Cuando estaba embarazada de mi hijo, escribí un artículo llamado "Gestación en el trabajo" que compartía consejos para manejar situaciones de trabajo potencialmente incómodas durante el embarazo. Desde entonces, gracias a mi amistad con una mujer que ha tenido problemas para concebir naturalmente, he aprendido mucho sobre un tipo diferente de gestación: la adopción.
Como aprendí sobre el proceso de adopción a través de la experiencia de mi amigo, lo más sorprendente es lo poco que sabía en primer lugar. Si bien todos, incluso aquellos que no tienen hijos, están relativamente familiarizados con el embarazo y el parto, al menos en un nivel alto y sin detalles sangrientos, pocas personas son conscientes de la complicada logística, los requisitos legales y los riesgos financieros que acompañan adopción.
El proceso de adopción viene con una gran cantidad de desafíos emocionales, pero también presenta algunas situaciones profesionales inesperadas. Y aunque parezca que estos obstáculos se aplican a un pequeño sector de personas, la verdad es que las políticas y reglas que dictan cómo se tratan a los padres adoptivos establecen el tono para todos los padres que trabajan dentro de una organización.
Hora
Comencemos con el largo e impredecible "período de gestación". Salvo por complicaciones médicas, la mayoría de las mujeres embarazadas pueden anticipar un embarazo de 40 semanas y una fecha de parto mayormente precisa. Aunque no es algo seguro, la fecha aproximada permite a las mamás y los papás prepararse para sus inminentes ausencias mediante la capacitación de un reemplazo temporal o la liquidación de proyectos. Pero para los padres adoptivos, una "fecha de vencimiento" es difícil de alcanzar. Los padres que pasan por adopción internacional están a merced de los tribunales extranjeros, que pueden establecer fechas de audiencia a corto plazo, lo que requiere múltiples viajes internacionales de último minuto. Las adopciones domésticas son igualmente impredecibles, y muchos padres pasan por varias "coincidencias fallidas" con las madres biológicas antes de finalmente traer un bebé a casa. El resultado es un proceso que puede llevar, literalmente, años.
Debido a la línea de tiempo volátil, los futuros padres adoptivos enfrentan decisiones difíciles sobre notificar a sus gerentes y colegas. ¿Deberían compartir sus planes y arriesgarse a tener que anunciar públicamente noticias desgarradoras cuando una madre biológica cambia de opinión o un tribunal extranjero retrasa indefinidamente las adopciones? Si bien las mujeres embarazadas enfrentan una situación similar, la mayoría puede hablar con seguridad sobre su embarazo después del primer trimestre, pero los futuros padres adoptivos pueden experimentar pérdidas consecutivas (en el caso de mi amigo, dos en menos de seis meses). O, desde el punto de vista del desarrollo profesional, ¿deberían revelar una decisión que podría obligarlos a perder semanas de trabajo durante el "período de gestación" para inspecciones de viviendas, visitas de madres biológicas y citas en la corte, incluso antes de tomar un permiso familiar formal?
No hay una respuesta fácil a estas preguntas, pero está claro que una cultura corporativa que abraza la flexibilidad y brinda apoyo a los futuros padres adoptivos también beneficiaría a los padres biológicos, por lo que es importante que todos aboguen por políticas que ayuden a los padres en todos los ámbitos.
Dinero
No tenía idea de que la adopción podría abarcar períodos de tiempo tan largos, y tampoco estaba al tanto de los riesgos financieros del proceso de adopción. Sabía que la adopción era costosa: honorarios judiciales, retenciones de abogados y viajes de último minuto (y eso es solo para empezar). Pero no me di cuenta de que los futuros padres adoptivos corren el riesgo de perder todo el dinero que han "invertido" si la adopción fracasa en el último momento.
