Cada vez que alguien me dice lo valiente que fui al unirme al Cuerpo de Paz, siempre hago una pausa por un momento. Sí, fue una experiencia desafiante, pero dejar a todos mis amigos y familiares no fue la parte más difícil. Tampoco vivía en el extranjero, sin agua caliente y sin las barreras de la asimilación cultural.
No, ir al Cuerpo de Paz no fue la parte más difícil. Estaba volviendo.
He escuchado lo mismo de muchos de mis compañeros voluntarios: regresar a los Estados Unidos después de años de servicio en un país en desarrollo no es la transición más fácil. Yo, por mi parte, no esperaba esto en absoluto: estaba tan emocionado de estar de regreso en Estados Unidos, comer cereal y mantequilla de maní, e ir a tomar cócteles con mis mejores amigos que no pensé en la experiencia que tuve. atravesado me afectó.
Tampoco me di cuenta de cuánto tiempo había perdido. Es imposible resistir el impulso de querer encontrar a todos donde los dejaste, pero mientras me fui a Azerbaiyán durante tres años, mis amigos comenzaron a ascender en la carrera profesional, ahorrar dinero y profundizar las relaciones. Mientras reciben promociones y se mudan con otras personas importantes, envío currículums e intento recordar llamar a las personas que olvidé.
La tecnología había cambiado incluso más rápido que mis amigos. El iPhone comenzó a ganar impulso cuando me iba, así que cuando escuché de este misterioso artilugio llamado iPad, me reí como una moda pasajera, hasta que volví a casa y pedí un café en la cafetería local. Cuando me entregaron un iPad para pagar mi bebida, me quedé allí como un idiota hasta que el cajero finalmente dijo: "Simplemente firme con el dedo". Mi mente explotó.
Pero quizás lo más difícil de regresar ha sido sentir que perdí el propósito en mi vida que existía en Azerbaiyán. Realmente hay algo que decir acerca de levantarse todas las mañanas y saber que el trabajo que hace es apreciado por quienes lo rodean. En Estados Unidos, especialmente en una economía que dificulta encontrar una posición que realmente te apasione, puede ser bastante difícil de encontrar.
Con todo esto frente a mí, hubiera sido terriblemente fácil acurrucarse en el sótano de mis padres y negarme a ver la luz del día o interactuar con este extraño mundo nuevo. Afortunadamente, ese mismo impulso que me hizo ir en primer lugar no se contentó con dejarme admitir la derrota. Aquí hay algunas estrategias que me ayudaron a volver al ritmo de las cosas.
Date algo de tiempo, pero no demasiado
Cometí el error de aterrizar en Estados Unidos y comenzar una escuela de negocios una semana después. Apenas tuve tiempo de recordar lo que me había perdido antes de sentirme abrumado por conocer gente nueva y pensar en nuevos conceptos.
En el otro extremo del espectro, una amiga mía tuvo que esperar nueve meses antes de comenzar la escuela. No es tiempo suficiente para conseguir un buen trabajo, pero demasiado tiempo para no hacer nada. Odiaba estar sentada en la casa de sus padres; después de renunciar tanto y ser tan importante para los demás, es difícil sentirse necesitado y dependiente de repente.
Básicamente, necesita un poco de tiempo para relajarse, disfrutar de estar en casa y aceptar el nuevo mundo, pero no quiere estar sentado sintiéndose inútil durante meses. El tiempo necesario es diferente para todos, pero recomendaría dos o tres meses de reasentamiento antes de saltar a algo grande. El Cuerpo de Paz le brinda suficiente efectivo para pagar un apartamento y volver a ponerse de pie hasta que encuentre un trabajo o comience la escuela, así que aproveche eso.
Y no, viajar no cuenta como parte de ese tiempo de transición. Si va de mochilero por todo el mundo, todavía vive en hostales, se ducha solo cuando tiene la oportunidad y lava la ropa en el fregadero. Ven a casa. Estar en casa.
Mantente cerca de tus compañeros PCV
Cada vez que un amigo me preguntaba sobre mi experiencia, descubrí que tenía unos 2.5 segundos para hablar antes de que sus ojos se vieran. Por mucho que mis amigos me amen y me apoyen, les fue difícil entender lo que había hecho.
Por eso es bueno estar cerca de otros voluntarios. El Cuerpo de Paz tiene una increíble red de Voluntarios Voluntarios del Cuerpo de Paz (o RPCV) para ayudarlo cuando regrese. Hay conferencias, ferias profesionales, seminarios de orientación profesional y eventos sociales en casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos, diseñadas especialmente para ayudarlo a volver a moverse.
Tuve aún más suerte: me mudé a Boston con mi mejor amigo del Cuerpo de Paz. Como compañeros de cuarto, el azerbaiyano se convirtió en nuestro propio idioma secreto (¡para consternación de nuestro tercer compañero de cuarto!). Y sin siquiera hablar de lo que estaba sucediendo, hemos podido trabajar juntos a través del reajuste.
Lleva tu experiencia contigo a todas partes
A veces es difícil imaginar cómo lo que hiciste en el Cuerpo de Paz se transfiere al "mundo real". Pero en realidad, hay historias y atributos interminables que no solo deberían fortalecer tu autoestima, sino que también son herramientas valiosas para usar en entrevistas y en su currículum, ya sea que ingrese o no un campo que esté directamente relacionado con el trabajo que realizó. Cuantifique lo que pueda, pero sepa que habrá muchas cosas que no podrá. Así que piense en cómo se aplica a lo que quiere hacer: su compromiso, lealtad, determinación, iniciativa, coraje, podría seguir y seguir.
Cuando estaba terminando mi último año en Azerbaiyán, comencé a postular a escuelas de negocios en los Estados Unidos. Me sorprendió descubrir cuánto tenía que hablar en mis aplicaciones. Enseñar arte a estudiantes en aldeas rurales puede haber parecido irrelevante para los negocios, pero me mostró el valor del pensamiento creativo para aquellos que tienen menos acceso. Vivir a ocho horas de mi supervisor dio crédito a mis afirmaciones de tomar la iniciativa, ser innovador con recursos limitados y trabajar sin supervisión constante. Extendí mi contrato por seis meses, mostrando mi determinación a un proyecto en el que creo. Llevé esas experiencias aún más lejos a mi trabajo actual para una compañía de teatro sin fines de lucro que ofrece producciones profesionales gratuitas a personas de todos los grupos demográficos.
En ningún momento estuve seguro de cómo Peace Corps informaría el camino que ha tomado mi vida. Pero llevo un poco más de un año en casa, y puedo decir que al mirar hacia atrás todos los desafíos que he enfrentado, aún tomaría la misma decisión. Todos los días pienso en las personas que conocí allí y en cuánto me dieron. Lo había escuchado antes de irme, y ahora sé que es verdad: lo que le di a mi comunidad no fue nada en comparación con lo que me dieron.
