Arriesgarse en un nuevo trabajo nunca es fácil, especialmente cuando ese nuevo trabajo implicaría mudarse por todo el país y cambiarse a una industria desconocida.
Eso es exactamente lo que hizo Victoria MacRae-Samuels cuando le ofrecieron casualmente un trabajo de químico de I + D en Jim Beam, y se convirtió en una carrera de 25 años y enormemente exitosa. A lo largo de los años, MacRae-Samuels ha cambiado posiciones, departamentos e incluso compañías, moviéndose lateralmente y hacia arriba y aprendiendo mucho en el camino, hasta que alcanzó su puesto actual como vicepresidenta de operaciones de Maker's Mark.
Tuve la oportunidad de sentarme con MacRae-Samuels para escuchar su loca carrera, sus consejos para otros que están considerando dar un salto y su experiencia como la única mujer en la cima de la industria del bourbon de Kentucky.
El comienzo de su carrera en la industria del bourbon fue muy casual. ¿Puedes contarme un poco sobre cómo sucedió eso?
Happanstance es una palabra muy apropiada. Crecí en Seattle, me mudé a San Francisco después de graduarme y decidí hacer un viaje personal e ir al este. Y Kentucky estaba en la lista para revisar. Viajaba con algunas personas que conocían a personas en Kentucky y terminé una noche en la casa de algunas personas que nos invitaron a cenar, y resultó ser el hogar de Booker Noe. Y, por supuesto, Booker me preguntaba: “Entonces, ¿qué haces? ¿Qué estás haciendo? ¿En qué está tu educación?
Le dije que era químico y él dijo: “¿Sabes qué? Necesitamos químicos en la industria del bourbon. ¿Por qué no vienes a ser químico? "Y yo dije:" Bueno, no sé nada sobre el bourbon, ¿qué traería a la fiesta? "Y él dijo:" Bueno, eres químico, para que puedas aprender. "
Y con eso, lo hice. Fue así de simple. Unos meses más tarde, empaqué mi pequeño Honda Civic y mi gato y me mudé por todo el país a Kentucky, eso fue a fines de 1988.
¿Qué estabas haciendo antes de eso? ¿Cuál fue su visión para su carrera?
Acababa de salir de la escuela de posgrado y trabajaba como analista de estadísticas para una empresa de capacitación y desarrollo de cursos de marketing. Estaba disfrutando eso y disfrutando vivir en San Francisco. La única industria que me interesó un poco fue la industria del vino. En los años 80, Napa realmente estaba empezando a afianzarse. No estaba tan desarrollado como una industria turística como lo está ahora. De modo que esa industria tenía cierta fascinación por mí.
Pero realmente estaba buscando ver por qué podría apasionarme. Sé que eso suena un poco extraño, especialmente si se lo dices a los jóvenes. Siempre dicen: "Quiero conseguir un trabajo en la empresa X" o "Obtuve mi título en Y, así que quiero hacerlo para mi carrera". Y aunque mi título era en química, no estaba seguro que quería ser químico Quería usar mi educación, usar mi experiencia y participar en algo que realmente disfruté.
Lo cual fue un poco diferente porque no tenía una noción definida sobre dónde terminaría. Pero eso es lo que me hizo venir a Kentucky. Estaba interesado y tenía curiosidad. Esa misma curiosidad es lo que me ha visto a través de mi carrera.
Entre Jim Beam y Maker's Mark (propiedad de Beam Inc.), ha pasado más de dos décadas dentro de la misma compañía, ¡lo cual es casi desconocido en estos días! ¿Qué consejo tienes para ascender dentro de una empresa?
Yo diría, no digas no a las oportunidades que se te ofrecen, incluso si no necesariamente parecen conducir directamente a donde te ves a ti mismo. Porque nunca sabes dónde terminarás, y dónde terminarás puede ser incluso mejor de lo que pensabas.
Sé que es un poco vago, pero realmente, eso es lo que hice. Varios de los movimientos que hice en toda la organización no fueron necesariamente movimientos promocionales tradicionales. Eran más laterales, estaban aprendiendo oportunidades.
Además, nunca deje de hacer preguntas, incluso si está fuera de su área o departamento en particular. Siempre esté dispuesto a aprender y crecer y aprovechar las oportunidades que lo harán aprender y crecer. Por ejemplo, en unas pocas semanas completaré mi MBA. Tuve la oportunidad de inscribirme en un programa de MBA ejecutivo en la Universidad Bellarmine aquí en Louisville hace poco más de un año y aproveché la oportunidad.
Finalmente, deseo que la gente recuerde que lo que hacen todos los días debería ser un reflejo de quiénes son. Ese es en realidad el consejo que le doy a mis hijas de 19 y 23 años. Es lamentable que muchos de nosotros nos encontremos en posiciones en las que nos convertimos en el trabajo y perdemos de vista esos sueños, visiones y valores personales.
No sabías nada sobre el bourbon cuando empezaste en Jim Beam. ¿Cómo se enteró de una industria completamente nueva? ¿Cómo conseguiste que la gente te respetara cuando eras tan verde?
Creo que la clave para mí fue aprender de las personas con las que trabajo y hacerles saber que estaba allí para aprender, que no entré y obtuve todas las respuestas.
Nunca había crecido siendo una persona extraña. Crecí en la costa oeste, era de la costa oeste, sabía cómo piensan las personas de la costa oeste y cuáles son las normas. Pero cuando te mudas a una parte diferente del mundo o del país, te topas con diferentes normas y diferentes sistemas de creencias. Pero lo fundamental es que, cuando se trata de eso, hay más puntos en común entre las personas que diferencias.
Y creo que aprecio sentirme como: “Está bien, yo también soy como tú. Puede que no haya venido de aquí, puede que tenga diferentes experiencias de vida, pero estamos todos juntos en esto: tenemos más puntos en común que diferencias, y podemos superar las diferencias ".
¿Qué crees que la gente encuentra más sorprendente de tu trabajo?
Creo que mucha gente está sorprendida de que haga mi trabajo. No hay otras mujeres que manejen plantas en la industria del bourbon de Kentucky. Ese es el mayor elemento de sorpresa.
¿Cómo ha sido para ti la experiencia de ser la única mujer y cómo has visto ese cambio dinámico?
Bueno, está cambiando, lentamente. A medida que crecemos, a medida que nuestros consumidores crecen en complejidad, necesitamos personas que tengan una experiencia completa de vida para unirse a nosotros, para que nuestro negocio sea verdaderamente exitoso.
Lo más emocionante para mí es que, al mudarme a Kentucky, he llegado a apreciar lo que es el bourbon y su sabor, y también que no es solo algo que bebes, sino que se convierte en parte de tu propia cultura personal y tu propio pequeño mundo Bourbon realmente ha visto su forma de ser parte de la vida de las personas y sus celebraciones (cuando se consume de manera responsable, por supuesto) y me complace ver que muchas mujeres están comenzando a apreciar eso.
Bill Samuels, Sr., creó Maker's Mark específicamente para personas a las que no les gustó el bourbon en ese momento, que era muy duro y fuerte: creó un bourbon para disfrutar. Y creo que cada vez más personas lo están descubriendo, más mujeres lo están y más mujeres están cada vez más curiosas sobre el proceso.
¿Cómo disfrutas el bourbon?
Me gusta Maker's Mark y el ginger ale, es una bebida tan agradable, ligera y refrescante. También me gustan los 46 de Maker, y me gusta cuando hace mucho frío solo para beber.
