Ofrecer su tiempo a buenas causas en todo el mundo es una excelente manera de pasar unas vacaciones, estudiar en el extranjero o desarrollarse profesionalmente. Enriquece la experiencia de viaje, te ayuda a aprender sobre ti mismo e incluso puede establecerte en una nueva carrera.
Después de liderar viajes de aprendizaje en el extranjero para estudiantes y delegaciones profesionales, he sido testigo de cuánto el voluntariado puede cambiar vidas para mejor. Pero también puede generar muchas preguntas importantes sobre la complejidad de hacer el bien. Mis colegas a menudo acuden a mí con la misma pregunta: "Quiero hacer algo que me devuelva, pero ¿por dónde empiezo?"
Ya sea que viaje al extranjero o trabaje localmente, las experiencias de voluntariado varían en su impacto y calidad, y desea asegurarse de aprovechar al máximo su experiencia. Entonces, antes de comenzar a ofrecerse como voluntario, estos son los primeros pasos que debe seguir para encontrar una experiencia que se beneficie de sus habilidades y lo ayude a desarrollarse en el campo.
Haz tu investigación
¿Qué tipo de experiencia estás buscando? ¿Desea invertir tiempo y aprender el funcionamiento interno de una organización, o simplemente quiere hacer algo diferente mientras está de vacaciones? El voluntariado es un gran negocio, y hay muchos tipos diferentes de experiencias de "voluntariado", por lo que debe buscar cuál es el adecuado para usted.
Recomiendo contactar a las organizaciones directamente para averiguar qué oportunidades están disponibles y cuáles son sus necesidades y requisitos. (Consulte Idealista para conocer las oportunidades de voluntariado y los perfiles de la organización). También hay agencias de voluntariado que lo organizarán con una organización y excursiones turísticas. Solo tenga en cuenta que algunas agencias cobrarán mucho por poder establecer las mismas oportunidades que puede organizar por su cuenta.
Al principio del proceso, debe limitar qué tipo de experiencia de voluntariado será adecuada para sus habilidades y experiencia. ¿Tienes habilidades para enseñar inglés o desarrollar materiales de marketing? ¿Desea trabajar con una organización que se ocupe de un tema en el que siempre ha estado interesado pero que nunca tuvo la oportunidad de conocer o desarrollar una organización que ya podría trabajar en su campo?
También tenga en cuenta que no hará solo una cosa en el terreno. El hecho de que sea voluntario en una organización que ayuda a los niños no significa que podrá jugar con ellos todo el tiempo. Es posible que el personal necesite que usted desarrolle un plan de estudios o que escriba propuestas de subvención; este tipo de trabajo administrativo a menudo es rechazado por voluntarios, pero aquí es donde las organizaciones necesitan más ayuda.
Hable con el personal de las organizaciones que le interesan, conozca la cultura en la que estará (tanto en la organización como en el país en el que estará) y comuníquese con ex voluntarios. Sobre todo, elija una organización y una misión que le entusiasmen antes de continuar.
Tener un objetivo
Una vez que haya reducido la organización con la que le gustaría trabajar, es importante tener un plan antes de partir, con resultados claros de lo que logrará. En algunos casos, las organizaciones tienen planes para lo que les gustaría que hicieran los voluntarios, pero muchas veces, propondrá su propio proyecto y objetivos.
Al hacer esto, piense detenidamente sobre lo que puede ofrecer y cómo se alinea con las necesidades y objetivos de la comunidad local. (Se sorprendería de algunas de las parcelas voluntarias que he visto. ¿Las comunidades en las zonas rurales de Borneo necesitan lecciones de zumba o limpiezas de jugo? Definitivamente no). Para ser sincero, todos pueden ofrecer su tiempo como voluntarios, pero no todos pueden hacerlo de manera efectiva, así que piense cuidadosamente sobre su propósito y lo que se propuso hacer, y asegúrese de que satisfaga las necesidades de la organización.
También sea honesto consigo mismo acerca de sus objetivos personales. Si va por esto porque está en una transición profesional y quiere aumentar su currículum, por ejemplo, piense en las habilidades tangibles que puede ofrecer que puedan beneficiar a la organización y resaltar esas habilidades.
Sea realista sobre el tiempo y los recursos
Ya sea que viaje por dos semanas o dos meses, es importante considerar lo que puede lograr durante ese período. Si solo puede escapar durante una semana, es posible que pueda abordar un proyecto a corto plazo, pero tendrá un impacto limitado. Tal como entiendes la forma en que funcionan las cosas, será hora de irse, y esto puede ser frustrante. (Sin embargo, he visto a personas mantener un período más corto al usar su tiempo de voluntariado para comprender las operaciones diarias y luego ayudar con el mercadeo y la recaudación de fondos cuando llegan a casa). Si desea ir por tres meses o más, piense en los objetivos a largo plazo de la organización y cómo puede contribuir mejor a ellos.
También sea honesto sobre las limitaciones con las que puede encontrarse, como las finanzas, los recursos y la falta de tiempo. A veces, los voluntarios vienen con muchas ideas geniales, pero la capacidad del personal, el presupuesto y la infraestructura no siempre están ahí para lograr esos objetivos. Mientras enseñaba talleres de fotografía en la frontera entre Tailandia y Birmania, no me di cuenta de cuánto tiempo tomaría cada clase y cómo cosas simples como el transporte y el tiempo de procesamiento de películas afectarían el trabajo que pudimos lograr en clase. Lo que había planeado cubrir en el transcurso de seis semanas realmente requirió 10 reuniones de clase diferentes, e incluso entonces no sentí que fuera tan eficiente como podría haber sido.
Financiarla
Antes de continuar, deberá planificar cómo financiará su experiencia y establecer un presupuesto, desde gastos de viaje hasta los suministros o la ropa que necesitará hasta los materiales necesarios para el proyecto. Si necesita adaptaciones especiales por cualquier razón (como necesidades dietéticas o adaptaciones más grandes), planifique pagar un poco más para que estos ajustes no sobrecarguen a la organización con la que está trabajando cuando llegue al terreno.
Si tiene un gran proyecto en mente, probablemente deba comenzar a recaudar fondos con seis meses de anticipación. La buena noticia es que, con sitios de crowdfunding como GoFundMe, Indiegogo y Crowdrise, la recaudación de fondos se ha vuelto mucho más fácil de lo que solía ser.
Si tiene en cuenta estos cuatro pasos, las cosas serán mucho más fáciles de encontrar su organización o experiencia ideal. En mi próxima columna, veremos cómo tener éxito cuando estás en el terreno, navegando por una cultura diferente, entrando en una nueva organización o tratando de sobresalir entre cientos de voluntarios.
