Recibo muchas preguntas sobre cómo solicitar becas y becas competitivas, y a menudo comparto mis consejos para solicitar programas de becas y encontrar organizaciones que se ajusten a sus objetivos.
Pero, ¿dónde comienzas a encontrar y clasificar todos los programas y oportunidades que existen?
Me puse en contacto con Vicki Johnson, una de las fundadoras de ProFellow, un recurso en línea para encontrar becas que también está repleto de consejos sobre cómo aplicar y las perspectivas internas de los mismos becarios.
Johnson tiene un historial impresionante, ganando cuatro becas competitivas desde su graduación de la Universidad de Cornell en 2001, incluido el programa de becarios urbanos de la ciudad de Nueva York, la beca del canciller alemán, la beca de paz Herbert Scoville Jr. y la beca Ian Axford en política pública . Debido a esa experiencia, a la edad de 30 años, se convirtió en directora de políticas de la Comisión Nacional de Niños y Desastres, un organismo de expertos instituido por el Congreso.
Hoy, Johnson comparte algunas ideas sobre su carrera y responde algunas de las preguntas más frecuentes sobre becas.
¿Cuál fue tu primera beca y cómo moldeó tu carrera?
Descubrí becas por primera vez cuando estaba en el último año de la Universidad de Cornell en busca de mi primer trabajo real de posgrado. En la oficina de carreras, encontré un folleto para el Programa de Becarios Urbanos de la Ciudad de Nueva York, que brinda a 25 graduados recientes la oportunidad de trabajar en puestos de tiempo completo en agencias gubernamentales de la Ciudad de Nueva York.
Emocionado de ser aceptado después de las intensas entrevistas individuales y grupales, me mudé a la ciudad de Nueva York el 1 de septiembre de 2001. Lo que sucedió después cambió mi vida.
Nuestra cohorte fue denominada la "clase del 11-S". Los otros 24 becarios y yo de todo Estados Unidos estábamos a la mitad de nuestra orientación de dos semanas cuando, en la mañana del 11 de septiembre de 2001, fuimos testigos de los ataques del Word Trade Center. desde los escalones del Edificio Municipal, a solo cinco cuadras de las torres.
Cuando el programa se reanudó después de un corto período de incertidumbre, se nos pidió que eligiéramos nuestras prácticas laborales de tiempo completo de inmediato. Sin dudarlo, mi primera opción fue un puesto en la Oficina de Gestión de Emergencias (OEM) de la Ciudad de Nueva York. No tenía idea de lo que implicaba la gestión de emergencias o cuáles podrían ser mis responsabilidades laborales específicas, pero sabía que era una oportunidad única para ser parte de una operación de recuperación y respuesta a desastres a gran escala.
Ser un compañero cambió completamente mi carrera imaginaria. Desde ese año en adelante, he trabajado en gestión de emergencias y políticas públicas. Esa primera beca cristalizó mis intereses profesionales y académicos.
¿Cuál es la diferencia entre una beca y una beca? ¿Por qué las personas deberían considerar solicitar programas de becas?
Los términos a veces se usan indistintamente, pero las becas generalmente proporcionan fondos a los estudiantes para la matrícula y otros gastos relacionados con el estudio. Las becas proporcionan fondos para capacitación profesional, proyectos independientes en entornos únicos o estudios de posgrado o doctorado.
Más importante aún, las becas brindan oportunidades únicas que normalmente no obtendrías en un trabajo normal, como la oportunidad de vivir y trabajar en el extranjero, trabajar en un proyecto propuesto por ti mismo o conocer y establecer contactos con personas influyentes en tu campo.
¿Las becas son solo para estudiantes, o los profesionales deberían considerarlas también?
Las becas no son solo para estudiantes, y de hecho, muchas de las becas que figuran en ProFellow son para profesionales, desde recién graduados hasta profesionales de nivel ejecutivo con más de 10 años de experiencia laboral.
Por ejemplo, la Herbert Scoville Jr. Peace Fellowship brinda a los recién graduados interesados en la política de paz y seguridad internacional un puesto de tiempo completo de seis a nueve meses en uno de los más de dos docenas de think tanks en Washington, DC. O bien, la beca de la Fundación Robert Bosch brinda a los profesionales con cinco a 10 años de experiencia laboral la oportunidad de vivir y trabajar en Alemania durante un año.
