En su libro The Mommy Myth, las autoras Susan Douglas y Meredith Michaels señalan que las madres en los extremos opuestos del espectro de ingresos a menudo reciben mensajes culturales muy diferentes.
Se alienta a las madres de clase media a posponer o renunciar a su desarrollo profesional y se les dice que hacer lo contrario es egoísta y perjudicial para sus hijos, mientras que a las madres pobres se les dice que son flojas por siquiera pensar en quedarse en casa con sus hijos, siendo continuamente estereotipadas como bienestar reinas Para las mujeres de clase media y alta, la maternidad es glamorosa como el último esfuerzo femenino, la única búsqueda que prueba tu feminidad. Mientras que para las mujeres pobres, la maternidad se clasifica como algo en lo que se han "metido" y debe soportar como castigo.
Douglas y Michaels muestran que a finales de los años 90, cuando estalló la obsesión con las mamás ricas de celebridades (una tendencia que ciertamente no ha disminuido más de una década más tarde), el retrato de la madre del bienestar surgió a su lado, siempre descrito como "atrapado en un ciclo de dependencia ", confiando en la asistencia del gobierno para apoyar a sus hijos y constantemente retratada como perezosa, insensible y promiscua.
El resultado de estos argumentos contradictorios es doble: no solo las madres pobres son vilipendiadas como el resultado peligroso del rechazo del matrimonio tradicional y la maternidad, sino que las mujeres también se enfrentan entre sí. En palabras de Douglas y Michael: "Estas representaciones mediáticas reforzaron las divisiones entre 'nosotros' (madres monovolumen) y 'ellos' (madres de bienestar, madres de clase trabajadora y madres adolescentes)".
Este tema surgió una y otra vez durante las discusiones en el Shriver Report Live, un evento reciente organizado por The Atlantic Media Company que promovió el recientemente publicado Informe Shriver: La nación de una mujer empuja desde el borde . El Informe Shriver muestra las impresionantes tasas de inseguridad financiera entre las mujeres estadounidenses y los niños que cuidan y examina los efectos de esa inseguridad en la economía nacional. Gran parte del libro está dedicado a los perfiles de mujeres "que viven al borde", y el evento en vivo contó con discursos y conversaciones con mujeres que enfrentan algunas de estas crisis económicas.
Después de escuchar sus historias (en sus propias palabras, una cosa que los medios convencionales a menudo no brindan) una cosa está clara: las mujeres en el extremo inferior del espectro de ingresos tienen exactamente los mismos objetivos que las del extremo superior: quieren ganar lo suficiente dinero para mantener a sus familias, quieren pasar tiempo con sus hijos y quieren mantener un sentido de sí mismos. (Puede seguir la conversación continua en Twitter con el hashtag #WhatWomenNeed).
Sí, hay diferencias en nuestras vidas. Al igual que muchas de las otras mujeres en la sala de The Shriver Report Live, no soy una de las 70 millones de mujeres que viven o están al borde de la pobreza. No puedo imaginar el estrés que algunas de las mujeres y los hombres que aparecen en el informe experimentan todos los días. Al igual que Maria Shriver escribe en su ensayo en la colección, “No me veo en crisis si tengo que pagar una multa de estacionamiento o si el alquiler sube. Si mi auto se descompone, mi vida no cae en el caos ”. Como mujer con el privilegio (y el lujo) de escribir sobre los desafíos de desarrollarse profesionalmente mientras crío hijos, las dificultades que contemplo cada semana están muy alejadas de la situación. realidades dolorosas que enfrentan las mujeres en el espectro de ingresos cada día. Si pierdo una semana de trabajo porque mi hijo está enfermo, por ejemplo, mis superiores pueden penalizarme tácitamente, pero una mujer que gana un salario mínimo podría perder su trabajo de inmediato. Comparar estos escenarios sería insultante.
Pero aunque los problemas son ciertamente diferentes, después de escuchar a los hombres y mujeres involucrados en el Informe Shriver , me doy cuenta de que clasificarlos como pertenecientes a dos grupos de personas está mal. De hecho, las mujeres en los niveles de ingresos medios a altos no pueden hacer la vista gorda ante los desafíos que enfrentan las mujeres en el extremo inferior del espectro de ingresos, porque el techo de cristal y el apoyo inadecuado se originan en el mismo problema: una terca Desprecio por las necesidades de las mujeres en el lugar de trabajo.
