Si el título de este artículo no le recuerda a spandex y calentadores de piernas brillantes, eso es genial. Yo tampoco … ejem. Pero dejando de lado todas las referencias pop de los 80, ¿con qué frecuencia piensa en el contacto físico en la oficina?
Mi propia reacción a la palabra "físico" provoca imágenes de sórdidos romances entre oficinas y peleas de testosterona. Y aunque estoy seguro de que este tipo de contacto físico puede ocurrir y lo hace, lo que es mucho más frecuente y casi tan difícil de navegar es el contacto simple e inocente que haces con tus colegas o clientes todos los días.
Cuando comencé mi primer trabajo, estaba intensamente paranoico sobre cualquier contacto físico, gracias a una sesión o dos de "entrenamiento de sensibilidad" (también conocido como entrenamiento de acoso sexual). En un intento por asegurar que nadie pueda ser puesto en una situación incómoda u ofensiva, nuestro personal fue esencialmente capacitado para cumplir con una estricta política de no contacto (estrechar las manos es la excepción obvia).
Como resultado, no tenía instinto ni sentido para saber qué más podría ser apropiado en situaciones de negocios. Por ejemplo, cuando me reuní con colegas para la hora feliz, me puse de pie, estirando la mano con torpeza mientras mi jefe recibía un saludo de estilo europeo. ¿Vergonzoso mucho? Después de eso, prometí prestar más atención a los diversos niveles de contacto físico que mis compañeros favorecían, tanto en la oficina como fuera del sitio.
Después de unos años de práctica, estaba bastante seguro de que lo tenía mal. Estaba avanzando en mi carrera y tenía una base sólida de clientes y colegas con los que me sentía cómoda compartiendo algún abrazo ocasional, palmaditas en la espalda, o sí, incluso el saludo de estilo europeo.
Ese exceso de confianza debería haber sido mi pista para tener cuidado (¿sabes el dicho, "orgullo antes de la caída"?). Fui invitado en un viaje de negocios con dos colegas superiores para visitar a un cliente. Como miembro junior de la firma, normalmente no habría seguido, pero tenía una relación cercana con el cliente, y ella me pidió que asistiera.
Demasiado emocionado (y ciertamente, un poco engreído) por haber sido invitado, cometí un error crítico. Visitamos a la clienta en su casa y fui la primera en saludarla. Al ser nuestra primera reunión en persona, ambos sonreímos cuando nos conocimos. (Claramente) me sentí muy cómodo y, sin pensarlo, fui a esperar el abrazo europeo. Su cuerpo se puso rígido de inmediato, y supe que había cometido un terrible error.
Después de todos mis años observando varias costumbres y sintiéndome cómodo con mi propio nivel de interacciones físicas, nunca me detuve para refrescarme en el nivel de confort táctil de mis clientes. Aunque nadie me dijo nada en la reunión, uno de los miembros principales me apartó unas semanas más tarde para corregir mi error. Hasta el día de hoy, todavía me siento mal del estómago cuando pienso en el incidente.
La lección que aprendí: cada persona y cada situación es diferente. Si bien es tentador (y más fácil) generalizar ciertos encuentros y personas para adaptarse a una respuesta enlatada (apretones de manos para sus clientes, saludos o abrazos para sus colegas cercanos), la realidad es que no hay forma de saber con certeza cuán cómodas están otras personas son con contacto fisico.
Entonces, por mucho que odie admitirlo, la primera regla que aprendí, solo apretones de manos, resulta ser una respuesta graciosa, genuina y apropiada a casi cualquier situación.
La belleza en el apretón de manos es su simplicidad. Con solo un breve gesto, puede transmitir confianza, respeto y simpatía. Además, al iniciar con el gesto más conservador, deja a la otra parte en control de cómo proceder de la manera que los haga sentir más cómodos. Por supuesto, inevitablemente encontrarás al embarazador incómodo (¡culpable!), Pero en la mayoría de las situaciones, la gente captará la indirecta y tu mano.
