Charley Kempthorne lleva más de 50 años llevando un diario. Todas las mañanas, antes de que el sol esté en el cielo, el profesor convertido en pintor escribe cuidadosamente al menos 1, 000 palabras que reflejan su pasado, sus creencias, su familia e incluso sus defectos.
Los frutos prolíficos de su trabajo residen en una impresionante instalación de almacenamiento en Manhattan, Kansas, donde sus diez millones de palabras se imprimen, encuadernan y archivan. Kempthorne dice que este proyecto "me ayuda a entender mi vida … o tal vez", dice, "simplemente me hace sentir mejor y comienza a estar de mejor humor".
Pero Kempthorne (junto con cualquier adicto a los diarios) podría estar decepcionado al saber que su ejercicio duradero puede no haber mejorado su autoconciencia.
En este punto, probablemente esté pensando, ¡ pero todos saben que escribir un diario es una de las formas más efectivas de ponerse en contacto con nuestro ser interior! Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación sugiere que el registro en el diario tiene algunas trampas sorprendentes que pueden absorber la información de la experiencia. Mi propia investigación ha demostrado que las personas que mantienen diarios generalmente no tienen más conciencia de sí mismos que aquellos que no lo hacen, con una pequeña pero importante excepción.
En otro estudio, los estudiantes que informaron llevar diarios mostraron más autorreflexión pero menos perspicacia, y para empezar, los diarios estaban más ansiosos.
Y, sin embargo, el 35% de las personas altamente conscientes de sí mismas que estudié informaron llevar un diario. ¿Cómo podemos dar sentido a estos hallazgos peculiares y aparentemente contradictorios? La resolución no radica en cuestionar si el diario es lo correcto, sino en descubrir cómo hacerlo correctamente.
El programa de investigación de varias décadas del psicólogo James Pennebaker sobre algo que él llama escritura expresiva proporciona una guía poderosa para encontrar la respuesta. Implica escribir, durante 20 a 30 minutos a la vez, nuestros "pensamientos y sentimientos más profundos sobre los problemas que han tenido un gran impacto en la vida".
En los más de 30 años durante los cuales Pennebaker ha estado guiando a las personas a través de este ejercicio, descubrió que aunque algunos encuentran que escribir sobre sus dificultades es angustiante a corto plazo, casi todos ven mejoras a largo plazo en su estado de ánimo y bienestar. siendo.
Por ejemplo, él y sus colegas descubrieron que las personas que se dedican a la escritura expresiva tienen recuerdos superiores, promedios de calificaciones más altos, menos ausentismo laboral y un nuevo empleo más rápido después de la pérdida del empleo. Incluso se ha demostrado que la escritura expresiva ayuda a los tenistas universitarios a mejorar sus juegos.
Intuitivamente, uno podría pensar que cuanto más estudiemos los eventos positivos en las entradas de nuestro diario, más beneficios psicológicos obtendremos de la experiencia. Pero, esto también es un mito. Como GK Chesterton observó perceptivamente: "La felicidad es un misterio como la religión, y nunca debe racionalizarse", es decir, al examinar los momentos positivos demasiado de cerca, les quitamos la alegría. Por lo tanto, lo primero que se debe llevar a casa para buscar información de los diarios es explorar lo negativo y no pensar demasiado en lo positivo.
Sin embargo, Pennebaker señala que los periodistas "que hablan de las cosas una y otra vez de la misma manera no están mejorando". Tiene que haber crecimiento, cambio o cierre en la forma en que ven sus experiencias ". El Sr. Kempthorne, por ejemplo, escribe" escenas narrativas cortas ", que lo ayudan a comprender mejor sus sentimientos y experiencias.
Otra trampa a la que los diarios pueden caer presa es usar el ejercicio únicamente como una salida para descargar las emociones. Curiosamente, los innumerables beneficios de la escritura expresiva solo surgen cuando escribimos sobre los aspectos tanto fácticos como emocionales de los eventos que estamos describiendo.
Lógicamente, esto tiene sentido: si no exploramos nuestras emociones, no estamos procesando completamente la experiencia, y si no exploramos los hechos, corremos el riesgo de ser absorbidos por una espiral improductiva de rumia. La verdadera comprensión solo ocurre cuando procesamos nuestros pensamientos y nuestros sentimientos.
Pero también debemos evitar convertir el diario en un ejercicio de autoabsorción.
Anteriormente, mencioné que los diarios en nuestro estudio no eran más conscientes de sí mismos que los que no eran diarios en todas las áreas, sino una: donde muchas personas ven el diario como una oportunidad para explorar su funcionamiento interno, los verdaderamente conscientes de sí mismos también pueden ayudar. ellos entienden su impacto en los demás.
Una persona en nuestro estudio nos contó una historia en la que ella y una amiga tuvieron una conversación difícil, que terminó en el llanto de su amiga por razones que no entendió. Cuando escribió sobre la conversación desde el punto de vista de su amiga, obtuvo una comprensión inmediata que la ayudó a comprender la reacción de su amiga y obtener una perspectiva más objetiva sobre sus propias respuestas.
Lo último a tener en cuenta sobre el diario debería ser una buena noticia para todos menos para el Sr. Kempthorne.
Probablemente sea mejor que no escribas todos los días.
Es cierto: Pennebaker y sus colegas han demostrado que escribir cada pocos días es mejor que escribir durante muchos días seguidos. “Ni siquiera estoy convencido”, dice Pennebaker, “de que la gente deba escribir sobre un evento horrible durante más de un par de semanas. Corre el riesgo de entrar en una especie de mirada en el ombligo o ciclo de autocompasión. Pero retroceder de vez en cuando y evaluar dónde estás en la vida es realmente importante ".
Por supuesto, si actualmente es un periodista prolífico, el enfoque correcto puede requerir cierta moderación. Entonces, si actualmente escribe a diario, comience limitándose a cada dos días, luego cada tres días, luego intente hacerlo solo una vez por semana. Marque los días del diario en su calendario y tenga a mano algunas notas adhesivas para recordar lo que desea abordar.
Reimpreso (o adaptado) de INSIGHT: por qué no somos tan conscientes de sí mismos como pensamos, y cómo vernos a nosotros mismos claramente nos ayuda a tener éxito en el trabajo y en la vida © 2017 por Tasha Eurich. Publicado por Crown Business, una impresión de Penguin Random House LLC.
