La semana pasada, mi amigo algunos dio una gran noticia. "Recibí una oferta de trabajo en Burkina Faso trabajando en la salud pública de las mujeres durante el año", anunció. "¿Debería hacerlo?"
Por lo general, diría: "¡Por supuesto que deberías ir!" Pero en este caso, dudé.
Mi amiga es muy viajera y una defensora exitosa del liderazgo y la participación política de las mujeres. Ella tiene una gran red de amigos y familiares que aprecia en los Estados Unidos, y lleva una vida muy moderna. Sin mencionar que sus objetivos profesionales son en política, no en salud pública. Sé que podría llegar a cualquier parte, pero esto parecía tan fuera de lugar.
Es una rara ocasión en la que pensaría dos veces antes de recomendar viajar a alguien, pero como amiga, quería aconsejarla de manera justa y honesta. He tenido muchos colegas que toman este tipo de posiciones de desarrollo, y yo mismo he viajado tanto en las mejores partes como en las peores partes del mundo. Y aunque cualquier oportunidad en el extranjero suena aventurera y emocionante, es muy importante sopesar los pros y los contras.
Si se le presentó una oportunidad de trabajo en un país menos desarrollado, estas son las preguntas más importantes que debe hacerse antes de tomar una decisión.
1. ¿Estás listo para lidiar con una cultura y una comprensión del mundo totalmente diferentes?
Para mi amigo, las redes serán muy diferentes en Burkina Faso. Olvídate de la hora feliz de DC en los bares geniales, es más como cantar canciones en una chabola destartalada.
Pero eso es solo el comienzo. Cuando te mudas a un nuevo país, tienes que evaluar cómo serán las realidades de la vida en el terreno. ¿Cómo será tu vida diaria? ¿Estás preparado para lidiar con problemas como la falta de internet o la lentitud (lo que significa que no hay redes sociales), electricidad poco confiable (o ninguna) y diferentes estándares de seguridad? Y hay otros problemas fuera de su control, como las expectativas de las mujeres. Una amiga estacionada en África occidental llamaría a llorar porque le pidieron que comiera por separado de los hombres, y no podía negociar con esta expectativa cultural en su pueblo si quería que la tomaran en serio. Lugares como Uagadugú (la capital de Burkina Faso) están cambiando rápidamente, pero todavía están trabajando para construir infraestructura en política, derechos y necesidades básicas.
Además, ¿estás de acuerdo con no poder salir y entrar en tu zona de confort rápidamente? No podrá tomar un avión a casa, y en algunos casos, incluso un autobús. Puede haber grandes viajes para continuar y más ciudades cosmopolitas cercanas donde se puede saborear el hogar. Pero es más que probable que te encuentres caminando cinco horas hasta la parada de autobús más cercana o que tengas que viajar en el techo de una camioneta con algunas gallinas. (No es una broma.)
La mayoría de los trabajadores que están allí están en carreras internacionales de desarrollo a largo plazo y están acostumbrados a trabajar en estas condiciones. Pero si solo está allí por un corto tiempo, puede ser muy difícil acostumbrarse. Considere si este estilo de vida le parece estimulante, o si le parece agotador.
2. ¿Cómo afectará sus relaciones?
Dependiendo de dónde vaya, es posible que Internet no sea accesible y las señales de los teléfonos celulares no siempre sean eficientes. Y es importante considerar cómo eso afectará sus relaciones personales y profesionales en casa.
Incluso si puedes mantenerte conectado con amigos a través de Facebook, probablemente no salgan a visitarte, ni serás una prioridad en sus redes cuando vuelvas. ¿Cómo determinará esto su futuro y cuán difícil podría ser restablecer esa red en la que tanto ha trabajado? Considere detenidamente cómo este trabajo se ajusta a sus objetivos personales y cómo será visto por futuros empleadores si planea volver a casa. ¿Será una experiencia impresionante en su currículum, o las personas en su campo ni siquiera sabrán el nombre del país donde trabajó?
3. ¿Qué te impulsa a hacerlo?
Sé realmente honesto contigo mismo acerca de por qué estás considerando la oportunidad. Algunas personas siempre han soñado con estar en el campo del desarrollo internacional trabajando en un lugar lejano y completamente diferente de lo que saben, y si ese es usted, hágalo. Otros intentan encontrar estas ubicaciones debido a la difícil economía, o porque no están seguros de qué hacer a continuación.
Pero nunca recomendaría tomar una posición simplemente porque temes no encontrar un concierto en tu país de origen. Recuerde, los locales y su organización dependerán de usted para cumplir un propósito y generar resultados. Si solo está allí para agregar una nueva experiencia a su currículum, las personas de la comunidad percibirán sus intenciones. Si bien puedes aprender a amarlo, también podrías estar desperdiciando tu tiempo y el de los demás.
4. ¿Es el trabajo adecuado para tus pasiones y experiencia?
Ya sea que ames la política, el medio ambiente o el liderazgo, debes estar seguro de que tu área de especialización se alinea un poco con tu publicación. Si bien probablemente se espera que use un millón de sombreros diferentes, no acepte un puesto en el que deba construir un sistema de gestión del agua si no tiene experiencia en hacerlo. Si no puede imaginar que sus habilidades son un activo en el terreno, no vaya solo por “la experiencia”, podría terminar haciendo más daño que bien. Sin mencionar que, a la larga, esa "experiencia" no será un activo para sus objetivos profesionales generales.
La conclusión es que debes confiar en tu instinto. Si no puede verse bien con su publicación en el campo, ya sea ahora o en el largo plazo, o no puede manejarlo cuando las cosas se ponen difíciles, entonces comience a pensar dos veces sobre la oportunidad.
Mientras mi amiga toma su difícil decisión, la animo a que sea realista, entienda los riesgos y piense en sus objetivos. Por supuesto, ya sea que ella decida o no aceptar esta publicación, todavía estaré allí para apoyarla.
Y si compraré un boleto de avión a Burkina Faso o un boleto de tren a DC para visitarla, me aseguraré de que sepa que un puesto de desarrollo desafiante puede ser el trabajo más gratificante que existe, siempre y cuando esté listo para eso.
