Apple TV 4 no es compatible con los televisores 4K Ultra HD. Eso estuvo bien cuando el dispositivo se lanzó en 2015, pero la situación sigue evolucionando. ¿Por qué Apple ha retrasado la introducción del soporte 4K, qué es 4K, qué ha sido en el camino y qué podemos esperar?
Millones de hogares ya poseen televisores 4K Ultra HD, pero Apple TV 4 no es compatible con el estándar. De acuerdo, cuando se introdujo el modelo, existían desafíos tecnológicos, de estandarización, de logística y de contenido, lo que significaba que incluso si Apple proporcionara soporte 4K, no habría podido ofrecer a los clientes una excelente experiencia de usuario.
¿Qué es 4K?
El estándar 4K (también conocido como ultra HD) eventualmente reemplazará a la TV HD. La mayoría de los consumidores estadounidenses solo reemplazan sus televisores cada siete años como máximo, por lo que el ciclo de reemplazo lleva tiempo.
Las personas que usan estos televisores 4K de ultra alta definición tienen pantallas que tienen al menos 3.840 píxeles de ancho y 2.160 píxeles de alto. Pueden proporcionar una calidad de imagen que es aproximadamente cuatro veces mejor que la que obtienes con la HD estándar, siempre y cuando el contenido admita esa resolución (en la cual, más abajo).
Aquellos que usan 4K lo elogian por sus imágenes vívidas, nítidas y una calidad de imagen extraordinariamente nítida. Sin embargo, los últimos hallazgos de Juniper Research afirman que solo el 15 por ciento de los 116.4 millones de hogares de EE. UU. Tendrán un televisor 4K a finales de 2016.
"Pasarán varios años antes de que la mayoría de los hogares de TV estén listos para 4HD UHD", dijo el analista de Ovum, Oleksiy Danilin.
Él predice que la penetración de 4K UHD alcanzará solo el 25.5% de los hogares con TV global para 2020. Strategy Analytics está de acuerdo con esta evaluación.
La verdad parece ser que si Apple hubiera introducido el soporte 4K en el Apple TV 4, solo habría atraído a una pequeña minoría de televidentes.
Esto puede haber tenido el impacto negativo de hacer que el producto parezca menos atractivo para los clientes potenciales que no tenían una configuración 4K, ya que no podrían explotar su característica principal,
Pero otros dispositivos Stream 4K?
Amazon, Roku y Nvidia ofrecen soluciones de transmisión que compiten con Apple TV y son compatibles con 4K TV, pero no sin un pequeño compromiso, ya que el estándar 4K aún no había evolucionado por completo.
Piense en ello como VHS versus Betamax, o Blu-ray contra HD DVD.
Puede que le sorprenda saber que, cuando se trata de 4K, los estándares finales de la industria no se acordaron hasta el CES 2016, meses después del lanzamiento de Apple TV 4.
Hasta entonces, diferentes fabricantes enviaron televisores equipados con implementaciones ligeramente diferentes de una tecnología de soporte esencial para TV 4K, HDR (High Dynamic Range). HDR te ayuda a disfrutar de una mejor imagen desde más lejos.
Esto tuvo un efecto secundario desagradable en las experiencias de los usuarios. Significaba que se producía balcanización, lo que significaba que algunas cajas de transmisión funcionaban mejor con algunos televisores que con otros.
También puede haber sido parte del motivo por el cual el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón en 2016 advirtió a los consumidores que los televisores 4K que se han vendido allí durante años necesitarían "receptores especiales" para captar las señales 4K de transmisión cuando se lancen en 2018.
¿Cuándo un televisor 4K no es un televisor 4K?
Una gran limitación para la mayoría de los televidentes es poco probable que se dé cuenta de que se encuentra en el estándar HDMI: la conexión utilizada para conectar su televisor a un decodificador, consola de juegos o decodificador.
Para disfrutar del contenido 4K, su TV y su caja deben ser compatibles con el nuevo estándar (ish) HDMI 2.0: muchos de los televisores vendidos como televisores 4K no cuentan con un puerto HDMI 2.0. Apple TV posee un puerto HDMI 1.4, por lo que incluso si la caja recibiera 4K, no podría conducirlo al televisor.
Una solución que se está utilizando para obtener algo así como la calidad 4K de fuentes que no son 4K es la ampliación de la imagen. Algunos televisores 4K recientes utilizan esta tecnología para elevar el contenido a resoluciones más altas. En uso, esto significa que incluso mientras el Apple TV está transmitiendo un video de 1,080p, lo que ve en la pantalla parece mucho más nítido.
Streaming 4K Retos
Los servicios de transmisión en 4K se transmiten en el formato H.265. El problema con ese formato es que aún no está tan maduro como el H.264 al que reemplaza, por lo que la calidad de la imagen puede ser inconsistente. Apple no va a querer esto.
