La reciente renuncia de Somaly Mam como fundadora de la Fundación Somaly Mam ha planteado muchas preguntas y ha provocado fuertes críticas sobre la forma en que las organizaciones de bien social se representan a sí mismas. Una activista contra el tráfico sexual que supuestamente fabricó su historia, así como las de las mujeres jóvenes en su refugio, para atraer más conciencia y donaciones a su causa, su situación señala una gran preocupación: las historias poderosas claramente influyen en las donaciones, lo que significa cuanto más desgarradora es la historia que cuenta una organización, más rentable se vuelve.
Y la historia de Mam no sería la primera en ser embellecida. Desde el Arca de Zoe hasta Tres tazas de té , hay una serie de otros ejemplos en la industria del bien social que revelan que, a veces, esas historias inspiradoras son solo eso: exageradas y adornadas para atraer los corazones y las billeteras del público. Sin mencionar que estos escándalos a menudo arrojan luz sobre otros problemas internos, como la mala administración del programa o la falta de monitoreo y evaluación.
Para aquellos de nosotros que queremos hacer del bien social parte de nuestra carrera, esto puede ser realmente desalentador. Queremos sentir que nuestro trabajo es importante y tiene un impacto. Es por eso que tantos estudiantes y profesionales están en el extranjero este verano, trabajando con organizaciones de todo el mundo. Realmente quieren impulsar un cambio duradero, y no solo perseguir las historias que la industria nos vende.
Entonces, en medio de estos eventos actuales, ¿cómo puede realmente conocer las operaciones y el impacto de su organización? ¿Y qué haces si tu instinto te dice que algo anda mal?
Muchos voluntarios no hablarán porque se sienten incómodos cuestionando el liderazgo o atrapados en el culto a la personalidad (es decir, que los líderes inspiradores no pueden hacer nada malo). En el caso de Mam, por ejemplo, el personal, la prensa y la comunidad local sospecharon de fabricación desde al menos 2012, pero la historia no se publicó en los medios internacionales hasta el pasado mayo. Ya sea debido a la fama de Mam o la incredulidad del público que podrían ser engañados, la historia tardó años en exponerse.
Y es por eso que le insto a que comience a pensar críticamente sobre las organizaciones con las que se asocia y se ofrece como voluntario. Al hacer las preguntas correctas, puede mantenerse bien informado, responsabilizar a las organizaciones y permitirles funcionar de manera más efectiva.
Ya sea que esté comenzando el verano o que esté comprometido con una organización a largo plazo, estas son las preguntas difíciles que debe hacer en la industria del bien social, y algunas señales de alerta que debe tener en cuenta.
1. ¿Qué son las finanzas? ¿Es la organización una pequeña operación de base con poco dinero o una gran organización benéfica con reputación y mucho dinero?
Es importante que se familiarice con los donantes, las subvenciones y los premios que la organización haya recibido, para que pueda detectar posibles señales de alerta, como si una organización pequeña está gastando más de su presupuesto o una organización grande se queda sin dinero demasiado rápido.
2. ¿Puede acceder al informe anual y al presupuesto y ver cómo se gasta el dinero?
Si observa gastos diarios que son diferentes de lo que está en el presupuesto, debe profundizar para descubrir por qué.
3. ¿Cómo se gobierna la organización? ¿Existe una junta y un equipo de liderazgo, o es solo el fundador de la organización? ¿Cuáles son las prácticas de gobierno?
Es importante que, ya sea que haya un solo líder o una gran junta directiva, existan políticas para responsabilizar al liderazgo.
4. ¿Cómo identifica la organización a las comunidades o individuos con quienes trabajar? ¿Cómo han trabajado para generar confianza y relaciones en el campo?
Tenga cuidado con las organizaciones que eligen sitios al azar (ignorando los desafíos críticos como las barreras culturales y de idioma) para hacer un "vertedero de caridad". Debe haber relaciones estratégicas establecidas en el campo antes de comenzar cualquier trabajo.
5. ¿Qué servicios se ofrecen a esas comunidades o individuos? ¿Cumplen realmente con las necesidades de la comunidad?
Por ejemplo, si una comunidad pide un pozo, pero en cambio recibe cientos de anteojos, algo podría estar mal, o la organización simplemente no está escuchando.
6. ¿La organización está dispuesta a admitir errores y fallas? ¿Cómo adopta las lecciones de esos fracasos?
Si la organización continúa cometiendo los mismos errores una y otra vez, ha encontrado una bandera roja.
7. ¿Tiene la organización una estrategia para identificar áreas de mejora y realmente hacer esos cambios?
Idealmente, la organización debería esforzarse por dar seguimiento a su charla y apuntar a crear programas para mejorar continuamente.
