Después de vaciar mi auto, camino a través de un jardín de hierbas orgánicas cerca de un bosque de flamencos rosados de plástico. Un grupo de felices cumpleaños brota de un grupo apiñado alrededor de una piñata de Justin Bieber en el césped. Cerca de allí, otros cuatro juegan a las camisetas contra el voleibol de arena. Es fácil ver por qué a la gente le gusta trabajar en Googleplex.
Pero aunque las ventajas son buenas, el trabajo es aún más importante. Con más de 10, 000 ingenieros en su nómina, Google es uno de los empleadores más populares para los informáticos. "¡Me encanta trabajar aquí!", Exclama Googler Jerrica Jones, un ingeniero de software de 23 años.
Esta primavera, escribí una serie sobre cómo solucionar el problema de la tubería para las mujeres en ciencias de la computación, y llegué a la conclusión de que debemos romper el estereotipo sobre cómo se ve un informático. Un primer paso importante: comenzar a celebrar a las mujeres que ya han forjado un camino en la industria de la tecnología.
Así que me senté con Jones y dos de sus colegas, la ingeniera de software Chen Xiao y la directora de ingeniería Mizuki McGrath, para preguntarles cómo es realmente ser una programadora. Con una bandeja llena de la famosa comida gratis de Google, nos reunimos durante el almuerzo en la sede central de Mountain View del gigante web.
Jones es el primero en llegar, vistiendo Keds rosas y una sudadera con capucha. Notablemente falta el compañero de Jones, Zoe, un chihuahua de tres patas, cuya popularidad es evidente en la forma en que su dueño se disculpa por su ausencia. Las mangas de Jones están enrolladas, revelando tatuajes en ambos antebrazos. Ella gesticula con gracia mientras habla de crecer como bailarina.
“Solía bailar 24/7. Nunca había hecho nada con las computadoras antes de que me lesionara y decidiera ir a la universidad ”. En la Universidad de Arizona, Jones cambió su especialidad cinco veces antes de ver a un niño piratear una computadora en un programa de televisión. “Pensé, 'Eso es genial. Quiero aprender a hacer eso '”, admite Jones. A pesar de no tener exposición previa a la programación, alcanzó la cima de su clase y se graduó con un 4.0 y una especialización en ciencias de la computación. "Me concentré en el baile", agrega con una sonrisa.
La historia de Xiao comienza en la escuela secundaria cuando comenzó a codificar programas simples para su calculadora gráfica TI-83. “No era nada lujoso; Solo quería hacer algo útil, como resolver rápidamente una ecuación cuadrática ”. La introducción de McGrath a la informática también llegó a través de las matemáticas. "Las matemáticas y resolver las cosas siempre me atrajeron", explica McGrath. "Tuve que tomar la informática como requisito previo en la universidad, y realmente me gustó".
¿Pero fue difícil ser una de las únicas chicas?
Según Jones, la clave para superar el desequilibrio de género es encontrar defensores que lo apoyen. “Mi primer día de clase, había tres niñas y 100 niños, todos hablaban de videojuegos y sentí que estaba detrás. Pero pensé que estaba allí para aprender, así que leí el libro antes de la clase y me senté cerca del frente. Recibí respuestas a todas mis preguntas y tuve profesores que me apoyaron ”.
"Es un estereotipo que debes amar los videojuegos", interrumpe McGrath. "Es difícil de entender hasta que vengas a algún lugar como Google y conozcas bailarines, esquiadores y fiesteros y todo tipo de informáticos".
McGrath encontró modelos a seguir en sus profesoras, pero dependió en gran medida de sus amigas para obtener apoyo. “Mis compañeros estaban motivados. Piensas: 'Si mis amigos lo están haciendo, yo también puedo hacerlo' ". Xiao está de acuerdo:" Las chicas que hacen informática son realmente apretadas ".
Cuando pregunto si hay un grupo de mujeres en Google, la pregunta se encuentra con cierta confusión. "Realmente no necesitas unirte a un grupo de afinidad porque puedes caminar dos escritorios y hablar con una mujer increíble", explica Jones.
Jones también dice que ha aprendido mucho de un entorno con otras ingenieras. “Hay mucha gente compasiva en la programación. Pensamos en los proyectos de servicio como empresa, tratando de mejorar la vida de las personas ”, comenta. “La gente no se da cuenta de lo creativo que puedes ser en informática. Puede resolver problemas en cualquier campo que desee. Si quieres impactar a millones, esta es una gran opción ".
Cuando se les preguntó por qué necesitamos más mujeres en informática, los tres Googlers están de acuerdo con la sabiduría predominante de que las mujeres aportan una perspectiva muy necesaria. "Resolvemos los problemas de manera diferente y tenemos un enfoque único para los conjuntos de habilidades multitarea, malabares y equilibrio", sugiere Jones. "Quiero decir, ¿te imaginas cómo serían los juegos si hubiera más ingenieras?" Xiao está de acuerdo, "cuando trabajo en aplicaciones orientadas al usuario, pienso en cosas en las que mis compañeros de equipo no habrían pensado".
Según McGrath, las mujeres son solo una parte de la respuesta. "Más diversidad genera mejores productos, no solo más mujeres".
Las tendencias de la industria están cambiando lentamente, y cada vez más mujeres siguen el camino que Jones, Xiao y McGrath han forjado. Las programadoras de hoy en día siguen siendo minoría, pero no dejan que eso las detenga. De hecho, a Jones le gusta el desafío de ser pionero: “Eso es lo que lo hace genial. Solo somos unos pocos, seamos geniales ”.