También es importante pensar que si Apple TV fuera compatible con 4K, tendría que convertirse en un proveedor de contenido 4K a través de iTunes, ya que eso supondría una gran presión para su red de distribución de contenido.
Sabemos que Apple está expandiendo su infraestructura CDN (Red de entrega de contenido) con nuevos centros de datos en todo el mundo, pero el desafío no es solo el costo de ejecutar servidores de contenido, sino el costo adicional de garantizar la entrega de contenido y la calidad del servicio de alta calidad de manera constante. Entrega de contenido a través de múltiples proveedores de servicios.
Las redes de banda ancha son otro reto. No todos los proveedores de servicios de banda ancha implementan límites de uso, pero aquellos que lo hacen tienden a hacerlo de manera rigurosa. Esto significa que los fanáticos de las películas que quieran transmitir en 4K deben estar conscientes de lo cerca que están de sus límites de ancho de banda. No solo esto, sino 4K demandas de streaming. Al menos 20Mbps de velocidad , que muchos usuarios de Internet simplemente no tienen.
Incluso después de que las secuencias 4K se hayan optimizado en la fuente, seguirán necesitando al menos dos o tres veces el ancho de banda que necesitarías hoy para ver una transmisión HD de 1080p. Las cosas cambiarán a medida que aumenten las velocidades de banda ancha.
¿Dónde está el contenido?
Quizás la mayor justificación para la falta de soporte 4K de Apple TV es la falta de contenido 4K para el soporte, aquí hay una buena lista.
Puede encontrar un poco de contenido 4K en Netflix, Amazon y Sony, y las emisoras clave como la BBC han realizado algunos experimentos limitados, pero en este momento casi todas las películas que ve están distribuidas en 1.080p HD, no en 4K.
Podría argumentar que al poner un soporte 4K dentro de Macs, iPhones e iPads, Apple está trabajando para llenar el vacío de contenido, incluso ofrece Final Cut X para editar estos clips para su transmisión. Películas exitosas como The Revenant se están filmando en 4K, pero hasta que más consumidores inviertan en televisores compatibles con 4K, la motivación para crear contenido en la norma seguirá siendo limitada.
Una vez que las emisoras comiencen a proporcionar contenido 4K en más volumen, es probable que la situación se desarrolle rápidamente, ya que esto motivará a los productores de contenido a crear material 4K. Los radiodifusores están comenzando a aumentar para el estándar: Sky en el Reino Unido lanzó recientemente su paquete de películas, entretenimiento y deportes Ultra HD. Para utilizar el servicio, los clientes necesitan un televisor 4K y un decodificador Sky Q Silver, capaces de manejar contenido 4K. Hay esperanzas de que otras emisoras del Reino Unido lanzarán sus propios servicios 4K para coincidir con Sky: Virgin Media recientemente comenzó a discutir sus planes para hacerlo.
El mercado también está cambiando. La empresa matriz de ESPN, Walt Disney, informó recientemente una disminución de 7 millones de suscriptores entre el cuarto trimestre de 2013 y el cuarto trimestre de 2015, alcanzando los 92 millones. Se espera que este intercambio de clientes vea a otros cinco millones abandonar su servicio a finales de año, lo que podría motivar a Walt Disney a ofrecer contenido en paquete más asequible ("Flacos paquetes").
En otras palabras, la forma en que se perfilan las cosas parece más probable que los usuarios de Apple TV accedan a paquetes de contenido más delgados antes de que despegue realmente la transición 4K.
¿Qué pasa después?
Nunca puedes despedir a Apple. Escucha a sus clientes y la compañía es muy consciente de que existe una demanda creciente de soporte 4K en su producto de TV. También sabe que Apple TV se ve "mal" en comparación con los dispositivos de la competencia que sí prometen soporte 4K, incluso si ese soporte es un poco inconsistente (ver más arriba).
También se piensa que Apple se está preparando para ampliar su impulso a la provisión de contenido original y para proporcionar una gama de "paquetes ajustados" de contenido. Este enfoque en el contenido significa que la compañía pronto estará en posición de aprovechar el soporte 4K, sujeto al soporte de la industria, el soporte de estándares y, de manera crucial, la velocidad de banda ancha.
No podemos estar seguros de cuándo Apple saltará para admitir 4K en Apple TV. Bloomberg se especuló que el estándar podría ver el soporte introducido en un nuevo modelo de Apple TV, pero esos grandes problemas deben resolverse antes de que esto realmente haga una diferencia para los clientes. Sin embargo, es discutible que una vez que Apple entregue en 4K puede generar una explosión en la demanda de contenido 4K y receptores de televisión 4K compatibles.
