Cuando la gente pregunta cómo convirtió su receta de galletas en una compañía de $ 450 millones, a Debbi Fields, fundadora de la Sra. Fields, le gusta decir que creció en una familia extremadamente rica.
Pero como su padre ganaba $ 15, 000 por año como soldador de la Marina de los Estados Unidos y su madre se quedaba en casa criando a cinco hijos, su riqueza no era monetaria.
"Hicimos un estiramiento de cada dólar", recuerda. "Mi padre creía que la verdadera riqueza se encontraba en la familia, los amigos y en hacer lo que amas". Debbi logró tomar ese consejo y construir un imperio alrededor de una receta de galletas solitarias.
Si bien ya no administra las operaciones diarias como lo hizo en su tienda original en Palo Alto, es la portavoz de la compañía y ahora está trabajando en un libro de nuevas recetas de galletas que saldrán el próximo año (sí, estamos entusiasmados !) y un programa de televisión sobre tutoría.
Es por eso que elegimos el cerebro de la Sra. Fields de la vida real sobre el diccionario que cambió su vida, cómo obtener un préstamo comercial y por qué el buen chocolate (y vainilla) siempre es mejor.
En primer lugar: ¿por qué las cookies?
Mi madre crió a cinco niños sin los lujos que tenemos hoy, ¡como una lavadora y secadora! Cocinar era una tarea que le molestaba especialmente, y eso se notaba en sus comidas. Como la comida no era tan buena como podría ser, solía negarme a comer. ¿Lo único que realmente estaba dispuesto a comer? Galletas. Yo horneaba el mío usando chocolate de imitación, margarina, nada real, porque no podíamos permitirnos tener eso en la casa.
¿Qué te hizo convertir tus cookies en un negocio?
Trabajé desde los 13 años, cuando era adolescente, trabajé en una tienda por departamentos y gasté mi primer sueldo en mantequilla, chocolate y vainilla reales , y pasé dos años en la universidad antes de casarme con mi primer esposo. Estaba tratando de comenzar una empresa de inversión. Yo era una ama de casa feliz.
Pero una noche fuimos a cenar a la hermosa e intimidante casa de uno de los clientes de mi esposo. Este hombre me preguntó: "¿Qué haces?"
"Oh", respondí, "solo estoy tratando de orientarme".
Se levantó, sacó un enorme diccionario encuadernado en cuero del estante, lo puso en mi regazo y me dijo: “La palabra está orientada . Si no puede hablar el idioma inglés, no debe hablar en absoluto ".
Increíblemente avergonzado, sentado allí en su biblioteca con lágrimas corriendo por mis mejillas, me di cuenta de que quería ser alguien . Podía escuchar la voz de mi padre diciéndome que la riqueza estaba haciendo lo que amabas, y lo que yo amaba eran las galletas. Entonces, esa noche, me reuní y me propuse convertirme en alguien.
¿Cómo llegaste de tu propia cocina a una tienda de buena fe?
Cuando abordé la idea de convertir mis galletas en un negocio, mi familia pensó que estaba loco. Me dijeron que no tenía dinero, educación o experiencia, pero escucharlos me hizo más decidido. Empecé a ir a los bancos y pedir un préstamo. Traería mi plan de negocios y mis galletas, y mirarían el plan y se comerían todas las galletas y me dirían: "Gracias, pero no". Empecé a levantarme todas las mañanas y me decía: "En algún lugar, hay una persona quien quiere decir que sí ".
Esto fue a finales de los años 70. Seguí trayendo mis galletas y compartiendo mis sueños, y finalmente logré obtener un préstamo con un 21% de interés. Yo estaba muy emocionado.
¿Qué aprendiste de eso?
El caballero que finalmente otorgó el préstamo me dijo: "Me encanta su producto, y me encanta su entusiasmo". Desde la perspectiva del banco, necesitan confiar en usted, que pagará el préstamo. Además, debe dejar que el producto se venda solo, ya sea un buen servicio o habilidad. Si quiere que alguien lo pague, debe dejar que lo intente primero.
Además, y este es mi consejo personal aquí, encuentre al banquero más cercano a la jubilación, porque podría estar menos preocupado por los tecnicismos y más interesado en seguir su corazón.
¿Hubo algunos momentos difíciles cuando comenzaste?
La mañana que abrió mi primera tienda, mi esposo apostó a que no podría ganar $ 50 en ventas. Por supuesto, tomé esa apuesta. Estaba sentado en la tienda en nuestro primer día, esperando clientes, y después de unas horas, me di cuenta de que no solo no había clientes, sino que iba a perder esa apuesta.
Entonces salí a la calle. Caminé calle arriba y calle abajo, dejando que la gente probara el producto, y ese día terminé vendiendo $ 75. Tenía que darme cuenta de que el fracaso significa que algo no funciona, y tuve que probar algo nuevo.
Estructuré mi negocio para darme retroalimentación inmediata para poder ver de inmediato si estaba fallando. Solía obtener las hojas de ganancias y pérdidas 10 días después de que finalizara el mes, y eso fue demasiado tiempo para esperar. Así que me senté y calculé no solo cuánto necesitaba hacer por mes, sino también por día y luego por hora. Era algo así como $ 32 por hora. Y oye, ¡podríamos hacer eso! A pesar de que la empresa creció, seguimos fijando nuestras metas de ventas por hora.
¿Cuándo fue el momento en que supiste que lo hiciste en grande?
Creo que el éxito es algo que ganas todos los días, y nunca sentí que lo había ganado. Lo comparto con cada cliente, cada cookie: si no hice feliz a mi cliente y mi equipo no cumplió con la receta y nuestro propósito, no tuve éxito en ese momento. Es fácil sentirse cómodo, pero es importante no perder nunca el contacto con esa sensación de inauguración, ese entusiasmo y entusiasmo, ese deseo de tocar a cada cliente.
¿Qué truco emprendedor has aprendido en el camino?
Nunca haga una pregunta que pueda responderse con la palabra "no". Esto no solo se aplica a los negocios; es para la vida diaria también.
Por ejemplo, cuando llamo a un hotel, no pregunto: "¿Me pueden dar un descuento?" Primero, obtengo el nombre de la persona con la que estoy hablando y luego les pido que me dirijan a la persona que me puede dar el precio más bajo en una habitación. Cuando llego a esa persona, le pregunto si es la persona con el poder de decir "Sí". ¡Me dicen que sí, y en ese momento, ya han aceptado! Simplemente no he preguntado todavía.
¿Cuáles son algunos de sus propios consejos y trucos de finanzas personales?
Debido a que crecí con imitaciones, margarinas y falsificaciones , para mí lo más importante es comprar lo mejor. Eso no siempre significa diseñador, o lo más caro, significa puro y bueno y lo que te hace feliz. Lo que he aprendido es que "lo suficientemente bueno" nunca es … esa es la filosofía de la Sra. Fields.
Compro cosas porque me enamoro. Primero me enamoro, luego veo si puedo pagarlo. Si no puedo, no significa que todavía no pueda amarlo, simplemente no lo tendré. Prefiero amar algo y apreciarlo que comprometerme y comprar algo que no amo. Si es algo que quizás pueda pagar, duermo en él durante unos días y luego vuelvo a consultar. Si está ahí y está destinado a estar, es mío.
Después de crecer con medios limitados, las pequeñas cosas me dan alegría. Acabo de comprar un par de zapatos brillantes y económicos. ¡Me encantan las cosas que brillan!
¿Alguna última palabra de sabiduría?
El sueño americano es verdad. Funciona y es posible para todos. Incluso la palabra "imposible" dice "soy posible".
