Si ha detectado el error del servicio público, puede ser difícil saber por dónde comenzar.
Tal vez leas detenidamente los listados abiertos, pero todo lo que encuentras son aperturas para inspectores de construcción, podadores de árboles de la ciudad y oficiales de corrección, de alguna manera no es exactamente lo que estás buscando. Tal vez comience a enviar ciegamente cartas de presentación a los departamentos que le interesan, pero nunca reciba respuesta. (Sugerencia: probablemente estén sentados debajo de un pisapapeles en algún lugar, acumulando polvo.) Tal vez incluso salgas de la red para aprender sobre posibles aperturas, pero aún así sientes que no estás poniendo el pie en la puerta.
Y ahí radica la eterna pregunta: cuando recién estás comenzando, ¿cómo encuentras tu equilibrio en el vasto mundo del gobierno de la ciudad?
Bueno, la respuesta corta es que debes ser un poco creativo. Si está tratando de entrar en el gobierno local, aquí hay algunos otros enfoques que podría adoptar para conseguir ese primer trabajo.
Solicitar una beca
Enumero esta opción primero porque así es como hice mi gran y poderosa entrada (bueno, más como mi entrada con las manos sudorosas y las rodillas golpeadas) en el gobierno de la ciudad. Hay muchas becas que ofrecen un mayor grado de respeto que una pasantía, un estipendio para cubrir sus gastos y la oportunidad de demostrar su valía ante posibles empleadores.
Por ejemplo, el Programa Urban Fellows en la ciudad de Nueva York, mi primera parada en el tótem gubernamental, ofrece una colocación de nueve meses en una agencia gubernamental (con un estipendio). Durante el día, trabajé en programas públicos después de la escuela, pero en nuestros seminarios semanales, mi clase de compañeros me deleitó con su conocimiento de parques, iniciativas de transporte y políticas educativas. Al final de los nueve meses, había creado una red que me permitía obtener un trabajo formal en la Oficina del Alcalde (y había obtenido más experiencia práctica de la que tendría en una pasantía gubernamental más tradicional).
Existen programas similares en Chicago, Washington, DC, Phoenix, Kansas City, San Francisco y muchas otras ciudades, y parecen aparecer con mayor frecuencia a medida que los gobiernos locales reconocen el valor de capacitar a la próxima generación de líderes del sector público.
Voluntario en una campaña
Durante mi tiempo en la administración del alcalde Bloomberg, tuve un gran número de colegas que comenzaron sus campañas en 2001 y 2005. Estuvieron allí desde el principio y ayudaron a dar forma a las políticas y programas que luego se convirtieron en sellos distintivos de su tiempo en la oficina.
Trabajar en una campaña no garantiza un trabajo en el otro lado, especialmente si el candidato que está apoyando no gana. Pero suponiendo que elija al ganador, poder decir que tocó puertas bajo la lluvia torrencial e hizo cientos de llamadas telefónicas le da una ventaja bastante fuerte en el proceso de la entrevista. Ya sea que obtenga un puesto de liderazgo pagado en la campaña o esté fuera cada fin de semana haciendo sondeos, probar su mérito y alinearse con un candidato puede generar muchas puertas abiertas una vez que el candidato asuma el cargo.
Las campañas son, por supuesto, estacionales por naturaleza, así que comience a prestar atención a las próximas elecciones para alcaldes o concejos municipales en la ciudad en la que desea trabajar. Si no hay elecciones regulares programadas pronto, busque elecciones especiales. La mayoría de los sitios web de la campaña proporcionarán información de contacto para posibles voluntarios, y los trabajos remunerados se publican en los sitios web de los grupos de defensa y los sitios web profesionales estándar. Es importante que pueda respaldar la política del candidato, ya que no solo persuadirá a los votantes para que lo apoyen, sino que también buscará un empleo permanente si el candidato es elegido. Y no quieres trabajar para un jefe en el que no crees.
Abrir a una nueva área de política
Conocí a muchos graduados recientes que deben trabajar absolutamente en la política de vivienda, o cuyos sueños se romperían si no consiguieran un trabajo en el contraterrorismo. Pero iniciar su carrera de servicio público no requiere convertirse en un experto en la materia en su primer año, o incluso varios años, en el trabajo. De hecho, una mejor manera de comenzar es encontrar oportunidades donde existan, incluso si no están necesariamente en el sector que creías que querías.
Después de la universidad, estaba seguro de que quería una carrera en política educativa. Cuando las oportunidades adecuadas en el Departamento de Educación simplemente no se me presentaban, terminé trabajando en operaciones gubernamentales. Me encontré inmerso en proyectos de infraestructura e iniciativas de saneamiento, muy lejos de los problemas de servicios humanos que tanto me preocupaban. Pero mi interés en el meollo del sistema de alcantarillado de la ciudad de Nueva York me sorprendió, y mi carrera avanzó en una dirección que nunca podría haber anticipado si no hubiera podido mantener una mente abierta. Mantenerme abierto a diferentes áreas de políticas mantuvo mis opciones abiertas, y en lugar de centrarme en convertirme en un experto en un área única, me concentré en desarrollar un conjunto de habilidades de gestión de proyectos que pudiera aplicar en una variedad de asuntos de políticas.
La lección: no rechaces una oportunidad inmediatamente solo porque no es exactamente lo que quieres hacer a largo plazo. En cambio, concéntrese en obtener las habilidades y conexiones transferibles que lo ayudarán sin importar dónde termine en el gobierno.
Regresar a la escuela (y no solo por políticas públicas)
Puede que este no sea un secreto, pero si la selección de empleos es escasa y las congelaciones de contratación en la ciudad se están levantando demasiado lentamente, siempre puede construir sus credenciales con un título de posgrado o profesional. Cuando los gerentes de contratación examinan montones de currículums, esas tres pequeñas letras al lado del nombre de un candidato pueden ayudarla a destacarse entre la multitud. Y esas cartas no tienen que ser MPA o MPP.
Mis colegas en la Alcaldía tenían títulos en derecho, negocios y planificación urbana, además de títulos en políticas públicas tradicionales y administración pública. De hecho, en estos días, un título en negocios tiene cada vez más influencia en el sector público, ya que los empleadores buscan líderes que entiendan los entresijos de la administración y las finanzas.
La inversión de tiempo y matrícula, por supuesto, no debe tomarse a la ligera. Pero muchos programas de grado ofrecen clases por la noche para que pueda evitar una acumulación difícil de préstamos estudiantiles mientras comienza su carrera de servicio público. Y muchos programas ofrecen perdón de matrícula para los estudiantes que ingresan a la explotación del sector público.
No hay un solo camino hacia la gloria del gobierno, pero un poco de creatividad puede abrir muchas puertas. Y una vez dentro, bueno, como en cualquier otro trabajo, se trata de la grasa del codo.
