Todos somos (muy) conscientes de la brecha de género en los negocios, y la escasez de mujeres que sirven como ejecutivas y en juntas directivas en las compañías más grandes del mundo.
Pero resulta que la brecha no comienza en la sala de juntas, comienza en la escuela de negocios. Aunque las mujeres asisten a la universidad y a las escuelas de posgrado a la misma velocidad que los hombres (en algunos campos, a una tasa más alta), están notablemente ausentes en los principales programas de MBA del país.
Y la organización que está tratando de cambiar esto es la Fundación Forté. Fundada en 2001, Forté es una colaboración de las principales empresas y escuelas de negocios que trabajan juntas para cambiar la proporción de mujeres en los negocios, a través de becas, conferencias y eventos, oportunidades de creación de redes, recursos en línea y centros de carreras, y más. Nos sentamos con la directora ejecutiva de Forté, Elissa Ellis-Sangster, para saber más sobre dónde están las mujeres, por qué están desaparecidas y qué puedes hacer para cambiarlas.
¿Cuál es la misión de la Fundación Forté?
Nuestra visión es proporcionar recursos y herramientas para las mujeres que estén interesadas en ocupar puestos de liderazgo empresarial. Tenemos un gran enfoque en lograr que más mujeres participen en programas de MBA y en educar a las mujeres jóvenes sobre los beneficios de la educación empresarial y cómo se aplica en muchas industrias y trayectorias profesionales diferentes.
Creo que a veces, cuando las mujeres piensan en carreras de negocios, no siempre piensan en convertirse en emprendedoras o trabajar en una organización sin fines de lucro; los otros caminos que hay en los negocios además de trabajar en Wall Street. Hay tantas áreas en las que un MBA es un grado realmente relevante para tener.
¿Por qué la escuela de negocios es una gran elección?
En términos de construir una red y obtener una base de habilidades que sea extremadamente flexible y portátil, un MBA es una excelente manera de hacerlo. Le brinda información sobre múltiples industrias y múltiples funciones, y le brinda algo que lo ayuda a moverse en esas industrias. Si su industria se quiebra, tiene muchas maneras diferentes de tomar lo que ha aprendido y adaptarlo a una industria o área funcional diferente.
Tampoco creo que todos necesiten un MBA para ser CEO, hay muchas maneras diferentes de llegar a la cima. Pero creo que un MBA le brinda ese grado portátil y flexible, esa red y ese acceso que muchas otras carreras profesionales no brindan.
El número de hombres y mujeres en las facultades de medicina y derecho es casi igual, pero no en las escuelas de negocios. ¿Porqué es eso?
Creo que hay una serie de factores que contribuyen, como la falta de modelos a seguir y la preocupación por la falta de preparación cuantitativa. Además, cuando las mujeres comienzan a hablar sobre sus carreras, a menudo no surge la escuela de negocios. Las mujeres no siempre tenían a alguien en su familia o en su lugar de trabajo que dijera: "oye, un MBA sería una gran idea para ti". Los hombres parecen haber recibido ese consejo casi automáticamente.
Pero creo que el momento también es una preocupación. Cuando observa a las mujeres en los programas de MBA a tiempo parcial, ejecutivo y de tiempo completo, es posible que vea un poco más de paridad, pero cuando observa las mejores escuelas de negocios y sus programas de tiempo completo, todavía ve a las mujeres rezagadas.
Mucho de eso tiene que ver con volver a la escuela 2-3 años después de la licenciatura; ese es un paso mucho más grande que inscribirse en la facultad de medicina o derecho justo después de la licenciatura cuando no estás tan limitado por las obligaciones familiares o no estás apoyarse financieramente También existe la aversión al riesgo de no querer endeudarse y dejar un trabajo, y ambos son grandes pasos para las mujeres.
Finalmente, a diferencia de la ley y la medicina, donde sabes, "voy a ser abogado" o "voy a ser médico", "voy a ser una persona de negocios" trae consigo un nivel de incertidumbre, que se suma a las complicaciones para las mujeres.
¿Qué pasa con la economía? ¿Ha sido un factor en los últimos años?
La economía definitivamente lo hace difícil. Para las mujeres, dejar un trabajo cuando tienes que volver a la escuela en una economía incierta, es una venta muy difícil. Pero creo que hay varias cosas que podemos hacer: tenemos que lograr que más mujeres participen, en lugar de centrarnos en los números de inscripción: necesitamos más mujeres para tomar el GMAT, más mujeres para pensar en la escuela de negocios, así que podemos ver subir los números de solicitantes.
¿Qué consejo tienes para las mujeres que piensan en la escuela de negocios?
Decidir qué escuela es la más adecuada para usted es algo realmente crítico. Visite las escuelas, hable con los ex alumnos, hable con los estudiantes actuales. Identifique qué carrera profesional desea y luego asegúrese de que la escuela tenga oportunidades para usted una vez que se gradúe y el profesorado interesado en esa área. No intentes encontrar una escuela donde vayas a cambiar todo y hacer que se ajuste a ti; asegúrate de que encajas en esa escuela y que te apoyará y te ayudará a iniciar tu carrera.
Mucha gente, especialmente las mujeres, optan por ir a las escuelas locales, incluso si no es la mejor opción para ellos en términos de intereses profesionales. Pero no te vendas a corto. No permanezca local porque es menos costoso o porque no tendrá que mudarse; creo que a menudo las mujeres toman esas decisiones porque es menos riesgoso. ¡Les animo a correr más riesgos!
¡Y lee, lee, lee, lee, lee! Lea el Wall Street Journal , lea Fast Company , lea Fortune o Forbes . Incluso si no comprende todos los conceptos, sabrá si está entusiasmado con leerlos todos los días. Le ayudará a comprender todas las diferentes áreas de negocios y cuáles son interesantes para usted.
¿Qué sigue para la Fundación Forté?
Estamos tratando de duplicar el tamaño de nuestra organización en los próximos años, y eso significará muchos programas nuevos. Continuaremos ampliando nuestro alcance y nuestra conexión con las mujeres universitarias y las mujeres de carrera temprana, tratando de identificar a todas las personas que estén interesadas y quieran seguir una carrera de MBA. Estamos profundizando en lo que podemos hacer para ayudar a las mujeres a seleccionar escuelas de negocios y prepararse para la escuela de negocios, y también estamos trabajando con las mujeres actuales de MBA para darles tantas oportunidades como sea posible para lanzarlas con éxito en sus carreras.