8. ¿Hay formas de documentar los éxitos además de las “historias de éxito” autoinformadas? ¿Hay alguna métrica o información que pueda demostrar que la organización realmente logra resultados?
Las historias pueden ser poderosas y los testimonios son importantes, pero también debe haber algunos datos y estadísticas como la fuerza impulsora detrás de ellos.
9. ¿Cómo se mide el impacto de la organización? ¿Quién es responsable de determinar el impacto y evaluar los resultados?
Si no hay estándares establecidos, el impacto no se puede medir de manera confiable.
10. ¿Existen programas y planes de seguimiento para garantizar que el trabajo sea sostenible? ¿O transiciones incorporadas para proyectos a corto plazo?
De lo contrario, los programas pueden desmoronarse (por ejemplo, áreas de juegos que se desmoronan o nuevas bibliotecas que se utilizan como gallineros) en el momento en que se va.
11. ¿La historia del fundador eclipsa el trabajo real de la organización?
Si la cara pública de la organización no está equilibrada con el trabajo en el terreno, puede ser una organización de "caparazón vacío", una que solo se preocupa por las buenas relaciones públicas y no por su impacto.
12. ¿Cómo se comunica el trabajo de la organización al público? A los donantes?
El trabajo y los resultados deben ser transparentes y honestos, sin importar cuáles sean esos resultados.
13. ¿Cuál es la estrategia a largo plazo de la organización? ¿Hay un plan de cinco o 10 años?
Incluso si la organización opera mes a mes o año a año, debe tener una visión sólida para el futuro.
14. ¿Existe colaboración y consenso cuando la organización toma decisiones sobre sus prioridades y misión? ¿A quién se consulta cuando se toman decisiones?
Si todas las decisiones las toma un único fundador o líder, habrá encontrado otra bandera roja.
15. ¿Se utilizan las narraciones personales de otros con permiso, precisión y respeto? ¿Hay alguna manera de demostrar que las historias son verdaderas?
Si las historias que se hacen públicas son diferentes a las originales, considere cuidadosamente si se está simplificando para fines de marketing o si se tergiversa por razones poco honestas.
16. ¿La organización está creciendo rápidamente? ¿Puede la estructura organizacional actual manejar el crecimiento?
Tenga cuidado con las organizaciones que parecen estar creciendo demasiado rápido o comercializando cambios instantáneos.
17. ¿Cuáles son las áreas grises y las complejidades de completar el trabajo de la organización?
Tenga en cuenta que no todo es perfecto en las organizaciones, por lo que el equipo debe ser capaz de reconocer y abordar los desafíos que enfrentan en su trabajo.
18. ¿La organización opera éticamente? ¿Cómo podría la cultura, la recaudación de fondos y la ganancia organizacional afectar su ética?
A veces, las organizaciones intentan operar en lugares que no se rigen estrictamente, o en absoluto. He visto organizaciones que negocian actos poco éticos (por ejemplo, pagar sobornos o brindar asistencia a las familias de los líderes) para continuar haciendo su trabajo. Esto puede ser un desafío para navegar. Pregunte sobre el contexto de la situación y determine por sí mismo cuándo las circunstancias lo requieren y cuándo se trata de una violación de la ética.
19. ¿Existe un foro para que el personal, los miembros de la comunidad o los voluntarios expresen sus quejas o inquietudes sobre la organización?
Las mejores organizaciones tienen a alguien que sirve como defensor del pueblo, o tienen sistemas establecidos por los cuales los líderes pueden recopilar comentarios y preocupaciones y luego discutirlos.
20. ¿La cara pública de la organización está a la altura de lo que sucede detrás de escena?
Esto es algo que tendrá que determinar sobre el terreno, después de haber comenzado a trabajar con el programa. Si ve una organización muy diferente detrás de escena de lo que se presenta, está bien llamarlo.
Estas preguntas pueden parecer un poco pesadas, pero son clave para un impacto poderoso en el terreno. Porque, como he mencionado en columnas anteriores, el impacto social nunca ocurre instantáneamente, y rara vez es fácil (a pesar de que muchas organizaciones intentan hacer que parezca así con campañas de tipo "hacer una donación para salvar una vida"). La realidad es que hacer un impacto es complejo, y que incluso con las mejores intenciones, las organizaciones deben superar enormes desafíos. Lo más importante es que superen esos desafíos de una manera honesta y ética.
Necesitamos reconocer y hablar cuando algo anda mal. Al tener el coraje de preguntar y hacer un seguimiento de las preguntas difíciles, podemos ayudar a las organizaciones a ser responsables y transparentes y a hacer su trabajo de manera más eficiente, para que los escándalos como el de Mam no eclipsen a todas las organizaciones que están haciendo un trabajo honesto y están haciendo un gran impacto.
