En 2017, después de tres años y tres promociones como editora en un sitio web de estilo de vida de mujeres, dejé mi trabajo para ir de excursión.
En el papel, las cosas iban bien: acababa de recibir un aumento del 12% y me habían encargado de una de las iniciativas más importantes de mi empresa. Pero la verdad era que estaba infeliz y me sentía muy atrapado en mi carrera. Desde la muerte de mi madre, dos años antes, había pasado cada momento libre caminando en las montañas del desierto de Arizona, tratando de sacudir un sentimiento de desánimo personal y profesional.
Era julio, 10 meses antes de poner mi aviso, cuando decidí que pasaría el verano siguiente caminando por el Pacific Crest Trail.
Inmediatamente, comencé a ahorrar $ 500 / mes para el aumento de mi sueldo, que se fue poco después de pagar las facturas. Hice algunos proyectos paralelos por dinero extra, como editar para un orador público. Además, vendí artículos que no estaba usando, como un iPad y una cámara réflex digital. Si hubiera sido soltero, habría vendido mis pertenencias y habría comprado un seguro médico de viaje temporal. Esto es lo que muchas personas con las que caminé habían hecho. Como estaba, estoy casado. Entonces mi esposo obviamente necesitaba nuestras pertenencias. Y afortunadamente, aceptó asumir $ 2, 000 en gastos mensuales mientras yo estaba fuera. (Confía en mí: sé lo afortunado que soy de que ese fuera el caso).
Esto, mi último cheque de pago y el pago por casi tres semanas de vacaciones que no había usado, significaron que me fui a mi viaje con alrededor de $ 9, 000.
A pesar de que había estado planeando durante meses, estaba increíblemente nervioso de poner mi aviso. Me preguntaba si era de mala educación haber aceptado un aumento sabiendo que me iría unos meses después. Sin mencionar que no tenía idea de lo que haría cuando volviera. También estaban las preguntas más suaves: ¿Debería avisar con más de dos semanas de anticipación? ¿Podría decirle a mis compañeros de trabajo?
Finalmente, sabiendo que los despidos eran probables, avisé a la compañía dos semanas antes por temor a que decidieran terminar mi empleo antes. Para mi sorpresa, mi supervisor se sorprendió pero me apoyó. Me preguntó si podía extender mi tiempo a tres semanas, no pude. En cambio, ayudé a un compañero de trabajo que había estado contratando a convertirse en personal y hacerse cargo de mi trabajo.
Una semana después de mi último día en la oficina, estaba en camino. Aunque estaba ansioso y preocupado porque estaba cometiendo un error, ese primer día de caminata me dejó demasiado exhausto y demasiado concentrado en llegar al campamento para llevar conmigo muchos miedos de la "vida real". En cambio, había ampollas y quemaduras solares, dormir y comer, bigotes de tierra y olor corporal. No pensé mucho en trabajar o en el "mundo real" en absoluto.
Pero cuando encontré mi mente viajando allí, se trataba de cómo podría incorporar esto: este esfuerzo duro pero significativo de senderismo, esta experiencia simple y física en una vida fuera del camino. Mi mayor temor, cuando me permití tenerlo, era irme a casa y quedarme tan atascado como antes de irme. Que nada hubiera cambiado en absoluto.
Mis planes, por supuesto, no fueron exactamente como los había establecido. Planeaba caminar durante casi seis meses. Planeaba caminar de México a Canadá en el Pacific Crest Trail. En cambio, sin un grupo para caminar a través de la nieve récord en la Sierra, cambié de sendero y recorrí la costa de Oregón. Luché con la cultura del sendero, a menudo más competitiva y distante de lo que había previsto. Cuando llegué a la frontera de California cerca de Brookings, Oregon, me di cuenta de que había terminado.
Después de 1, 000 millas y casi cuatro meses, llegué a casa con $ 1, 000 restantes. Me sentí triste porque mi viaje había terminado, pero que me había ido en el momento adecuado. Dicho esto, me sentí completamente abrumado por la idea de volver a un trabajo. Mi esposo era paciente y generoso, y no estaba demasiado preocupado por mi búsqueda inmediata de trabajo. Escaneé las bolsas de trabajo en busca de oportunidades de marketing y editoriales, pero la idea de estar en una oficina nuevamente me dificultaba la respiración.
Con la esperanza de poder ganar algo de dinero escribiendo mientras descubría mi siguiente paso, contacté a la mujer que se había hecho cargo de mi puesto anterior para hacerle saber que estaba disponible para un trabajo independiente. Afortunadamente, ella necesitaba escritores y comenzó a enviarme tareas. En poco tiempo, tenía un calendario completo de escritura independiente de un puñado de lugares. Me sentí, por primera vez en mucho tiempo, entusiasmado con el trabajo.
He sido afortunado y sorprendido de que tres meses después de comenzar a trabajar independientemente, logré mi primer objetivo financiero de $ 5000 al mes. Cuatro meses después de comenzar, hice más de lo que había hecho como editor de personal. Cinco meses después, gané $ 1500 más que eso. Ahora, me siento afortunado de poder decir que mi desafío es encontrar el equilibrio entre asumir proyectos y dejar tiempo para mí.
Lo que dejó de hacer mi trabajo para ir de excursión me enseñó que está bien correr riesgos, incluso aquellos que no están centrados en su carrera. También fue un gran recordatorio de que dejar un trabajo no significa que estés dejando las amistades y las relaciones profesionales que has ganado allí, y que estos podrían ser el punto de partida para lo que sea que hagas a continuación.
Y también que está bien si nuestros trabajos no son escaleras, sino más bien sistemas de senderos, con una docena de formas de escalar la montaña. O divergir a su alrededor por completo.
