No hace mucho, estaba navegando por la sección de viajes de una librería y me encontré con una joven pareja que planeaba comprar la gigantesca guía de viaje de todas las guías de viaje: The Lonely Planet's The World . Nos pusimos a charlar y rápidamente me enteré de que estaban organizando un año sabático después de su boda.
Mi corazón dio un pequeño baile de alegría por ellos, y luego mi voz quedó atrapada en mi garganta cuando una agridulce ola de nostalgia golpeó. Después de un breve momento incómodo, pude hablar y les prometí que su decisión fue maravillosa y sorprendente. No sabía nada sobre estos extraños, pero creía en ellos y en lo que estaban a punto de embarcarse. Creí porque había estado allí.
Al igual que ellos, dejé todo y viajé durante casi un año. Dejé mi trabajo perfectamente bueno para mochilear por América del Sur. A decir verdad, pensé poco, si es que lo hice, en lo que significaría mi viaje para mi carrera a largo plazo. Todo lo que sabía era que mi posición no era suficiente para mantenerme en su lugar, ni mi pista actual era lo suficientemente convincente como para asustarme. Si cualquiera de los dos fuera el caso, no estaría donde estoy ahora, ni estaría escribiendo sobre un viaje de mochilero de un año. No, en ese entonces yo estaba resuelto en mi decisión, independientemente de cómo eso afectaría mi vida personal y profesional.
Era joven y confiaba en que tenía suficiente tiempo para resolverlo una vez que volviera. Los trabajadores de 25 años que subían escaleras no me inspiraron; mochileros nómadas con el pelo sucio y las uñas que dormían en autobuses y gastaban su dinero en cerveza barata. Este fue mi momento carpe diem.
Entonces, un día, hace varios años, volé a Brasil y recorrí Bolivia, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Colombia antes de regresar a Brooklyn en abril del año siguiente.
Yo viajé solo Couchsurfé, aprendí español, tuve un Día de Acción de Gracias extremadamente solitario en el punto más austral del mundo, celebré la Nochevieja con amigos en Buenos Aires, viajé a Torres del Paine con un grupo de tipos que apenas conocía, me enamoré de un hombre argentino Posteriormente se me rompió el corazón y persistió a pesar de los obstáculos que amenazaban mi espíritu.
Tenía un itinerario de volar por el asiento de mis pantalones, y fue genial. Si me gustaba un lugar por el que pasaba, no tenía que apresurarme o irme. No había aviones para mí, ni habitaciones de hotel no reembolsables para registrarme. Era el mejor mochilero con un presupuesto, a veces gastando tan poco como un dólar por día. Prefiero caminar dos millas para llegar a donde me hospedaba que pagar un taxi de $ 5. Este tipo de frugalidad se arraigó en mí. En poco tiempo, no sabía de otra manera.
Sobre todo vivía de la comida callejera y nunca me enfermé. Sin embargo, de alguna manera, contraje paperas, una experiencia horrible y reveladora que me volvió loco de alegría cuando finalmente me recuperé. Si bien no me arrepiento de mi elección, si soy totalmente honesto, lamento no haber guardado una foto de mi rostro increíblemente agrandado. (Si toma una lección de esto, asegúrese de que nunca debe ser demasiado vanidoso para salvar selfies enfermos).
A medida que el tiempo cura todas las heridas, mi rostro finalmente volvió a su tamaño normal. Hasta el día de hoy, sigo agradecido de que no volé a casa a la seguridad y comodidad de la casa de mis padres, aunque definitivamente lo sugirieron. Entonces no me di por vencido y no lo dejé cuando me robaron en Perú.
Sin embargo, las buenas experiencias superaron con creces a las malas, incluso si los desafíos, como escapar de la agresión sexual por poco, ayudaron a desarrollar el carácter. Y aunque aprendí muchísimo sobre mí, mis compañeros mochileros, los sudamericanos que me criaron, me dieron de comer, me protegieron y me ayudaron a hablar mejor español, nunca he podido identificar la única cosa que tenía mayor impacto en mí Cuando volví a los Estados Unidos, muchas personas me preguntaron cómo había cambiado. Era como si se esperara que hubiera tenido esta gran epifanía. No podían esperar para escuchar lo que había descubierto.
