Digamos que necesita un tratamiento de conducto la próxima semana, y ha programado una cita para someterse al procedimiento el martes por la tarde. Probablemente se sienta cómodo al decirle a sus compañeros de trabajo que tiene una cita con el dentista que lo mantendrá fuera de contacto durante unas horas pero de nuevo en línea una vez que la anestesia desaparezca.
Pero, ¿qué sucede cuando le diagnostican un problema de salud más complicado y de más largo plazo?
La primavera pasada, Katie Kimball, de 29 años, comenzó a despertarse con náuseas todas las mañanas. En ese momento, estaba trabajando en un trabajo exigente gestionando operaciones para una empresa en crecimiento en el sector legal, por lo que simplemente atribuyó sus síntomas al estrés.
Pero a medida que pasaron los meses, la condición de Kimball persistió. Un día, mientras trabajaba desde su casa, se encontró en una teleconferencia informando a sus compañeros de trabajo que "volvería", solo para darse cuenta de que estaba sangrando por el intestino grueso. En el hospital días después, se enteró de que padecía una afección llamada colitis ulcerosa.
Ya sea que se trate de una enfermedad crónica, un diagnóstico de cáncer o cualquier otra afección que lo obligará a salir de la oficina para varias citas médicas y posiblemente necesite adaptaciones especiales, un problema de salud plantea complicaciones mucho más difíciles que tratar de asegurarse de que completó todos los elementos de su lista de tareas pendientes.
Y si bien no hay una secuencia de comandos sobre cómo manejar su trabajo cuando su salud se ve comprometida, aquí hay algunos consejos sobre cómo navegar en una situación de trabajo muy complicada.
Comprender su condición y sus derechos
En primer lugar, trate de dejar de lado el trabajo y asegúrese de tener un médico en quien pueda confiar para que le asesore sobre cómo esta nueva situación de salud afectará su vida.
"Creo que el primer paso es informarse lo más posible", dice Laurie Edwards, autora de In the Kingdom of the Sick: A Social History of Chronic Illness in America . “Trata de tener una idea realista de cuáles serán tus limitaciones. Por supuesto, esto variará, pero cuanta más información tenga, mejor equipado estará para tomar las decisiones correctas ”.
Puede encontrar una gran cantidad de información sobre su enfermedad en línea, pero haga todo lo posible para centrarse en cuáles son sus necesidades específicas en este momento. ¿Con qué frecuencia estará fuera de la oficina para citas? ¿Qué adaptaciones especiales necesitará (si corresponde)? Una vez que haya aclarado los próximos desafíos para usted, podrá comunicarse con su jefe y compañeros de trabajo con mayor claridad.
Si está lidiando con una enfermedad que lo mantendrá fuera de la oficina a largo plazo, no cometa el error común de agotar sus días de enfermedad o temer que pueda perder su trabajo; es posible que la familia le brinde protecciones. Ley de licencia médica (FMLA) o Ley de estadounidenses con discapacidades (ADA).
Lo principal que debe saber acerca de estas dos disposiciones es que la FMLA protege a los empleados con una "afección de salud grave", incluido el embarazo, afecciones crónicas como la epilepsia y el cáncer, y brinda hasta 12 semanas de licencia a los empleados que cumplen ciertos criterios. “La ADA es mucho menos detallada y muy específica de los hechos. Protege a las personas con una discapacidad, que se define como "un impedimento que limita sustancialmente una actividad de la vida" y les da derecho a una "adaptación razonable". Y hay miles de casos de lo que eso incluye ”, dice Megan P. Norris, presidenta del Grupo de Trabajo y Empleo de la firma de abogados Miller Canfield.
Según Patrick Hicks, accionista fundador de la oficina de Littler Mendelson en Las Vegas, una firma de abogados centrada exclusivamente en la legislación laboral y laboral, no hay necesidad de tratar de comprender estas leyes laborales por su cuenta. Sugiere que lo mejor que puede hacer cuando se enferma gravemente es consultar el manual de su empleado para obtener información y comunicarse con su departamento de recursos humanos para preguntar qué protecciones pueden aplicarse.
