A diferencia de la mayoría de los empresarios de alimentos en San Francisco, Christa Hill no tiene un restaurante tradicional, una tienda comercial o incluso un camión de comida. Ella hornea galletas en su departamento de San Francisco y luego las vende en parques y bares locales.
Lo que comenzó como una recaudación de fondos única y peculiar se convirtió en un negocio popular. Aprovechando las habilidades que desarrolló durante su carrera de 17 años en la gestión y recaudación de fondos sin fines de lucro, Christa se topó con una receta secreta para el éxito: una conexión genuina con los clientes y un deseo de hacerlos felices.
Nos pusimos al día con Christa mientras horneaba galletas para un próximo evento y escuchamos cómo se conectó en su camino hacia un éxito inesperado.
¿Cómo empezaste?
Solía ofrecer mi ayuda con la recaudación de fondos para amigos y organizaciones locales debido a mis antecedentes sin fines de lucro. Hace unos años, hice una venta de pasteles para una organización de rescate de conejos, SaveABunny, en la víspera de Pascua. No horneé nada, solo facilité el evento. Movilé voluntarios, coordiné esfuerzos y establecí una tienda. Recaudamos $ 1, 200 en cuatro horas.
Al año siguiente, dejé mi trabajo cuando mi madre tuvo un derrame cerebral. Cuando se acercaba la Pascua, pensé que debería ayudar a SaveABunny nuevamente, y luego pensé: "¡Esperen un minuto, tal vez debería ayudarme a mí mismo!" Así fue como comenzó. Realmente pensé que iba a ser un evento de un día, pero resultó ser una posición muy divertida y gratificante.
¿Cuáles son algunos de los desafíos que tuvo que superar en su primer día vendiendo sus cookies?
Mi primer día fue aterrador, pero con el apoyo de mi compañero de cuarto, logré salir por la puerta. Me puse el vestido tonto que uso todo el tiempo y era como una armadura, era más divertido y llamativo y una capa protectora para mí. Fue muy agradable porque la gente me vio venir, y en unas pocas semanas comencé a tener seguidores.
Había comenzado todo esto tres semanas antes de Pascua, y cuando llegó la Pascua, muchas personas sabían que había una persona vendiendo galletas en un atuendo tonto. Cuando hice una búsqueda en Google, encontré un titular que decía: "Cookie Lady conocida en el área". Creo que la gente pensó que lo había estado haciendo mucho más tiempo que yo.
¿Crees que tu experiencia en recaudación de fondos jugó un papel en tu éxito?
Creo que las mejores habilidades que he usado en este negocio son mis habilidades para conectarme con las personas y brindar un excelente servicio al cliente. Había movilizado a 2.000 voluntarios en el pasado, por lo que mi especialidad era conectarme con las personas y reconocerlas por su arduo trabajo. El apoyo de los clientes a Hey, Cookie es muy similar, y estoy muy agradecido por ello.
También utilicé mi experiencia en marketing. Entonces, donde solía contactar a las personas para hacer una donación a Rebuilding Together o la Fundación Gorilla, ahora busco asociaciones con diferentes organizaciones sin fines de lucro en las misiones en las que creo. Estoy donando mis servicios a ellos y obteniendo visibilidad dentro de ciertas comunidades al mismo tiempo.
¿Cómo pasaste de vender galletas en el parque y en los bares a hacer eventos de oficina en lugares como Airbnb y Yelp?
El parque ha sido uno de mis mayores recursos para la creación de redes. Aquí estoy, caminando como un payaso con galletas, y hay miles de personas sentadas en mantas mirando lo que está sucediendo. Es esa visibilidad, creo, lo que me ha abierto las puertas en Twitter, Yelp y el MOMA.
Es maravilloso ver cómo cada paso de alcance tiene un impacto significativo. Mientras hacía un evento con SF Weekly , me encontré con un nuevo amigo de 7x7 . Me invitó a traer muestras a su próximo evento en la Armería. En la Armería, conocí a un representante de Saks Fifth Avenue que se enamoró de las galletas y me contrató para uno de sus eventos, ¡fue absolutamente increíble!
Entonces, estaba haciendo lo mío y me encontré con una amiga de una amiga, y ella estaba con alguien que escribe para la revista Sunset, y escribió un pequeño artículo en línea sobre Hey, Cookie.
Y recientemente hice un evento para la Liga Junior, intento al menos una recaudación de fondos sin fines de lucro al mes, y eso llevó a un posible concierto en el Exploratorium.
Básicamente, he tratado de mantenerme lo más visible posible. A menudo estoy muy cansado los fines de semana, pero todavía quiero ir al parque y a los bares. Sé que cada día que no estoy ahí afuera, son 1, 000 personas que no experimentarán Hey, Cookie.
¿Cómo conseguiste tanta atención de los medios tan rápido? ¿Tenías una estrategia?
Mi estrategia era dar pequeños pasos. Primero, era para ayudar a una organización sin fines de lucro dos veces al mes, y obtener información básica sobre el material de marketing, como una tarjeta de presentación y pegatinas. Una vez que sentí que estaba en una posición más cómoda, comencé a comunicarme con los diferentes periódicos y medios de comunicación.
Uno de los escritores del Guardián de San Francisco debe haberme visto en el parque y ha destacado Hey, Cookie en la edición Best of the Bay del año pasado. Eso me inspiró a llegar a otros medios. Envié un correo electrónico a Daily Candy, 7x7, y la revista San Francisco y les envié muestras de cookies.
¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en iniciar su propio negocio?
Hazte lo más visible posible con cosas como muestras gratis y cabinas de divulgación. Yelp también es excelente para esto: siempre animo a las personas a que me visiten en Yelp, y ahora si haces una búsqueda de "Mejores Postres" o "Mejor Vendedor de Alimentos", vengo. Esa visibilidad es muy buena y es gratis.
La satisfacción del cliente y la felicidad son primordiales cuando se trata de poner en marcha un negocio como este. Asegúrese de que cada contacto sea positivo.
Finalmente, relájate, diviértete y no seas demasiado agresivo. Si está entusiasmado con lo que está haciendo, será contagioso.
