El primer precursor del moderno cinturón de seguridad se inventó a fines del siglo XIX, pero los primeros automóviles carecían de todo tipo de restricciones de seguridad. De hecho, los cinturones de seguridad no se convirtieron en equipo estándar en ningún automóvil o camión hasta mediados del siglo XX. Los primeros cinturones de seguridad se ofrecieron como opción por algunos fabricantes a partir de 1949, y Saab introdujo la práctica de incluirlos como equipo estándar en 1958.
La legislación ha sido uno de los factores determinantes de la adopción de características de seguridad para automóviles, como los cinturones de seguridad, y muchos gobiernos tienen leyes que dictan cuántos cinturones debe tener un vehículo además de las especificaciones que deben cumplir los cinturones.
Tipos de cinturones de seguridad
Hay algunos tipos principales de cinturones de seguridad que se han utilizado en automóviles y camiones a lo largo de los años, aunque algunos de ellos se han eliminado.
- regazo
- faja
- dos puntos
- tres puntos
Los cinturones de dos puntos tienen dos puntos de contacto entre el cinturón y el asiento o la carrocería del vehículo. Cinturones de vuelta y la banda son ejemplos de este tipo. La mayoría de los primeros cinturones de seguridad ofrecidos como equipo opcional o estándar en automóviles y camiones eran cinturones de seguridad, que están diseñados para ajustarse directamente sobre el regazo de un conductor o pasajero. Los cinturones de faja son similares, pero se cruzan diagonalmente sobre el pecho. Este es un diseño menos común ya que es posible deslizarse debajo de un cinturón durante un accidente.
La mayoría de los cinturones de seguridad modernos utilizan diseños de tres puntos, que se montan en el asiento o la carrocería del vehículo en tres lugares diferentes. Estos diseños generalmente combinan un cinturón de regazo y de banda, lo que proporciona una sujeción más segura durante un choque.
Tecnologías de retracción
Los primeros cinturones de seguridad eran dispositivos muy simples. Cada mitad del cinturón estaba atornillada al cuerpo del auto, y simplemente colgaban libremente cuando no se abrochaban. Un lado tendía a ser estático, y el otro tenía un mecanismo de apriete. Este tipo de cinturón de seguridad todavía se usa comúnmente en aviones, aunque ha dejado de usarse en automóviles y camiones.
Para que los cinturones de seguridad tempranos fueran efectivos, tuvieron que apretarse después de que se abrocharan. Esto tendió a ser algo incómodo y también podría reducir el rango de movimiento de una persona. Para tenerlo en cuenta, se diseñaron retractores de bloqueo. Esta tecnología de cinturón de seguridad generalmente utiliza un receptáculo estático y un cinturón largo y retráctil que se enchufa en él. Durante el uso normal, el retractor permite un poco de movimiento. Sin embargo, es capaz de bloquearse rápidamente en el lugar en caso de un accidente.
Los primeros retractores del cinturón de seguridad utilizaban embragues centrífugos para enrollar el cinturón y bloquearlo en su lugar durante un accidente. El embrague se activa cada vez que se saca la correa muy rápidamente, lo que se puede observar simplemente tirando de ella. Esto permite efectivamente un mínimo de confort al mismo tiempo que ofrece la protección de un cinturón de seguridad.
Los vehículos modernos utilizan una serie de tecnologías diferentes para brindar comodidad y seguridad, incluidos pretensores y abrazaderas web.
Restricciones pasivas
La mayoría de los cinturones de seguridad son manuales, lo que significa que cada conductor y pasajero tienen la opción de abrocharse o no. Para eliminar ese elemento de elección, algunos gobiernos han aprobado leyes o mandatos de restricción pasiva. En los Estados Unidos, el Secretario de Transporte emitió un mandato en 1977 que exigía que todos los vehículos de pasajeros tuvieran algún tipo de restricción pasiva para 1983.
Hoy en día, el tipo de restricción pasiva más común es la bolsa de aire, y la legislación exige que los vehículos vendidos en los Estados Unidos y en otros lugares tengan uno o más de ellos. Sin embargo, los cinturones de seguridad automáticos eran una alternativa popular y de menor costo durante los años ochenta.
Algunos cinturones de seguridad automáticos fueron motorizados durante ese período, aunque muchos simplemente estaban conectados a la puerta. Esto permitió que el conductor o el pasajero se deslizaran en su lugar debajo del cinturón, que se "sujetaría" de manera efectiva cuando la puerta estuviera cerrada.
Si bien los cinturones de seguridad automáticos eran más baratos y fáciles de implementar que los airbags, presentaban algunas desventajas. Los vehículos que tienen cinturones de seguridad manuales y cinturones de hombros automáticos presentan los mismos peligros que los vehículos que solo usan cinturones, ya que los ocupantes pueden elegir no abrocharse los cinturones de seguridad manuales. En algunos casos, los conductores y pasajeros también tenían la opción de desabrocharse el cinturón automático del hombro, que a menudo se consideraba una molestia.
Cuando los airbags se convirtieron en equipo estándar en todos los nuevos turismos y camiones, los cinturones de seguridad automáticos cayeron totalmente en desgracia.
