Para muchos padres amantes de la carrera, las vacaciones son un respiro bienvenido: la oportunidad de disfrutar de unas pocas semanas lentas en el trabajo, relajarse con los niños y llenar sus caras de golosinas de temporada. Muchos padres esperan las vacaciones.
Pero no yo. Y no es porque no amo a mi familia. Es porque, y realmente no hay una buena manera de decir esto, soy un asco en las vacaciones. Mis debilidades como madre y mujer profesional parecen ser más pronunciadas cuando se combinan con el olor de un árbol de Navidad recién cortado o un pastel recién horneado. Sobre planifico, sobrecomprometo y compro en el último minuto. Me preocupa el trabajo cuando estoy en casa y me preocupa el hogar cuando estoy en el trabajo. Básicamente, paso las cinco semanas entre el Día de Acción de Gracias y el Año Nuevo luciendo (y sintiéndome) como una bola de oropel bien herida.
Este año, sin embargo, estoy decidido a manejar las cosas de manera diferente. Mi hijo cumplirá dos años unas pocas semanas antes de Navidad y, a diferencia de los últimos dos años, comprenderá realmente lo que significan todos esos regalos debajo del árbol. Quiero disfrutar las vacaciones, no ararlas.
También me di cuenta de que el estrés que yo, y muchas otras madres trabajadoras, sentimos durante las vacaciones es esencialmente una versión concentrada de los desafíos de equilibrio entre el trabajo y la vida con los que luchamos durante todo el año. Es como si las vacaciones fueran un examen final, una evaluación de fin de año de su capacidad de ser una madre y una empleada productiva.
Mi objetivo para obtener orientación es sondear mi extensa red de madres afines a las carreras profesionales. Pero, después de pasar unos minutos estudiando la plácida expresión de mi esposo mientras examinaba nuestra atestada lista de compromisos de vacaciones, ¡inmanejable! Decidí que necesitaba hablar con algunos padres que trabajaban. ¿Qué están haciendo que yo no?
Esto es lo que aprendí.
1. Están "apagando" el cerebro de sus padres (y no se sienten mal por eso)
Comencé con Matt Sweetwood, padre de cinco hijos adultos que crió completamente solo después de que su madre emocionalmente inestable los dejó. Cuando su esposa se fue, su hijo menor tenía 18 meses. Decir que fue un momento estresante es claramente un eufemismo, y aun así logró continuar construyendo su negocio (ahora uno de los mayores distribuidores privados de suministros fotográficos del mundo), administrar su personal de más de 100 empleados y simultáneamente ayudar a sus hijos a manejar las emociones difíciles que acompañaron el doloroso divorcio.
Cuando le pregunté cómo lo hizo, contribuyó gran parte de su éxito, tanto en los negocios como en la crianza de los hijos, a su capacidad de "compartimentar" su vida. “Cuando llegué al trabajo, apagué el cerebro de mis padres. Y cuando estaba en casa, apagué mi cerebro de trabajo. Esa habilidad es una de mis mayores fortalezas ”, dice Sweetwood.
Esta declaración me llamó especialmente la atención porque tengo sentimientos ambivalentes acerca de "apagarlo" en la oficina. ¿No debería mi hijo estar en la vanguardia de mi mente 24/7? Quizás mi problema no es la incapacidad de estar presente en el momento y solo enfocarme en la tarea en cuestión, sino más bien una renuencia a hacerlo. Si esta estrategia pudiera ayudar a Sweetwood a navegar una crisis que altera la vida, seguramente podría ayudarme a disfrutar de algunas semanas estresantes del año.
2. Cuando no pueden apagar el cerebro de sus padres, lo están usando como fuerza
Comencé mi conversación con Brent Almond, diseñador gráfico galardonado y fundador de Designer Daddy, un blog creativo que relata su viaje como un padre y artista gráfico gay, a tiempo parcial, trabajando en casa, con el método de compartimentación de Sweetwood en mente, y se preguntó si compartiría una estrategia similar. Brent me dijo que cuando él y su esposo adoptaron a su hijo, inmediatamente sintió su efecto en su trabajo como diseñador gráfico. "Me sentí menos organizado y, de alguna manera, menos motivado", dijo.
