Cuando era niño, hubo dos ocasiones durante el año escolar que realmente importaban. El primero fue el viaje de campo, donde si tuvo la suerte de tener a sus padres como acompañante, se le permitió seleccionar quién viajaba en su automóvil. Fue una demostración de poder perfectamente infantil sobre quién se uniría a usted para el día tan esperado.
El segundo fue el Día de llevar a su hijo al trabajo. En ese momento, pensé que esto era simplemente otra excusa para escapar del aula y estar con mi papá, que era mi ídolo y el rey de mi corazón. Pero no fue hasta que pasé todo el día con él que aprendí una lección mucho más importante sobre lo que realmente significa ser poderoso.
Mi padre comenzó su carrera en The Sacramento Bee , el segundo periódico más grande del norte de California y su único lugar de trabajo durante 35 años. Hasta el Día de llevar a su hijo al trabajo, nunca había estado en el gran edificio de ladrillos, y estaba emocionado de echar un vistazo dentro de este mundo desconocido que pertenecía a mi padre. Esa mañana, el guardia de seguridad me dio una insignia de visitante, que parecía terriblemente grande, pero nos saludó con ojos amistosos. A pesar de estar emocionado, recuerdo apretar la chaqueta de mi padre y esquivarla tímidamente cuando pasamos.
Mi padre trabajaba en Desktop Publishing, que formaba parte del proceso de producción del periódico. Trabajó con editores, escritores y columnistas para decidir cómo aparecería el periódico al día siguiente. Me llevó a la sala de producción y me mostró las máquinas ruidosas, que agitaban, presionaban y escupían el producto terminado. Olía a tinta negra y a ese olor suave e inconfundible a papel. Había una fuerte luz amarilla que envolvía la habitación y me dolían los ojos. Papá pasó la mayor parte de su tiempo allí, creando y examinando artículos, y me pregunté si la luz alguna vez lo molestó.
De vez en cuando nos cruzamos con alguien, ya sea el técnico de mantenimiento de cuello azul que repararía las máquinas o un editor adecuado que asomara la cabeza para asegurarse de que la impresión de mañana estuviera en orden. Mi papá conocía a todos por su nombre y siempre respondía alegremente. Mientras trabajaba, me daba las secciones inéditas de mañana para leer, que me encantaba estudiar detenidamente. Me gustaría pensar que fueron momentos como este los que realmente influyeron en mi pasión por contar historias, leer y escribir.
Más tarde ese día, subimos y caminamos por el departamento de marketing, conocimos al equipo de ventas y saludamos a los escritores deportivos. Todos siempre estaban felices de ver a papá y lo llamaban por su apodo, "Mikey". Recuerdo que me sentí muy orgulloso cuando giraron sus sillas por cualquier exposición que estaban escribiendo y comenzaron a hablar conmigo. Me preguntaron sobre la escuela, mi hermano pequeño y la natación, lo que debe haber significado que mi padre hablaba mucho de nosotros.
Cuando llegó la hora del almuerzo, conocimos a más personas en la cafetería. Esto fue en los años 90 y el negocio de los periódicos estaba en auge, con personas haciendo cualquier tipo de trabajo que puedas imaginar. Había un bibliotecario que conocía los libros que me gustaban, porque mi papá los tomaba prestados semanalmente. Estaba el crítico de comida, que a veces lo llevaba a una nueva crítica de restaurante. Los editores deportivos eran ruidosos, bulliciosos y amables, e incluso las damas del almuerzo nos despidieron al final de la hora. Fue un día fantástico y, al final, recuerdo que me sentí adulto y deseé otro.
Años más tarde, cuando comencé mi propia carrera, a menudo recordaba este día y el comportamiento de mi padre. No era el CEO ni el presidente, y sus responsabilidades involucraban una parte parcial (aunque crucial) del periódico. Su trabajo fue detrás de escena, no salpicado en la portada. Sin embargo, estaba claro para mí que todos lo respetaban. Al mismo tiempo, nunca dejó de darle a la gente ese respeto a cambio, ya fuera el CEO o la mujer que limpiaba los baños. Era agradable, accesible y amable, y le encantaba hacer su trabajo.
Ese día me enseñó una lección invaluable del tipo de persona que quería ser, y más aún, el tipo de líder en el lugar de trabajo en el que me gustaría convertirme algún día. Muchas personas tienen historias de horror de malos jefes y gerentes condescendientes, lo cual es una verdadera pena. Independientemente del título, creo que la influencia más poderosa es positiva, y comienza con el fomento de una cultura de amabilidad y respeto, desde los internos hasta la sala de juntas.
Y es por eso que este día, que comenzó como un día fuera del aula, terminó siendo una de las lecciones infantiles más valiosas que he aprendido.
