Cada vez que estoy en Hanoi, me sorprende la cantidad de mochileros que llevan la misma guía: caminan por las calles de la ciudad con la nariz en el libro y la siguen palabra por palabra. Esa cultura de la guía ha establecido un camino popular a través del sudeste asiático conocido como el sendero del panqueque de plátano (llamado así por los mochileros que buscan comida barata y una comida callejera popular).
Sin embargo, en mi columna y en mis conferencias, siempre he alentado a los viajeros a ir más allá del camino desgastado. Entonces, me emocionó escuchar sobre el trabajo de Kelly Lewis en el Women's Travel Fest, un evento que ella realmente fundó, una conferencia anual con entradas agotadas que tiene como objetivo inspirar y empoderar a las mujeres para viajar por el mundo. Ella también es la fundadora de Go! Girl Guides, una compañía que publica guías de viaje hechas específicamente para mujeres.
Las guías de Lewis alientan a las mujeres a salir de los caminos trillados y a buscar más experiencias locales, así como a responder preguntas comunes de las mujeres que viajan por primera vez (preguntas que los viajeros experimentados a menudo tienen demasiado miedo de hacer).
Para aprender más sobre su trabajo innovador y su propia carrera de viaje, me encontré con Lewis para hablar sobre Go! Guías y el futuro de los viajes.
Hay cientos de opciones de guías por ahí. ¿Por qué decidiste comenzar uno solo para mujeres?
Las mujeres tienen preocupaciones únicas cuando se trata de su salud y seguridad mientras viajan. Cuando viajaba por Sudamérica, había tantas instancias que seguía pensando: "¡Ojalá tuviera una novia que pudiera haberme advertido sobre eso!"
Y eso es exactamente lo que hacemos. Si es difícil encontrar tampones (como es el caso en gran parte de Argentina y el resto del mundo), te lo contamos. Si los hombres son particularmente agresivos en un área determinada, se lo informamos. Si un hotel es encantador, pero está en una mala parte de la ciudad, bueno, ya se entiende la idea.
¿Qué información específica para mujeres hace? Las Guías ofrecen, y ¿qué las distingue de otras guías?
Nos centramos específicamente en la salud y la seguridad de las mujeres en diferentes partes del mundo. Enumeramos todas las clínicas de mujeres en el país, por ejemplo, y entrevistamos a los obstetras locales sobre los problemas de salud de las mujeres. También le informamos cómo navegar por una farmacia en el extranjero y cómo solicitar cosas como Monistat o Plan B en el idioma local.
También nos enfocamos en encontrar opciones de alojamiento que sean seguras, asequibles y en buenos vecindarios. Buscamos cosas como circuito cerrado de televisión, guardias nocturnos, personal las 24 horas, cerraduras resistentes en la puerta y cajas fuertes en la habitación. Queremos que las mujeres estén preparadas y se mantengan seguras mientras viajan.
Toda esta información adicional, combinada con la información estándar sobre qué ver y dónde alojarse que encuentra en otras guías, nos ayuda a presentar una guía clara, fácil de entender y relacionar que ayuda a las mujeres a viajar mejor.
¿Qué es lo más importante que impide a las mujeres viajar?
Creo que muchas cosas impiden que las mujeres viajen. Para algunos, es el miedo a lo desconocido y la creencia de que el mundo es peligroso (¡no lo es!). Para otros, es estar atado en una relación o una carrera de la que sientes que no puedes escapar.
Pero si viajar es algo que le interesa, siempre hay una manera de hacerlo realidad. ¿En una relación con alguien a quien no le gusta viajar? ¡Vea si puede tomar una escapada de fin de semana con un amigo, o simplemente irse a algún lugar por unos días! ¿Tienes una carrera ocupada? ¡Usa ese tiempo de vacaciones! Hablamos mucho sobre hacer realidad los viajes en el Women's Travel Fest, un festival anual de viajes para consumidores que organizamos una vez al año para ayudar a empoderar a las mujeres a viajar por el mundo.
Cada viajero tiene un momento en el que él o ella atrapa "el error de viaje". ¿Cuál fue su momento?
En realidad no pude comenzar a viajar hasta después de graduarme de la universidad. Siempre quise estudiar en el extranjero, pero nunca me lo podía permitir, pero cuando me gradué, mi regalo de mi familia fue un viaje a Nueva Zelanda y Australia.
Me enamoré de Nueva Zelanda a primera vista, e inmediatamente llegué a casa, vendí todo lo que tenía y me mudé allí por un año. Fue el mejor año de mi vida.
Después de eso, supe que la vida de 9 a 5 nunca sería para mí; Quería experimentar el mundo tanto como pudiera.
¿Qué consejos tiene para otros aspirantes a profesionales de viajes?
Esta es una pregunta difícil, porque hay muchas maneras diferentes de ingresar a la industria de viajes. Si está interesado en escribir, inicie un blog, únase a grupos de Facebook y consulte comunidades en línea como Travel Blog Success. Si solo está buscando viajar más, considere convertirse en asistente de vuelo o trabajar para una aerolínea en su aeropuerto local. Si desea descuentos en viajes, considere trabajar en la industria turística como guía o planificador de viajes.
Comencé primero comenzando a escribir viajes, comenzando un blog, TravelBugJuice.com. Antes de eso, era periodista de artes y entretenimiento. A través de TBJ.com, pude conectarme con otros bloggers de viajes, así que cuando llegó el momento de lanzar Go! Girl Guides, tuve una gran fuente de escritores. Fue un proceso de aprendizaje para entrar en la publicación, pero tenía una sólida formación editorial, ¡lo que ayudó mucho!
El marketing de viajes a menudo transmite que tenemos que viajar en un lujo de cinco estrellas o escalar el Kilimanjaro si queremos aprovechar al máximo el viaje. Hay un termino medio?
¡Por supuesto! Creo que se trata de preferencias personales. ¿En qué disfrutas gastar dinero mientras viajas? ¿Es comida? Bonito alojamiento? Experiencias y excursiones? Determinar que mientras estás en el camino puede ayudarte a moldear el viaje perfecto.
Por ejemplo, me encanta comer, y prefiero quedarme en hoteles en estos días que en hostales, así que para acomodar esas cosas en mi presupuesto, rara vez bebo alcohol cuando viajo. Siempre es fácil encontrar comida barata donde quiera que esté, pero el alcohol suele ser bastante caro. Eso es solo una cosa que hago para ajustar mi presupuesto en el camino para hacer espacio para todo lo que quiero experimentar.
Y finalmente, solo por diversión, ¿qué sigue en su lista de viaje?
Grecia e Italia están en la cima de mi lista personal de viajes. Tengo una familia en Italia que nunca conocí antes, ¡y Grecia se ve tan encantadora!
Para obtener más información, visite gogirlguides.com. ¿Interesado en asistir al Women's Travel Fest? El próximo evento se llevará a cabo el 28 de febrero en San Francisco. Obtenga más información en womenstravelfest.com. Siga en las redes sociales @GoGirlGuides y @WomenTravelFest.
