Cuando Debbie Sterling estaba postulando para la universidad, su maestra de Cálculo AP le preguntó en qué planeaba especializarse. Al igual que muchos estudiantes de último año de secundaria, Debbie estaba indecisa. Al ver que ella siempre obtenía el puntaje más alto de su clase, su maestra le sugirió casualmente que considerara la ingeniería.
La recomendación se quedó con Debbie. Fue a la Universidad de Stanford y se sintió inspirada por el profesor David Kelley, fundador de la firma de diseño e innovación IDEO. Debbie se cautivó con los principios de lo que el profesor Kelley llamó diseño de producto "centrado en el ser humano" (diseño con el propósito de mejorar la vida de las personas) y trabajó diligentemente para obtener un título en ingeniería mecánica.
Pero Debbie era, como muchas en sus zapatos, una de las pocas mujeres en la mayoría de sus cursos de ingeniería, y comenzó a preguntarse por qué la proporción era tan sesgada. Pocas profesoras en su departamento igualaban a pocas mentoras visibles para aspirantes a ingenieras. "No puedes ser lo que no puedes ver", razonó Debbie. Después de profundizar en las estadísticas sobre las disparidades de género en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), varios hallazgos le destacaron: solo el 11% de los ingenieros en los Estados Unidos son mujeres. Además, las niñas comienzan a perder interés en las matemáticas y las ciencias a partir de los 8 años.
Dado que no hay evidencia concluyente de que existan diferencias de género innatas en la capacidad de STEM, Debbie concluyó que debe haber una diferencia en la forma en que las niñas y los niños son socializados. Al caminar por una juguetería, es difícil no verse bombardeado visualmente por la gran disparidad entre los pasillos de los juguetes: el pasillo de las niñas es abrumadoramente rosado, lleno de muñecas y fantasías de princesas, mientras que los niños ofrecen opciones como conjuntos de erectores y kits de química.
Fascinada, Debbie pronto se sumergió en la literatura científica sobre los patrones de juego de los niños y habló con muchos expertos en desarrollo infantil y neurociencia. Después de un año de cuidadosa investigación sobre las diferencias de género, quedó claro: había una gran discrepancia en los juguetes disponibles en el mercado. Aquellos hechos para niñas no estaban cultivando sus intereses o talento en habilidades relacionadas con STEM de la misma manera que los juguetes hechos para niños. "Descubrí que hay una barrera importante para que las niñas desarrollen habilidades que las preparen para el éxito en la ingeniería", dice Debbie. “Los niños tienden a tener habilidades espaciales avanzadas y tienen más confianza en su capacidad para construir, por eso les encantan tanto los juguetes de construcción. Mientras tanto, las niñas tienden a tener habilidades verbales superiores, pero no mucha confianza a la hora de construir ".
Con su experiencia en diseño de productos y pasión para alentar a más niñas a seguir los campos de STEM, Debbie comenzó a desarrollar la idea de un juguete que guíe las habilidades espaciales básicas necesarias para la ingeniería, al tiempo que atrae la curiosidad y el interés de las niñas por contar historias. Su idea pronto llegó a abarcar todo: se encontró pensando en ello constantemente y sabía que quería perseguirla a tiempo completo. Y así, fundó su propia compañía de juguetes, GoldieBlox, en marzo de 2012.
GoldieBlox se esfuerza por combinar la narración de cuentos con la construcción de una manera atractiva, divertida y apropiada para el desarrollo de las niñas de 5 a 9 años. Combinando las cantidades correctas de aprendizaje espacial y verbal con una aventura interactiva de libros electrónicos, el primer producto de Debbie, GoldieBlox y la máquina giratoria, recaudó más de un cuarto de millón de dólares en Kickstarter, y actualmente está en producción para enviar a los clientes que esperan ansiosamente en febrero 2013
Debbie y el equipo de GoldieBlox también están ocupados trabajando en asociaciones e ideas interesantes para futuros juguetes, incluidos juegos orientados a grupos de edades más jóvenes y mayores, así como juguetes que los niños disfrutarán tanto como las niñas. "Estoy creando una empresa de juguetes que les enseña a las niñas lo que es la ingeniería, haciéndola divertida y accesible de la manera en que los juegos de Lego y Erector lo han hecho para los niños durante más de 100 años", dice Debbie. "Me estoy asegurando de que las niñas no tengan que depender de un comentario casual de un maestro para darse cuenta de su pasión por la ingeniería".
Entonces, si está buscando una forma única y divertida de inspirar a un joven ingeniero en ciernes en su vida, consulte GoldieBlox (GoldieBlox y la máquina de hilar están disponibles para reservar en GoldieBlox.com).
O, si eres como Debbie, con un sueño propio que te gustaría convertir en realidad, este es su consejo: no dejes que tu sueño pase a un segundo plano. "Tiene que ser una obsesión", agrega. Al mismo tiempo, advierte, debes ser pragmático. Asegúrese de prepararse financiera y emocionalmente para los riesgos inherentes al emprendimiento. Haga su tarea, aprenda todo lo que pueda sobre el campo que le interesa y hable con tanta gente como sea posible. Y finalmente , ¡ adelante !
