Si está creando una startup, lo más probable es que se enfrente a la desalentadora tarea de elegir un cofundador. Es uno de los mayores desafíos que enfrentan los emprendedores, porque encontrar a alguien para compartir su sueño, su visión, sus finanzas y el futuro de su negocio es como encontrar un cónyuge. Solo que más difícil.
Hace unos cuatro años y medio, tuve una gran idea, pero sabía que necesitaba un conjunto de habilidades de desarrollador para que esa idea se hiciera realidad. Estaba decidido a construir una empresa sin depender del capital de riesgo, por lo que necesitaba encontrar a alguien que entendiera mi idea y creyera en ella lo suficiente como para tener una participación en lugar de un gran sueldo.
También estaba comenzando el negocio en Reno, Nevada. En ese momento, no había mucha red tecnológica, aunque eso ha cambiado en los últimos años, así que recurrí a Craigslist. Y tuve suerte. Doug Churchill y yo hemos estado trabajando juntos con éxito durante cuatro años.
Cuando la gente pregunta cómo examiné con éxito a un cofundador de Craigslist, esto es lo que les digo que busqué, y cómo puedes buscarlo al considerar socios potenciales también.
1. Alguien con un campo de experiencia opuesto
Trabajar juntos requiere comprometer y tomar decisiones sobre todos los aspectos del negocio que finalmente lo ayudarán a crecer. Por esa razón, sugiero buscar un cofundador que tenga un conjunto de habilidades diferente al tuyo.
Antes de comenzar a buscar su mejor mitad, haga una lista realista de sus fortalezas y debilidades. Por ejemplo, entiendo la codificación a grandes rasgos, e incluso he hecho un poco de eso. Pero no sabía lo suficiente como para construir la plataforma de software que imaginé hace tantos años (¡todavía no lo sé!). Soy pésimo en contabilidad, en la oficina, lo llamamos "matemáticas Jim", así que sabía que necesitaba un cofundador que fuera bueno con los números. Y soy rápido para tomar riesgos (más sobre eso más adelante), así que necesitaba a alguien que fuera un poco más equilibrado. Doug trae todos esos puntos fuertes a la oficina todos los días.
Cuando estamos trabajando en nuevas características para nuestro producto, Doug y yo consideramos nuestras perspectivas únicas, pero finalmente confío en él para el conocimiento técnico y confía en mí para el marketing. Todavía podemos discutir la dirección general de la empresa, pero respetamos las fortalezas de los demás lo suficiente como para diferir cuando sea necesario.
2. Alguien que tiene tanta hambre como tú
Si eres la persona con la idea y ya la has estado persiguiendo, existe la posibilidad de que tengas mucho en juego, financieramente hablando. Cuando busque un cofundador, estará mejor si encuentra a alguien que tiene tanta hambre como usted. No desesperado, pero muy, muy motivado. ¿Por qué importa esto? Si una persona ingresa al negocio con una cuenta de ahorros considerable y no tiene mucho que perder, lo más probable es que no tenga tanto éxito para él como para usted.
Cuando encontré a Doug, él salía de un negocio de comercio electrónico (y una asociación comercial) que no funcionaba. Estaba económicamente motivado para trabajar muy duro y tenía experiencia en nuevas empresas. Una vez que compartí mi idea y visión con él, estaba listo para saltar con los dos pies.
Sin embargo, antes de firmar cualquier documento legal, le hice una prueba. Lo contraté para hacer un pequeño proyecto de prueba para mí y de eso pude aprender mucho sobre su estilo de trabajo. Era obvio de inmediato que tenía las habilidades que yo no tenía, que podía ser su propio jefe y que no necesitaba que le recordara los plazos.
Dado que ambos hemos sido dueños de otros negocios y hemos vivido los altibajos, nos mantiene igualmente motivados para continuar mejorando nuestro producto para el éxito continuo.
3. Alguien cuya personalidad complementa la tuya
Anteriormente, mencioné que encontrar un cofundador y comenzar un negocio con alguien es como encontrar un cónyuge y casarse. De hecho, Adam Callinan de PiCK Ventures, Inc lo dijo mejor: “Probablemente pasarás más tiempo con tu socio comercial que con tu compañero de vida (si tienes uno). Dedique el tiempo necesario a conocerse realmente para asegurarse de que sea una buena opción para ambas partes. Si no es así, podrías terminar casado con tu nuevo archienemigo.
El primer proceso de investigación del cofundador es como una cita. Al principio, estás en tu mejor comportamiento porque quieres causar una buena impresión. Luego, cuando las cosas comienzan a ponerse serias, no eres tan consciente de ti mismo, ves un poco más de las fallas del otro y tienes que decidir si los defectos son con los que puedes vivir. Idealmente, trabajará en un proyecto con un cofundador potencial como lo hicimos Doug y yo, y tendrá una buena idea de cómo será la persona para trabajar durante los próximos años.
De hecho, cuanto más tiempo se tome para encontrar a la persona adecuada para acompañarlo en su aventura de inicio, es más probable que el negocio tenga éxito.
Ah, y un último consejo: no tengas miedo de ser creativo con el lugar donde miras. Amigos, antiguos colegas, conexiones de segundo o tercer grado y, oye, nunca se sabe, ¡tal vez encuentres a tu próximo compañero en Craigslist!