Por ejemplo, una futura madre adoptiva con la que he hablado, una maestra de secundaria, era una de las cuatro parejas que estaban en Rusia a punto de adoptar un niño a fines de 2012, justo antes de que el país comenzara a prohibir la adopción estadounidense de niños rusos. Ella llegó a casa sin el niño que había estado esperando (y, en ese momento, visitando) y perdió las decenas de miles de dólares que había gastado en inspecciones de viviendas, tasas judiciales rusas y viajes. En la misma línea, las parejas que adoptan en el país pueden pagar cerca de $ 50, 000- $ 60, 000 entre honorarios de abogados y atención prenatal para la madre biológica, independientemente de si la adopción se finaliza alguna vez.
Ciertamente no estoy argumentando en contra de la validez de estos costos o la importancia de las regulaciones legales que protegen a las madres biológicas y a los padres adoptivos de la explotación. Sin embargo, creo que nuestra cultura se siente incómoda al discutir las implicaciones financieras de tener cualquier tipo de familia, y que los padres biológicos y adoptivos estarían más preparados para tomar decisiones profesionales inteligentes si hubiera información más accesible sobre los impactos financieros de formar una familia. Nuestra cultura corporativa existente trata la planificación familiar como una responsabilidad asociada con las mujeres en edad fértil, no como una actividad cotidiana realizada por ambos sexos. Esta postura obsoleta coloca a las mujeres en la incómoda posición de tener que investigar sigilosamente las políticas de licencia y sus implicaciones financieras, a menudo solo comprenden los detalles completos después de haber anunciado su embarazo o su intención de adoptar.
Imagine que los empleadores distribuyen información sobre la planificación financiera para su familia de la misma manera que distribuyen información sobre la planificación financiera para la jubilación, promoviendo sus políticas y compartiendo las mejores prácticas de la misma manera que lo hacen para 401 (k) s. Esto ayudaría a crear una cultura corporativa que aliente a los empleados informados y aproveche las fortalezas de todos los empleados, independientemente del sexo, la edad o las opciones de planificación familiar.
Tiempo libre
Finalmente, las madres adoptivas tienen muchas menos probabilidades de obtener una licencia de maternidad remunerada porque no califican para discapacidad a corto plazo. Dado que las madres adoptivas no están "discapacitadas" durante el parto, no tienen acceso a la discapacidad a corto plazo, el vehículo a través del cual la mayoría de las mujeres toman al menos algunas vacaciones pagadas. Las madres adoptivas pueden tomar un permiso no remunerado a través de FMLA, pero el permiso pagado será el resultado del tiempo de vacaciones o de un programa especial ofrecido por sus empleadores.
Si bien el hecho de que las madres adoptivas no están pasando por el mismo proceso físico es obvio, el tiempo de vinculación entre padres e hijos sigue siendo un período crítico, independientemente de la conexión genética. El hecho de que las madres adoptivas no estén cubiertas de la misma manera revela el modelo anticuado de licencia de maternidad remunerada. Clasificar el parto y la recuperación posparto como “discapacidades a corto plazo” patologiza la maternidad, alentando a los líderes corporativos a tratar a las mujeres embarazadas y las madres como criaturas vulnerables. No debemos considerar la maternidad como una condición médica, ni debemos considerar unirnos con un hijo adoptivo como una vacación prolongada. Si las empresas ofrecieran vacaciones pagadas o parcialmente pagadas a los padres en ambos campamentos, atraerían a trabajadores altamente calificados y crearían una cultura que promueva la retención de los empleados.
Me resulta difícil comprender la experiencia emocional por la que ha pasado mi amigo después de dos intentos de adopción que han resultado en fracasos dolorosos y repentinos. Es aún más difícil para mí expresar cuánto admiro su fuerza cuando entra en su tercer partido en seis meses. Si bien los padres biológicos y adoptivos enfrentan diferentes desafíos, es realmente en el mejor interés de los padres biológicos amantes de la carrera defender los derechos de los padres adoptivos amantes de la carrera. Hacerlo creará un lugar de trabajo más acogedor para familias de todo tipo.
