El levantamiento de pesas es un deporte que tiene raíces antiguas. La primera vez que apareció en los Juegos Olímpicos modernos fue en 1896 en Atenas. Incluso hoy, el evento de levantamiento de pesas olímpico es la prueba definitiva de fuerza pura y fuerza bruta.
El levantamiento de pesas se remonta a la época de la civilización egipcia y griega. En aquel entonces, era visto como una medida de fuerza y poder. Fue solo en el siglo XIX que el levantamiento de pesas se desarrolló como un deporte internacional.
En los Juegos Olímpicos modernos, el levantamiento de pesas (también conocido como levantamiento de pesas al estilo olímpico) es una disciplina atlética en la que los atletas deben intentar un levantamiento de pesas con pesas individuales con placas de pesas. Los dos ascensores principales incluidos en la competencia son el 'limpio y tirón' y el arranque.
Los levantadores de pesas tienen un total de tres intentos y el total combinado de los dos levantamientos más pesados se usa para determinar el resultado final para diferentes categorías de peso. La división en la que competirán los atletas está determinada estrictamente por su masa corporal. Hay un total de 8 divisiones de peso para hombres, mientras que las mujeres tienen 7 divisiones de peso.
| Clases de peso para hombres | Clases de peso para mujeres | |
| 1 | 56 kg (123 lb) | 48 kg (106 lb) |
| 2 | 62 kg (137 lb) | 53 kg (117 lb) |
| 3 | 69 kg (152 lb) | 58 kg (128 lb) |
| 4 4 | 77 kg (170 lb) | 63 kg (139 lb) |
| 5 5 | 85 kg (187 lb) | 69 kg (152 lb) |
| 6 6 | 94 kg (207 lb) | 75 kg (165 lb) |
| 7 7 | 105 kg (231 lb) | 75 kg y más (165 lb) |
| 8 | 105 kg y más (231 lb +) |
Para cada una de las divisiones de peso anteriores, los levantadores tienen que competir por la limpieza, el tirón y el arranque. El competidor que elige comenzar con el peso más bajo tradicionalmente va primero y el peso se incrementa gradualmente a partir de ahí. Si el competidor no logra levantar el peso, debe hacer otro intento. Alternativamente, pueden ir por un peso más pesado.
La barra se carga gradualmente y progresa a levantamientos más pesados a lo largo de la competencia. Los premios se otorgan al atleta que levanta los pesos más pesados en cada uno y en general: el peso máximo de ambos combinados.