Pero no supe qué decir. No tenía idea de cómo poner mi viaje en párrafos digeribles, y todavía no lo tengo, no del todo. Por supuesto, cambié de innumerables formas que no se pueden enunciar, pero de muchas maneras, no cambié en absoluto. No me fui esperando algún gran descubrimiento sobre mí. Fui porque tenía el error de viajar, y no quería despertarme un día y preguntarme por qué no había hecho nada emocionante con mi vida cuando tuve la oportunidad.
Nada de esto me hace especial. Solo soy alguien que hace muchos años tuvo un montón de coraje y no le importaron mucho en el mundo. No creo que sea para todos. El hecho de que no le guste su trabajo no tiene el ímpetu suficiente para renunciar y abandonar el país.
Además de eso, no está exento de consecuencias porque nada lo es, ¿verdad? Mi viaje me retrasó unos años y varios miles de dólares. Cuando regresé, terminé esperando mesas en un restaurante local y luego administrando ese restaurante; De hecho, me moví por varios establecimientos de Manhattan hasta que me di cuenta de que no era la carrera para mí.
Cuando finalmente volví a escribir y editar, habilidades que había seguido perfeccionando y creciendo a lo largo de los años, me di cuenta con cierta resignación de que era unos años mayor que mis compañeros en puestos similares con títulos similares Probablemente podría estar ganando más dinero y tener un título más prestigioso si me hubiera quedado en el camino profesional en el que comencé y aceptara dos o tres semanas de vacaciones al año. Y tampoco estaría sentado en entrevistas de trabajo, teniendo que explicar una brecha de un año. Por otra parte, cualquier gerente de contratación que me necesitara para defender esa decisión en detalle probablemente no era el gerente adecuado para mí.
¿Pero sería más feliz con un título y un salario más acorde con una trayectoria profesional clásica? No puedo decir con certeza porque no opté por esa ruta, pero sí sé que, a pesar de sentirme frustrado en alguna ocasión con mi situación, no cambiaría mi experiencia por la respuesta a la pregunta. De todos modos, en lo que respecta a mi búsqueda de empleo, aprendí que nunca se trataba de excusar mi elección, sino de explorar los beneficios que cosechaba y las formas en que ayudó a construir mi carácter, lo que sin duda impacta el trabajo que hago.
Aunque no estaba en una oficina no significa que no continué aprendiendo y creciendo mientras estaba fuera. Mi escritura mejoró a medida que compartía mis aventuras en línea, mi capacidad de comunicarme con personas diferentes a mí (¡en un idioma diferente!) Aumentó a pasos agigantados, y mi tolerancia para seguir la corriente y ajustarme según fuera necesario aumentó significativamente. Muéstrame un empleador que estaría molesto por esas tres cosas, y te mostraré un empleador que no sabe lo que está haciendo.
Claro, mi conjunto de habilidades en el trabajo podría haberse oxidado cuando finalmente puse mis pies en un camino de carrera reinventado, pero mi nueva capacidad no solo de sobrevivir, sino de prosperar no tenía paralelo. Piensa responder un correo electrónico a un cliente difícil, intente ir al mercado local todos los días y averiguar no solo qué pedir y cuánto, sino cómo pagarlo sin ser estafado. Intenta explicarle al hombre de la Embajada de los Estados Unidos en Lima, que quiere darte un pasaporte temporal, que debes tener uno que sea válido por al menos tres meses para que puedas seguir viajando. Intenta sentarte en un autobús durante 36 horas mientras un problema fronterizo entre Argentina y Chile está en plena vigencia y no tienes internet.
Realmente no puedo expresar con palabras perfectas lo que mi viaje significó para mí o cómo afectó mis decisiones profesionales posteriores. Afortunadamente, nunca dejé de creer que la mía es la generación de carreras cambiantes, de redefinir lo que significa una carrera profesional, de aceptar que parte de tu propio camino podría implicar dejarlo por un tiempo o ir en una dirección completamente diferente.
Si crees eso, entonces no hay límites para lo que puedes hacer y lograr. No necesita vender sus pertenencias y sentirse cómodo rotando las mismas tres camisas en una tierra lejana para hacer un cambio. Depende de usted descubrir cómo llegar a donde debe estar. Si eso significa darle la espalda a su título de abogado e ir a la escuela culinaria para que pueda abrir una panadería en una ciudad de esquí, que así sea. Soy optimista porque me gusta pensar en la vida por mucho tiempo, lo que significa que es mucho mejor arriesgarse que resignarse a hacer algo que realmente no ama.
