Todos los amplificadores de potencia realizan esencialmente la misma función y operan bajo los mismos principios básicos, pero eso no significa que todas las clases de amplificadores de automóviles sean iguales. Algunos amplificadores se adaptan mejor a usos específicos que otros, y la forma más sencilla de saber qué tipo necesita es mirar la clase. Cada clase se refiere a una letra del alfabeto y se delinea bastante claramente, aunque también hay combinaciones e híbridos que incluyen características de más de una clase.
El jefe de la clase
En el nivel más básico, solo hay dos tipos de amplificadores de potencia: amplificadores analógicos y amplificadores de conmutación. Estos tipos básicos se dividen en más de una docena de clases con letras. Algunas de estas clases, como T y Z, son diseños de marca registrada, y otras, como A y B, son producidas por una variedad de fabricantes.
De todas las diferentes clases de amplificadores, solo hay cuatro que se usan comúnmente en los sistemas de audio para automóvil, y una de ellas es un tipo de combinación. Estas cuatro clases de amplificadores son A, B, AB y D.
Tabla de comparación de clases de amplificador
| Pros | Contras | |
| Clase A |
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| Clase B |
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| Clase A / B |
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| Clase D |
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Amplificadores de coches clase A
Por definición, los amplificadores de clase A están "siempre encendidos". Estos amplificadores se agrupan debido a que usan circuitos internos que están diseñados para que la corriente pase siempre a través de los transistores de salida. Este diseño básico viene con ventajas y desventajas que hacen que los amplificadores de clase A se adapten bien a algunas aplicaciones y se adapten mal a otras.
El mayor problema cuando se trata de amplificadores de clase A en aplicaciones de estéreo de automóvil es el tamaño.
Amplificadores de coches clase B
A diferencia de los amplificadores de clase A, los amplificadores de potencia de clase B se conmutan. Eso significa que usan circuitos internos que les permiten "desconectar" sus transistores de salida cuando no hay señal de audio para amplificar. Esto da como resultado una eficiencia enormemente mejorada, lo que hace que los amplificadores de clase B sean adecuados para las aplicaciones de audio para automóviles, pero también viene con una fidelidad de audio reducida.
Amplificadores de coches clase AB
Estos amplificadores son efectivamente un híbrido de las clases tradicionales de amplificadores A y B. Aunque sus transistores siempre tienen corriente que fluye a través de ellos, usan circuitos que son capaces de reducir la cantidad de corriente cuando no hay señal presente. Eso da como resultado un grado de eficiencia mucho más alto que los amplificadores de clase A puros sin tanta distorsión como un amplificador de clase B. Debido a estos beneficios, los amplificadores de potencia de clase AB son los amplificadores de rango completo más utilizados en los sistemas de audio para automóvil.
Amplificadores de coches clase D
Los amplificadores de clase A, B y AB son todos ejemplos de clases de amplificadores analógicos, lo que hace que la clase D sea la única clase de amplificador "conmutada" que se usa comúnmente en los sistemas de audio para automóvil. A diferencia de las clases A, B y AB, los amplificadores de clase D funcionan al encender y apagar la corriente de sus transistores muy rápidamente.
Esto crea efectivamente una señal de salida conmutada o pulsada que se asigna a la señal de entrada analógica.
Si bien los amplificadores de automóvil de clase D son extremadamente eficientes, el método de conmutación / pulsos produce una cierta distorsión en las frecuencias más altas. A menudo, esto se elimina mediante un filtro de paso bajo, ya que las frecuencias más bajas no sufren la misma distorsión. Muchos de los amplificadores de subwoofer mono son de clase D, pero los beneficios de tamaño y potencia los convierten en una de las clases de amplificadores más populares para altavoces de rango completo.
Más allá de A, B y D
La mayoría de los amplificadores de audio para automóviles son A / B o D, pero también están disponibles variaciones de estos dos tipos principales.
Estas otras clases de amplificadores normalmente seleccionan y eligen características de los principales tipos de amplificadores en un intento de aumentar el rendimiento sin sacrificar demasiado a cambio.
Por ejemplo, de la misma manera que los amplificadores AB combinan los diseños de A y B, los amplificadores de clase BD están diseñados para ofrecer menos distorsión a altas frecuencias que los amplificadores de clase D con la mayor eficiencia que se espera de una clase B.
¿Qué clase de amplificador debería elegir?
Con la introducción de bD, GH y otros tipos de amplificadores, elegir la clase correcta puede parecer mucho más complicado que nunca. Si solo desea un buen sonido, sin profundizar demasiado, la regla básica es que los amplificadores A / B son los mejores para altavoces de rango completo y la mayoría de los componentes, mientras que los amplificadores de clase D son mejores para manejar subwoofers. Puede hacerlo mucho más complicado que eso si lo desea, pero seguir ese plan básico lo pondrá en el camino correcto.
