En realidad, hay dos formas en que un automóvil puede “zapear” a alguien, y tanto las fuentes como las soluciones son totalmente diferentes para cada uno. La razón más común por la que las personas se sorprenden con sus autos es la electricidad estática. Esto puede suceder cada vez que toca metal en el automóvil, pero es más común inmediatamente después de que se haya conducido el vehículo.
La otra forma de que un auto te golpee es actuar inadvertidamente como un terreno atractivo para el sistema de encendido, que puede ser tanto doloroso como peligroso. Los otros sistemas eléctricos en la mayoría de los autos no son peligrosos, ni siquiera capaces de impactarte, con la notable excepción de los vehículos eléctricos e híbridos.
El cómo y por qué del choque estático automotriz
Cuando toca la manija de la puerta de su automóvil, la puerta o cualquier otra superficie metálica, y siente una descarga, la causa se debe casi invariablemente a una descarga repentina de electricidad estática. Este es exactamente el mismo fenómeno detrás del viejo truco de arrastrar los pies sobre un piso alfombrado antes de tocar el cuello de una víctima desprevenida para sorprenderlos o pegar mágicamente un globo a algo después de frotarlo en su suéter.
La electricidad estática se genera cuando una carga eléctrica se acumula en una sustancia como resultado del roce contra otro material. En el caso del viejo truco de barajar pies, los dos materiales en cuestión son las alfombras y los pies. En el caso de un automóvil que constantemente lo atrapa después de conducirlo, los materiales son típicamente su ropa y el asiento del automóvil, que naturalmente se frotan entre sí mientras conduce.
Si su ropa y el asiento del automóvil intercambian suficientes electrones, y un lado de la ecuación acumula suficiente electricidad estática, puede descargarse cuando toca la puerta o la manija de su automóvil. Este fenómeno es mucho más común durante los períodos de clima muy seco, ya que la electricidad estática puede descargarse naturalmente en el aire húmedo, pero el aire seco no deja a dónde ir.
Ciertas telas y algunos tipos de cubiertas de asientos tienen más probabilidades de generar electricidad estática.
Además de descargarle cuando entra o sale de su automóvil, este tipo de descarga de electricidad estática también presenta un problema de seguridad muy real, aunque extremadamente improbable, cada vez que llena su automóvil. En realidad, hay un núcleo de verdad en la antigua leyenda urbana sobre la electricidad estática que enciende los gases de combustión.
Cómo evitar que un auto te golpee
Hay tres formas principales de evitar una descarga estática al entrar o salir de su automóvil. Dos de ellos implican evitar que se acumule estática, y el tercero es una forma de descargar de forma segura cualquier acumulación de electricidad estática sin ningún golpe doloroso.
Una forma de evitar que se acumule electricidad estática en su ropa mientras conduce, o cuando se desliza sobre el asiento para salir del vehículo, es rociar los asientos con un producto antiestático. Esto puede o no ser seguro para sus asientos, dependiendo de los materiales de los que están hechos los revestimientos de los asientos y la composición del aerosol que elija, por lo que es muy importante encontrar un producto compatible y probarlo primero en un área pequeña y discreta.
La forma en que funcionan los aerosoles antiestáticos es que esencialmente crean una barrera entre la superficie del asiento y su ropa. Como la electricidad estática solo se acumula cuando los electrones pasan entre dos materiales y crean un desequilibrio, la fina capa de spray antiestático evita que se acumule una carga. Y ya que no hay cargos, nunca serás golpeado.
Otra forma en que muchas personas eligen lidiar con este problema es instalar una correa estática. Estos productos son correas que se atornillan al bastidor o algún componente metálico del tren de rodaje de su vehículo. Cuando se instala correctamente, la correa cuelga y toca el suelo debajo de su vehículo.
El principal inconveniente de las correas estáticas es que al instalar una, se obtiene una tira de material claramente visible que cuelga de la parte inferior de su vehículo, lo que a algunas personas les resulta menos conveniente.
La última forma de evitar que su auto lo golpee es comprando un llavero antiestático. Estos dispositivos brindan una manera segura e indolora de descargar cualquier estática acumulada en su ropa antes de tocar la puerta para salir. Por lo general, también incluyen algún tipo de pantalla o una luz que parpadea cuando se descarga electricidad estática a través de ella.
Otras formas de abordar este problema son tocar primero el auto con los nudillos, que suelen ser menos sensibles que los dedos, o usar el codo o el hombro para cerrar la puerta.
Los peligros de choque de los sistemas eléctricos automotrices
La otra forma en que un automóvil puede dispararle es si está hurgando debajo del capó y de alguna manera entra en contacto con el alto voltaje que pasa a través del sistema de encendido. Mientras que la batería de su automóvil es de bajo voltaje e incapaz de darle una descarga eléctrica en circunstancias normales, ese voltaje aumenta para operar el sistema de encendido.
Los sistemas de encendido requieren voltajes más altos debido a la forma en que las mezclas de aire / combustible se encienden dentro de los motores de combustión interna. Este proceso se basa en el salto de chispa a través de un espacio de aire entre dos electrodos integrados en un pequeño componente que se inserta en cada cámara de combustión. Estos componentes se denominan bujías porque son literalmente bujías que tienen dos electrodos a través de los cuales salta una chispa.
En los motores más antiguos que usan distribuidores, los voltajes involucrados son altos, y definitivamente son capaces de descargarte si tocas algo incorrecto, pero por lo general no son peligrosos.Los voltajes más altos involucrados en los sistemas de ignición sin distribuidor tienen más probabilidades de causar lesiones, pero es una buena idea simplemente evitar una descarga por cualquiera de los dos tipos de sistemas.
La mayoría de los amortiguadores del sistema de encendido son el resultado de un componente defectuoso, como un cable de bujía que se ha desgastado debido a la antigüedad o la proximidad a un objeto afilado o una superficie caliente. Este tipo de mal funcionamiento a menudo conduce a un motor que no funciona muy bien, ya que el cable termina cortocircuitándose y distribuyendo su carga directamente a tierra en lugar de a su bujía. Si se inserta en la ecuación, es probable que se sorprenda.
La mejor manera de evitar una descarga eléctrica por un sistema de ignición es tener mucho cuidado con los componentes de la ignición cuando el motor está en marcha y reemplazar los componentes desgastados o que funcionen mal.
Es importante tener en cuenta que los vehículos híbridos y eléctricos suelen utilizar sistemas eléctricos de voltaje mucho más alto que los automóviles y camiones convencionales. Entonces, mientras que uno de esos sistemas puede recibir una descarga eléctrica, normalmente tienen cables de alto voltaje que están marcados cuidadosamente para ayudarlo a evitarlos.