¿Por qué empezaste ProFellow? ¿Qué lo distingue de otros sitios que ofrecen recursos para becas?
Mi esposo Ryan y yo comenzamos ProFellow en 2011 mientras vivíamos en Nueva Zelanda, donde estaba en una beca Ian Axford en política pública. Había obtenido cuatro becas en los últimos 10 años, y en mi experiencia, las becas eran muy difíciles de aprender en línea. Tomó mucho tiempo e investigación encontrar estas oportunidades, muchas de las cuales estaban enterradas en sitios web oscuros.
Cuando Ryan me vio hablar en una conferencia de liderazgo de mujeres sobre el desafío de encontrar becas, propuso la idea de que construyéramos un sitio web que sirviera como fuente de información sobre becas. El proyecto comenzó como un simple blog. Hoy, tenemos una poderosa base de datos de becas, cientos de artículos sobre consejos para la solicitud de becas, entrevistas con ex becarios, una guía paso a paso para crear una aplicación competitiva y un popular boletín mensual.
Lo que distingue a ProFellow de los recursos de becas universitarias es que nuestros productos son creados por ex becarios para aspirantes. Nuestros consejos e ideas de aplicación se basan en las experiencias de cientos de ex becarios. No somos solo un depósito de información; Hay una gran comunidad de seguidores que contribuyen a ProFellow.
Hay una gran cantidad de competencia por las becas. ¿Cómo puede alguien destacarse de la multitud?
Aunque proporcionamos una guía paso a paso para crear una solicitud de beca sólida y toneladas de consejos, realmente no existe una fórmula para crear un ensayo personal o una propuesta de proyecto convincente, que son los dos elementos más importantes de una solicitud de beca.
Estos dos componentes requieren mucho tiempo, reflexión y creatividad, por lo que le recomendamos que comience con ellos lo antes posible.
Para obtener una ventaja sobre la competencia, sugerimos agregar urgencia a su propuesta de proyecto al incluir algo que solo ocurrirá durante el período de la beca, como asistir a una conferencia en el lugar de la beca o proponer estudiar un fenómeno único como la recuperación de una comunidad de un desastre Al elegir entre dos candidatos fuertes, el comité de becas puede inclinarse hacia un proyecto propuesto que no se puede hacer en una fecha posterior.
Además, proporcione historias de sus antecedentes que sean memorables y contables. Por ejemplo, no digas que quieres cambiar el mundo; da un ejemplo de lo que has hecho para trabajar en ese sentido.
Para obtener más información, hablar con un compañero actual o anterior es una de las mejores maneras de obtener asesoramiento sobre la aplicación. Intente encontrar becarios en su red de LinkedIn, comuníquese con la organización de becas o consulte con la oficina de becas de su universidad para ponerse en contacto con alguien que participó en la beca. Es probable que puedan proporcionar una visión aún más valiosa.
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He oído hablar de personas que "juegan" con el sistema ("Después de Fulbright, voy a hacer un Boren, luego un CLS …"). ¿Completar demasiadas becas te puede poner en desventaja?
Conozco a muchas personas que han ganado varias becas (¡y yo soy una de ellas!). Obtener una beca tiende a hacerte un candidato más fuerte para futuras becas.
No he oído hablar de organizaciones que rechazan a los solicitantes porque tenían demasiadas becas en su currículum. ¡Y realmente no puedes "jugar" el sistema, porque no hay sistema! Cada programa de becas tiene su propia misión, objetivos y requisitos de elegibilidad únicos, por lo que tener una (o algunas) beca en su haber no necesariamente lo convierte en el candidato adecuado para otra oportunidad.
Sin embargo, debe tener en cuenta las desventajas financieras y profesionales para buscar continuamente oportunidades a corto plazo. Las becas generalmente no proporcionan fondos suficientes para ahorrar para la jubilación o pagar préstamos estudiantiles. Tampoco le proporcionan un trabajo permanente cuando termina. Si bien siempre animo a las personas a buscar becas por los numerosos beneficios que brindan, en algunos casos, puede ser mejor para usted obtener unos años más de experiencia laboral o completar la escuela de posgrado antes de buscar otra beca.
Una beca es una oportunidad que puede transformar su perspectiva, abrir nuevas redes y dar forma a su carrera a largo plazo. Si está interesado en aprender más sobre becas competitivas, consulte ProFellow.
