La mayoría de nosotros que iniciamos un negocio leemos libros de empresarios o asistimos a conferencias y talleres que nos inspiran a soñar en grande. Pero he descubierto que a veces, simplemente mirar las caras que nos rodean puede brindarnos la inspiración que necesitamos.
Estas son algunas de las fuentes inesperadas en mi vida de las que he aprendido algunas lecciones importantes.
Emprendedores locales
Conozco a muchos emprendedores que dirigen grandes operaciones globales, pero a veces, son los propietarios locales de negocios familiares quienes son una gran fuente de consejos humildes.
Cuando John y yo comenzamos nuestro camión de comida, nos encontramos con un veterano de 20 años de la industria de restaurantes y su esposa. Durante la cena, nos contó cómo comenzó un restaurante después de graduarse con un título en ciencias de la computación, contratando a su esposa para ser una de las camareras. La pareja bromeó acerca de a quién le gustó quién primero e hicieron caras de besos el uno al otro (lo cual, sorprendentemente, no fue tan incómodo). John y yo vimos un poco de nosotros mismos en ellos y queremos tener esa misma pasión el uno por el otro en 2032.
Les pregunté cómo se mantienen alegres en su relación mientras equilibran una familia y un negocio. La esposa me dijo: "Todo lo que tenemos es el uno para el otro, y aunque el negocio es importante para nosotros, la familia significa más". También nos aconsejaron sobre la política de la ciudad y las oportunidades de contrato, las cuales fueron extremadamente útiles para desarrollar nuestro negocio.
Recientemente, nos hemos asociado con otro dueño de un restaurante que estuvo siete años en prisión. Debido a las limitadas opciones para los ex convictos, ingresó a la industria de los restaurantes y trabajó como cocinero de preparación mientras vivía en una casa a mitad de camino. En tres años, se trasladó a gerente asistente y comenzó a pensar en abrir un negocio propio. Hoy, él tiene un restaurante muy popular y lo atribuye todo a su fuerte fe. Me mostró que cuando la vida te derriba, siempre puedes pararte y pelear otro día.
Hubo muchos días que pateé a Lázaro (mi camión de comida) por fallar por enésima vez, pero como propietario de un negocio tuve que aprender a tomarlo un día a la vez sin dejar de hacerlo.
Mi familia
Mi hermanita nació con la parálisis de Erb (parálisis del brazo causada por una lesión nerviosa al nacer) en el brazo derecho y dos hoyuelos en las mejillas. Con el tiempo, mejoró un poco, pero apenas puede levantar su brazo derecho por encima de su cabeza y a menudo los niños que no lo entendían lo molestaban. Ella recurrió al baloncesto como una salida y era infame por sus tiros con una sola mano, lo que finalmente la llevó a los equipos universitarios de baloncesto y voleibol en la escuela secundaria. Y el sábado pasado, mi hermana pequeña obtuvo su doctorado en fisioterapia.
Comenzar un negocio ha sido mi aventura más difícil (fuera de bikram yoga), y como empresario, trato de replicar la perseverancia de mi hermana pequeña. A pesar de sus limitaciones físicas, vio algo más grande dentro de sí misma y decidió ir a la escuela para ayudar a niños como ella. Y ahí es donde comencé hace dos años cuando me di cuenta de que había algo más grande que se suponía que debía hacer. Hubo algunos factores que limitaron nuestro negocio inicialmente, ya sabes, como el capital, la experiencia y los recursos, pero a pesar de estas cosas, mi hermana me enseñó a seguir adelante sin importar qué.
Y ella no es la única en mi familia de la que me inspiro. Mi abuela, que tomaría deliciosa masa de productos horneados y los convertiría en panqueques sabrosos para nosotros por la mañana, es en realidad una de las razones por las que comencé mi negocio. Mi madre, una madre soltera, me enseñó lo que significa sacrificar y arrancar incluso cuando no teníamos cordones de los zapatos.
Y por supuesto, hubo algunos familiares que no se nombraron que sugirieron que nuestra idea no valía la pena ni el tiempo ni el dinero. Inicialmente, sus palabras fueron hirientes, pero tuve que morderme la lengua y mostrarles de lo que era capaz. Y resulta que, a veces, esa actitud de "te mostraré" es un motivador poderoso. Ya sea que su familia sea la fuerza impulsora detrás de su negocio o el mosquito en su oído, puede ser un grupo inspirador de personas.
La pandilla
Cuando John y yo entrevistamos a posibles empleados, siempre les preguntamos qué querían hacer cuando crecieran. ¡Hola, queremos saber que tienen objetivos de vida además de freír pollo y hacer gofres! Dentro de un año, dos de nuestros empleados han ido a la escuela culinaria y otro comenzó un pequeño y delicioso negocio de catering en la ciudad de Nueva York. Un empleado actual, especialmente experto en servicio al cliente, está equilibrando los gofres de terciopelo rojo con la física cuántica, trabajando en un título en ingeniería mecánica.
A menudo, nos entristece ver a nuestros empleados seguir adelante, pero es un recordatorio para nosotros de seguir avanzando al siguiente nivel nosotros mismos. Trabajar junto a nuestros empleados y verlos comprometerse con nuestra visión nos inspira a encarnar un verdadero espíritu de equipo fuera del camión. Para mí, eso va junto con la idea de alguien en el trabajo sin dar retroalimentación antes de la implementación.
Hay muchos buenos libros de negocios y no faltan oradores o podcasts inspiradores. Pero a veces todo lo que tienes que hacer es mirar a tu alrededor. La inspiración de quienes me rodean ha influido en la forma en que dirijo mi negocio y mi vida.