Administra la conversación
Después de un nuevo diagnóstico o un problema de salud, su instinto puede caer en uno de los dos extremos dependiendo de su entorno de trabajo y posición: para decirle a todos en el trabajo lo que está tratando o para ocultarlo por completo.
Pero hay otra opción: una comunicación clara sobre sus necesidades de salud, lo que no necesariamente significa revelar su condición.
Rosalind Joffe, una coach profesional que se especializa en ayudar a las personas con enfermedades crónicas y que ha vivido con trastornos ella misma durante más de 30 años, dice que aconseja a los clientes que enfrentan el desafío de la divulgación que se pregunten, antes de hablar con un colega: "¿Qué hacer? ¿Quiero y necesito de esta conversación?
Por ejemplo, lo que necesita puede ser más flexibilidad o la capacidad de trabajar desde casa. En este caso, Joffee aconseja mantener la comunicación en el lugar de trabajo sin emociones, en persona y enfocada en cómo este evento de salud lo está afectando y lo que sus compañeros de trabajo pueden esperar de usted.
"La enfermedad en sí misma crea distracción en el lugar de trabajo", dice Joffee. "Desea asegurarse de que su comunicación se centre en lo que quiere que sea y hacerse cargo de eso".
Esto puede significar que en lugar de decirle a sus compañeros de trabajo que recientemente le diagnosticaron fibromialgia, podría decir que tiene una enfermedad que significa que periódicamente tendrá fatiga debilitante que dura hasta 48 horas y que necesita encontrar una manera de adaptarse para eso sin interferir con la productividad del equipo.
Es importante recordar que usted está a cargo de lo que divulga a sus compañeros de trabajo y que comunicar sus necesidades no significa comprometer su privacidad.
Alistar apoyo
Dicho esto, es posible que se sienta perfectamente cómodo discutiendo su situación en el trabajo, y en este caso, los compañeros de trabajo pueden ser una buena fuente de apoyo.
Originaria de California y no familiarizada con los hospitales de la ciudad de Nueva York, Kimball compartió su condición con algunos de sus colegas de trabajo una vez que se dio cuenta de lo grave que era. "Vinieron y eran como una familia", dice Kimball. “Me dejaron trabajar de forma remota para poder estar cerca de un baño. Y la compañía fue muy comprensiva: fueron los que sugirieron que aprovechara la discapacidad ”. No solo la ayudaron a navegar la batalla cuesta arriba de la protección de la ADA, sino que también le aconsejaron qué hospital usar.
Kimball ahora dice que, si hubiera sabido cuán comprensivos serían sus colegas, habría elevado sus necesidades de salud antes de que se convirtieran en una emergencia. "Hubiera pedido más apoyo antes".
Prioriza tu salud
Puede ser difícil recordar cuando tiene cientos de correos electrónicos para responder y fechas límite para cumplir que su prioridad en este momento es cuidarse. Esto puede significar cualquier cosa, desde conseguir una silla diferente para sentarse hasta descubrir horas más flexibles. En algunos casos, puede significar encontrar un nuevo trabajo por completo.
Ahora, como asistente ejecutiva de la empresa de análisis web Chartbeat, Kimball finalmente tomó la decisión de dejar su trabajo y encontrar un ambiente de trabajo que fuera menos estresante. Después de obtener su nuevo concierto, ella inmediatamente reveló que había estado discapacitada durante el año pasado y le informó a su jefe y al departamento de Recursos Humanos que habría momentos en los que tendría que trabajar un poco diferente.
Su consejo para cualquier persona que se enfrente al tipo de enfermedad que enfrentó el año pasado es no dejar que el trabajo eclipse sus necesidades de salud.
"En lugar de forzarme a mí misma en el trabajo a través de esta enfermedad que no me di cuenta de que era tan grave, desearía haberme puesto primero y tomarlo un poco más fácil en el trabajo", dice ella. "Hubo correos electrónicos que no necesitaban ser respondidos a las 9 PM un domingo".
Como Kimball ha aprendido, lo mejor que puede hacer por usted mismo es abordar la enfermedad que enfrenta antes de que se salga de control. Y luego, puede comunicarse con sus compañeros de trabajo y abogar por sus necesidades.
