Hoy es el Día de llevar a nuestros hijos e hijas al trabajo, un día que siempre me recordará los largos y calurosos veranos de Boston que realizan trabajos manuales en los sitios de construcción. Mi padre era un empresario que dirigía una empresa de construcción, y de 6 a 15 años, pasé mis días de verano en el trabajo, haciendo de todo, desde observar hasta buscar café y aprender a manejar un martillo y limpiar un sitio de construcción. Mientras estuve allí, se esperaba que levantara mi peso, no se toleraban excusas.
Esos veranos cambiaron mi visión de mi propio camino profesional y me enseñaron toda una vida de lecciones sobre emprendimiento, especialmente ahora que estoy construyendo mi propio negocio. Aquí hay algunos de los grandes.
1. Lucha a través de los parches difíciles
Hay momentos en que las cosas en su negocio simplemente no funcionan, tal vez tiene un cliente difícil o el personal equivocado en su lugar. Pero durante esos tiempos, no puedes rendirte. Por el contrario, necesitas aprender, mejorar tu juego y esforzarte más para llevar las cosas al siguiente nivel.
Una vez, fui testigo de que uno de los clientes de mi padre no le pagaba a tiempo, lo que ponía en peligro el pago de un mes para más de una docena de familias que dependían del salario de la tripulación. Y luego vi a mi padre, después de algunas disputas complejas, asegurar un avance en otro trabajo que luego requería que él trabajara personalmente los fines de semana durante meses. No fue fácil, pero era lo que tenía que hacer. Cuando algo no va de acuerdo con el plan, debes luchar y encontrar la energía para cambiar el rumbo.
2. Distinguirse de la competencia
Cuando todas las empresas en su espacio compiten por el mismo negocio, a menudo se ve obligado a una guerra de precios. Pero haz eso, y terminarás en una carrera para ver quién puede ir a la quiebra más rápido. En cambio, necesita encontrar un punto de diferenciación.
En el negocio de la construcción en Boston, los principales competidores de mi padre buscaron grandes trabajos en comunidades de alta gama. Él, por otro lado, tomó trabajos más pequeños y menos glamorosos en vecindarios difíciles. Al hacerlo, construyó una reputación en torno a una clientela específica y pudo aprovechar eso en una base de clientes a largo plazo. Buscar oportunidades donde otros no lo hacen, o resolver problemas similares en nuevos mercados, a menudo es una estrategia mucho más efectiva que tratar de competir en precio.
3. Ten cuidado con las amistades
Cuando se encuentra en las trincheras de la construcción de una empresa, a menudo forma una profunda amistad con sus empleados y colegas en el camino. Esta es una de las mejores partes de ejecutar su propio programa, pero también puede ser una de las más difíciles. Las decisiones y conversaciones difíciles a veces se evitan por temor a ofenderse entre sí, y las transiciones que son naturales en la evolución de un negocio pueden retrasarse.
Mi padre encontró a un aliado de toda la vida en un alcohólico en apuros llamado Rookie, a quien recuerdo más por su amor por los bocadillos y la voluntad de presentarse y hacer los trabajos más difíciles, sin previo aviso, sin quejas. Pero eventualmente, su abuso de alcohol y drogas estaba interfiriendo con la seguridad y la entrega al cliente, y llegó el momento en que deberían haberse separado. Mi padre simplemente no pudo hacerlo y, como resultado, perdió varios trabajos, lo que tuvo un impacto financiero significativo en su negocio. Aprendió de la manera difícil que, cuando trabajas con amigos, aún debes asegurarte de que las líneas de amistad y negocios estén claramente delineadas.
4. Configurar sistemas y soporte
La libertad de determinar su propio horario y ser totalmente responsable de su propio éxito es la razón por la cual muchas personas se convierten en emprendedores en primer lugar. Pero cuando agrega las demandas de los clientes, las necesidades del personal, los procesos administrativos y todo lo que se necesita para administrar un negocio, su espíritu "libre" puede comenzar a sofocarse. En realidad, puede sentirse peor que cuando trabajabas para otra persona.
Mi padre era increíble al tratar con clientes y conceptualizar y vender trabajos de remodelación. Pero tareas administrativas como nómina, recursos humanos e impuestos fueron su talón de Aquiles. Tomó un serio problema legal relacionado con el IRS antes de que mi padre aprendiera esta valiosa lección: dedicar tiempo a hacer solo las cosas que haces bien y contratar a otros para hacer las que no, incluso si eso significa que sacrificas un poco de beneficio para hazlo Comprenda sus fortalezas y debilidades, y encuentre formas desde el principio para complementar su equipo con otras personas que llenen sus vacíos.
5. Diseña una vida que funcione para ti
Para mi padre, la libertad era poder andar en su destartalada camioneta con las ventanas bajas, el café en la mano, la explosión de la radio AM y ningún destino a la vista. Es probable que tu definición sea diferente, pero ser emprendedor te da la oportunidad de preguntarte cómo realmente quieres vivir tu vida. ¿Cómo quieres pasar tu tiempo? ¿Quieres ser móvil, trabajar mientras viajas por el mundo? ¿Quieres una casa gigante, un auto lujoso o la flexibilidad para pasar un año en Hawai? Tal vez solo quiera estar en casa a las 2 PM para encontrarse con sus hijos en el autobús. Tómese el tiempo para descubrir el tipo de vida que desea vivir, y luego construya el negocio en torno a eso para hacer realidad sus sueños.
Las lecciones que aprendí viendo a mi papá no siempre fueron fáciles. Pero pasar esos veranos juntos me abrió una ventana a su vida y su negocio, y me enseñó cosas que no podría haber aprendido de otra manera.