Pero en lugar de sentirse derrotado por su cambio de pasiones, lo aprovechó. "Mi diseño siempre tuvo un estilo lúdico y colorido, que se transformó fácilmente en Designer Daddy". Brent ha transformado a Designer Daddy en una carrera a tiempo parcial que genera ingresos (además de su diseño gráfico y las tareas de papá) en los blogs, ahora contribuyendo a Huffington Post y The Good Men Project .
Como madre trabajadora, gasto mucha energía segmentando mis identidades como mujer profesional y madre. Durante las vacaciones, esto requiere un mayor esfuerzo, ya que me encuentro con los ojos nublados en la oficina recordando la primera Navidad de mi hijo, ¡esos pijamas con los renos! -up de presentaciones de fin de año. Si bien no siempre logro apagar una parte de mi cerebro, como lo hace Sweetwood, hago todo lo posible para asegurarme de que parezca que lo soy. Brent, por otro lado, encontró una manera de integrar esas identidades y no rehúye dejar que un conjunto de pasiones informe al otro.
3. Manejan a su familia como manejan sus negocios
Varios padres con los que hablé, desde directores generales hasta estudiantes graduados, parecían simplemente aplicar las estrategias que usan durante el día laboral para organizar y administrar su vida familiar, especialmente durante las vacaciones: calendarios de Outlook compartidos, reuniones de los domingos por la noche con su pareja sobre el tema. planifique para la semana, presupuestos estrictamente guardados y “tiempo desconectado” obligatorio cuando la tecnología relacionada con el trabajo esté silenciada.
¿Estás notando un patrón aquí? Parece que estos padres relajados tienen una cosa en común: una decisión significativa de segmentar o integrar la paternidad y la vida profesional, sin ninguna culpa. Cuando combinar límites funciona, hágalo. Cuando no es así, no lo hagas.
Por supuesto, es importante señalar que muchos padres exitosos y trabajadores de ambos sexos adaptan esta misma filosofía todos los días. De hecho, un estudio de marzo de 2014 realizado por Harvard Business Review , que analizó entrevistas con 4.000 ejecutivos de alto rendimiento, descubrió que la mezcla de identidades personales y profesionales con frecuencia estaba en la mente de los líderes de ambos sexos. A los ejecutivos que favorecían la "integración de redes profesionales y personales", por ejemplo, les pareció un alivio ser "la misma persona" en ambas esferas. Quienes separan su vida laboral de su vida privada aprecian "un contrapeso al trabajo".
Pero muchas más mujeres que hombres mantienen sus vidas personales y profesionales separadas porque no quieren dañar su reputación profesional. Los investigadores de Harvard descubrieron que "algunos nunca mencionan a sus familias en el trabajo porque no quieren parecer poco profesionales". Algunas mujeres ejecutivas no hablarán sobre sus carreras, ni mencionarán que tienen trabajo, en conversaciones fuera del trabajo ".
Quizás la conclusión es que los hombres no ven un conflicto entre trabajar y ser padres, ya que es lo que siempre esperaban que hicieran y, lo que es más importante, lo que nuestra cultura siempre ha esperado que hagan. Incluso aquellos en "roles no tradicionales", como el padre soltero Sweetwood y el padre del mismo sexo Almond, no cuestionaron que administrar sus propios negocios mientras era padre era un hecho. Por otro lado, a las mujeres se les dice constantemente que ser una madre trabajadora es una "elección" que hacen. Esta tensión aumenta durante las vacaciones, cuando muchas madres trabajadoras (incluida esta) se ven obligadas a "probar" que pueden hacer malabarismos con los compromisos familiares y profesionales.
Entonces, este año, con la guía que obtuve de estos padres que trabajan, tengo un nuevo plan. Primero, estoy ejecutando la temporada navideña como si fuera una campaña de marketing importante, con un presupuesto planificado, tareas delegadas (compras, cocina, limpieza) y un calendario ajustado. Segundo, desde el 23 de diciembre a las 5 PM hasta el 2 de enero a las 9 AM, estoy apagando mi cerebro en funcionamiento. Sin correo electrónico de trabajo, sin llamadas de trabajo, solo alegría festiva con mi familia. Y finalmente, cuando inevitablemente rompa esa regla y revise mi correo electrónico en Navidad, me perdonaré, porque soy una persona completa y defectuosa: una madre, una vendedora, una escritora y una persona que se preocupa.
