El cáncer de seno no es una cinta rosa.
Claro, esa cinta rosa es universalmente reconocida como un símbolo para la conciencia del cáncer de mama, y millones de personas lo muestran con orgullo para mostrar su apoyo y alentar una mayor atención a la causa.
Pero para una mujer que lucha contra la enfermedad, y para las personas que la aman, ese pequeño accesorio rosa no comienza a representar la experiencia. ¿Y cómo podría? ¿Qué imagen podría capturar la tragedia del cáncer, pero también la esperanza necesaria para combatirlo? ¿La fealdad de la enfermedad, pero la belleza, la gracia y el triunfo de la mujer que la padece? ¿El dolor físico, la agonía emocional, la realidad del cáncer de seno, no solo el lindo rostro rosado que le damos durante el mes de octubre?
Ingrese al proyecto SCAR.
El proyecto es una serie de fotografías de mujeres jóvenes, la mayoría de ellas de solo 20 años, que se han sometido a una cirugía por cáncer de seno, y que tienen las cicatrices para demostrarlo. Creado como un ejercicio de conciencia, esperanza, reflexión y curación, el resultado es una colección de imágenes sorprendentemente cruda, pero sorprendentemente hermosa, que muestran un lado de la enfermedad que no estamos acostumbrados a ver: la realidad.
Aunque las fotografías dicen mucho por sí mismas, tuve la suerte de hablar con el hombre detrás de la cámara, el aclamado fotógrafo de moda David Jay. En una entrevista tan inspiradora y sincera como sus imágenes, Jay explica lo que todos podemos aprender de las mujeres, las luchadoras, que aparecen en su proyecto.
¿Cuál es su objetivo con el Proyecto SCAR?
El Proyecto SCAR está destinado principalmente a ser una campaña de sensibilización para mujeres jóvenes. No se trata de tomar hermosas fotos de mujeres con cáncer de seno, sino de tomar fotos honestas de mujeres con cáncer de seno. No voy a mostrar solo la mitad de la historia, que todo estará bien y que estas chicas continuarán con sus vidas, porque ese no es el caso. La realidad es que algunas de estas chicas están muriendo, y es importante contar su historia.
Pero en última instancia, el Proyecto SCAR no trata realmente sobre el cáncer de seno. Se trata de autoaceptación, compasión, amor, humanidad. Se trata de aceptar todo lo que la vida nos ofrece, toda la belleza y todo el sufrimiento, con gracia, coraje, empatía y comprensión.
¿Qué te inspiró a comenzar este proyecto?
Comencé el proyecto después de que mi querida amiga Paulina fuera diagnosticada con cáncer de seno cuando tenía solo 29 años. Cuando me contó la noticia, ni siquiera podía imaginar que alguien tan joven pudiera contraer cáncer de seno. Como muchas personas, pensé que era la enfermedad de tu madre o la enfermedad de tu abuela, ciertamente no es una enfermedad para una niña sana de 20 y tantos años. Pero muchos médicos tampoco se dan cuenta de que es una amenaza a esta edad.
Le pregunté a Paulina si podía tomar su retrato porque, como fotógrafa, a menudo es así como trabajo a través de las cosas. Después del rodaje, ella me preguntó si estaría interesado en fotografiar a algunos de sus amigos con los que había estado en tratamiento. También tenían más de 20 años y pensó que podrían beneficiarse de la experiencia de la misma manera que ella. El proyecto acaba de crecer a partir de ahí.
¿Cómo han reaccionado las mujeres que participaron? ¿Crees que se han beneficiado de la experiencia?
Parece ayudarlos a reclamar su feminidad, su sexualidad y su identidad después de haber sido despojados de una parte tan importante: la mayoría de ellos ya no tienen parte o ninguno de sus senos. A través de estas imágenes simples, parecen ganar cierta aceptación de lo que les ha sucedido y la fuerza para avanzar con orgullo. Pero para ser honesto, cuando comencé a disparar, no me di cuenta de lo profundamente que podría afectarlos.
El proyecto también afecta a mujeres a las que no tengo la oportunidad de disparar. Recibo correos electrónicos de mujeres de todas las edades, de todo el mundo, que tienen cáncer de seno. Frecuentemente dicen cosas como: "No me he sentido como una mujer desde mi cirugía", "Todavía no me he desnudado frente a mi esposo", "No dejo que mis hijos me vean desnudo", pero eso Ver estas imágenes ha cambiado su percepción de quiénes son, ha cambiado su vida. Ven a las mujeres en las imágenes y piensan: "Bueno, si te ves hermosa después de esto, entonces tal vez yo también lo sea".
¿Quiénes son algunas de las mujeres más inspiradoras que has conocido?
Una mujer que es muy especial para mí es Jolene, a quien le diagnosticaron cáncer de seno cuando tenía 17 años. La fotografié por primera vez el año pasado. Desde entonces, el cáncer se ha extendido por todo su cuerpo. Se extendió a su mandíbula, que tuvieron que quitar e intentar reconstruir. Luego creció un tumor cerca de su cráneo, presionando su cerebro y causándole derrames cerebrales. Esta enfermedad ha transformado por completo su cuerpo y su vida, y, a menos que algo cambie drásticamente, el viaje de Jolene terminará relativamente pronto.
Pero a pesar de todo esto, Jolene sigue siendo una de las mujeres más inspiradoras que he conocido. Ella es valiente, compasiva y amorosa. Nos recuerda a todos que estemos presentes y que estemos agradecidos por lo que tenemos, aunque parezca poco. Ella nos recuerda, nos educa y nos muestra cómo no solo es posible, sino también tan importante, vivir y morir con belleza, gracia y dignidad.
¿Qué es lo más importante que has aprendido filmando The SCAR Project?
Por un lado, las cosas que pueden parecer insoportables, que parecen ser lo peor que te puede pasar, pueden ser lo mejor que te haya pasado, si lo permites.
Pero también, nosotros como humanos tendemos a postergar las cosas que necesitamos hacer en la vida. Aplazamos las cosas, miramos para otro lado, nos rendimos a nuestra inseguridad y miedos. Pero la Madre Naturaleza siempre se saldrá con la suya, forzando nuestra mano, obligándonos a estar a la altura de nuestro verdadero potencial. Puedes elegir vivir a la altura, o puedes morir sumido en él. Esto lo sé con certeza, tanto por mi propia vida como por fotografiar a estas mujeres.