Por ejemplo, Anne-Marie Slaughter, presidenta de Nueva América y autora del innovador artículo "Por qué las mujeres todavía no pueden tenerlo todo", señala acertadamente que la raíz del problema para las madres trabajadoras de todos los grupos de ingresos es que nuestra la cultura no valora el cuidado infantil. A diferencia de muchos de nuestros homólogos en Europa, no tenemos ningún tipo de programa público de educación infantil organizado. Nuestro permiso de maternidad, esas preciosas primeras semanas de cuidado de un recién nacido, es extremadamente corto y no está garantizado. Y aunque para las mujeres como yo, puede parecer que el cuidado de los niños se traga un porcentaje tan grande de nuestros ingresos, las mujeres que brindan cuidado de los niños a menudo reciben un mal pago o se les paga debajo de la mesa sin protección legal y sin días de enfermedad pagados. (Para más ejemplos, el reciente artículo de Jennifer Barrett sobre los problemas que enfrentan los padres que trabajan es una gran lectura).
Incluso si no tiene el tiempo o los recursos para marchar al Capitolio, puede comenzar a abogar por las mujeres al borde de inmediato haciendo cambios impactantes en su vida personal y profesional.
1. Valore su atención
Para una mirada en profundidad a nuestros puntos de vista culturales sobre el cuidado infantil, puede leer el ensayo de Anne-Marie Slaughter en el Informe Shriver , pero la conclusión es que debe repensar cómo piensa acerca de la atención. Debe responsabilizar a su empleador por proporcionarle la licencia por enfermedad pagada que necesita para cuidar a sus hijos y padres, y si es un empleador, debe responsabilizarse tanto al emplear legalmente el cuidado de niños como al proporcionar una licencia justa y razonable. Si tiene los recursos para emplear en privado a un cuidador, haga arreglos para ofrecerle el mismo tipo de flexibilidad que espera de su empleador.
Al valorar por igual tanto el cuidado como el sustento de la familia, podemos crear una cultura que permita a las mujeres crecer profesionalmente sin ser penalizadas por brindar atención periódica en todos los niveles de ingresos. Este tipo de cambio cultural tiene que comenzar con mujeres como yo que tienen relaciones profesionales y personales con cuidadores y que probablemente serán cuidadores en algún momento de nuestras vidas.
2. Si no es vulnerable, sea un defensor de los que lo son
Si es un empleado asalariado con beneficios adecuados y se va, conozca cómo trata su organización a los trabajadores por hora o de medio tiempo. ¿Tienen opciones de beneficios, licencia por enfermedad remunerada y condiciones de trabajo seguras? ¿Sus gerentes les ofrecen oportunidades para aprender y crecer?
Si bien hablar en contra del tratamiento injusto podría costarles el trabajo a los trabajadores con salario mínimo, los empleados asalariados no son tan vulnerables y tienen un acceso más libre a los recursos humanos y a la alta gerencia. Si lo hace, asegúrese de que esos empleados sean tratados con respeto y aproveche su posición para afectar el cambio si es necesario.
3. Aprende, comparte, repite
Si bien todavía tenemos un largo camino por recorrer, las historias cotidianas de mujeres que viven al borde, de la brecha continua en los salarios pagados a hombres y mujeres, y de la red de seguridad inadecuada y las tristes oportunidades para las personas que intentan salir de la pobreza aparecen en los medios. Los esfuerzos de los contribuyentes al Informe Shriver , incluyendo la realeza de la cultura pop como Beyonce Knowles, Eva Longoria, Jennifer Garner y Lebron James, están ayudando a la causa. Pero puede ser reacio a hablar sobre estos temas en el enfriador de agua. Tal vez te preocupe que te encuentres con los ojos en blanco o con los movimientos torpes por mencionar estos "problemas de las mujeres". Tal vez sigas reacio a llamarte feminista. Quizás te preocupe que alguien más te llame uno.
Pero seamos claros acerca de algo: las mujeres representan la mitad de la fuerza laboral, la mitad de la población con derecho a voto. Somos más de dos tercios de los sostenedores o co-sostenedores de los hogares estadounidenses. Estos no son problemas de mujeres, son los problemas de todas las personas que trabajan en los Estados Unidos. Y si invierte en su propio desarrollo profesional, debe invertir en aprender sobre el panorama económico para mujeres y hombres en todos los niveles de ingresos.
Además, es responsabilidad de aquellos de nosotros en trabajos estables que no están en riesgo de ser despedidos por compartir nuestra opinión para impulsar estas conversaciones a su lugar legítimo en la corriente principal. Lea sobre ellos, twittee sobre ellos y hable sobre ellos con sus compañeros, colegas y familiares. No podemos seguir dividiendo la cultura en nosotros y en ellos, sus problemas y los nuestros. #WhatWomenNeed es el uno al otro.
