En septiembre de 2009, estaba trabajando como Futures Trader en el turno europeo, que está en medio de la noche, hora de Chicago. Y me encantó. Pero fue cuando estuve allí cuando me encontré por primera vez con The Women's Crusade, un artículo de opinión del New York Times de Nick Kristof. Kristof contó las historias de mujeres en el mundo en desarrollo, mujeres que enfrentaron probabilidades terribles, aparentemente insuperables. Pero también contó cómo algunos de ellos estaban superando esas probabilidades con una herramienta de la que entonces había oído poco: microfinanzas. Estaba anonadado.
Yo también estaba intrigada. A mi manera, sentí que podía relacionarme con estas mujeres. Me preocupaban sus luchas y me sorprendió saber cuánto $ 25 podrían beneficiar a una persona, cómo estos pequeños préstamos podrían poner a las mujeres en el camino hacia la autosuficiencia. Vi que los microcréditos podrían generar un verdadero cambio económico en las comunidades empobrecidas.
Estudié cine en la universidad y me encantaron las películas desde que era niño. Y este tema, de repente se me ocurrió, sería un documental increíble.
Empezando
Aunque había hecho algunos cortos en la escuela, nunca había hecho un documental y no sabía prácticamente nada sobre producción. Si iba a hacer esto, primero era imperativo que me rodeara de profesionales.
Así que primero encontré un Director de Fotografía, Steve Hiller, un veterano de más de 50 películas de Hollywood de estudio que se unió a mi equipo como voluntario. Con Steve a bordo, pude atraer una segunda cámara que trabajó en 16 películas de estudio, un editor que cortó varias películas para el documentalista nominado al Oscar Jon Alpert, y un compositor que produjo para Shiny Toy Guns nominado al Grammy.
En 2010, durante unas cortas vacaciones de mi trabajo comercial, la tripulación y yo viajamos a Sudamérica para la primera de cuatro sesiones en cuatro continentes diferentes. Y con ese comienzo, el proyecto se estaba haciendo realidad.
¿Por qué dejar un trabajo que amas?
Al principio, planeaba volver a mi trabajo. Me encanta el comercio, y a menudo le decía a la gente que el comercio era el mejor trabajo real que podrías tener. Se adaptaba a mi gran aversión por jugar a la política en un entorno de oficina: si ganaba o perdía dinero, solo tenía la culpa de usted mismo. También apeló a mi deseo de correr riesgos y evitar la neblina burocrática de las empresas estadounidenses.
Pero a lo largo de mi carrera, se hizo cada vez más evidente que gran parte de las críticas sobre el mundo comercial eran demasiado ciertas, particularmente en su actitud hacia las mujeres. En mi primera empresa comercial, era la única mujer comerciante. Durante las elecciones presidenciales de 2008, escuché a mis colegas gritarle a la televisión y decirle a Sarah Palin que "volviera a la cocina". En serio. Aunque en gran parte no estuve de acuerdo con la política de Palin, eso no disminuyó el aguijón de esos comentarios. ¿Fue el mundo comercial el último bastión del sexismo de la vieja escuela en el mundo laboral "moderno"?
Rachel en Kenia
En mi última empresa comercial, mi jefe me dijo un día que entrevistarían a otra mujer comerciante, para que yo "tuviera una amiga". "Genial", murmuré sarcásticamente. Luego aprovechó la oportunidad para decirme que "muchas empresas comerciales verán el currículum vitae de una mujer y simplemente lo tirarán, pero damos la bienvenida a las mujeres aquí". Creo que tal vez estaba buscando un máximo de cinco.
Renuncié al día siguiente, preguntándome si este hombre habría hecho una observación similar a un empleado que era afroamericano o que obviamente tenía un apellido judío. Todavía no tengo idea de qué le hizo imaginar que estaba bien decir algo tan descaradamente ofensivo.
Zambulléndose
Después de eso, después de haber hecho más de lo que esperaba hacer a los 25, decidí dejar de operar y trabajar en la película a tiempo completo. Ha sido aterrador embarcarse en un camino desconocido, vivir de mis ahorros y esperar encontrar personas que estén tan entusiasmadas con este proyecto como yo.
A pesar del riesgo (y, en parte, por el riesgo), me ha encantado la emoción. En el comercio, mientras miraba la curva de rendimiento tratando de anticipar si se aplanaría o aumentaría, no estaba creando nada ni ayudando a nadie. Pero al hacer esta película y difundir la conciencia sobre las microfinanzas, creo que lo que hago cada día marcará la diferencia. Nunca he sido personalmente más feliz.
Las luchas
Por supuesto, no ha sido fácil. Ha sido un gran cambio de estilo de vida. Duermo en un colchón en el suelo y he vivido en Manhattan con menos de $ 2, 000 al mes durante el año pasado. Todos mis ahorros se han invertido en hacer esta película. Pero gracias a las donaciones de generosos partidarios de la Universidad de Duke, un inversor privado, y microplejas a través de sitios como Kickstarter, he logrado mantenerlo en funcionamiento.
Ahora, casi hemos terminado. Hemos terminado de filmar y ahora estamos editando y enviando a todos los principales festivales de cine. Nuestro plan es un estreno teatral limitado y una gira universitaria a más de 50 universidades.
Sé que he asumido un gran riesgo, pero también sé que esta es la mejor decisión de mi vida. Porque mi fuerza impulsora es mi deseo de darles a todas las mujeres la oportunidad de construir una vida mejor para ellas mismas.
