cuando tienes un negocio, crees en tu propia idea y piensas "Esta es una gran idea, y todos deberían comprar una", pero al mismo tiempo, es genial cuando ves que a la gente realmente le encanta.
Y es sorprendentemente divertido todos los días, a pesar de que es realmente difícil.
