Me había dado una palmadita en el hombro antes, pero esto era más un apretón. Nos conocíamos desde hacía años, así que no pensé nada y simplemente lo ignoré.
Como era uno de nuestros clientes más grandes y solidarios, salíamos a almorzar todo el tiempo. Teníamos una buena relación, así que era natural para nosotros sentarnos adyacentes en lugar de estar uno frente al otro. En medio de uno de nuestros almuerzos, mientras estábamos planificando con entusiasmo un programa de capacitación y teniendo un gran intercambio de ideas, me apretó la rodilla con entusiasmo. Hice una pausa, pero luego lo descarté como nada más que él expresándose con exuberancia.
Fue solo después de que comenzó a hacer ciertos comentarios que me di cuenta de lo incómodo que me había vuelto, lo incómodo que me había hecho. "La próxima vez que salgamos, conduciré para que puedas beber". "Sé que te gusta ir de excursión y hay un gran lugar en el norte del estado. ¿Por qué no nos reunimos para hacer eso la próxima vez en lugar de almorzar?" ".
Aunque estaba incómoda, no era acoso sexual, ¿o no? ¿Puede el acoso sexual ser sutil? ¿Complementario? ¿Tipo? ¿Todavía se considera acoso sexual si las acciones, palabras, miradas o gestos son sin ninguna intención o presión mala? ¿Y cómo funciona el acoso sexual con los clientes? Es decir, se nos enseña a establecer una buena relación con los clientes, a encantarlos, a utilizar nuestras habilidades para atraerlos a la comodidad de trabajar con nosotros y brindarnos sus negocios. Era una de nuestras cuentas más grandes, y no sabía cómo navegar por la situación.
Al principio, elegí no abordar el problema. Temeroso de avergonzarme al mencionar algo que leí mal, lo descarté. Entonces, lo ignoré. Los gestos eran sutiles, leves en el mejor de los casos, así que me sentí un poco tonto al mencionarlo. Y puse excusas para él. Era un tipo muy agradable, casado, y habíamos trabajado juntos durante años, y nunca había actuado de manera inapropiada antes.
Pero, en última instancia, a medida que los comentarios comenzaron a llegar de manera más regular y audaz, tuve que pensar seriamente en mi próximo movimiento. Eventualmente, a través de señales sutiles, reduciendo la cantidad de tiempo que pasé con él y siendo amigable pero definitivamente todo negocio, dio paso a un mejor comportamiento. Pero la incomodidad que sentí había cambiado permanentemente nuestra dinámica. Debido a que sobrepasó los límites, nuestra relación una vez grandiosa ahora era incómoda y tensa.
Y desafortunadamente, no estoy sola, ya que muchas mujeres enfrentan conductas inapropiadas, avances o incluso acoso por parte de sus clientes. Si bien cada situación es diferente, aquí hay algunas estrategias que utilicé que pueden ayudarlo a planificar su próximo movimiento.
1. Evite las situaciones uno a uno
Si un cliente le hizo un pase verbal o físico una vez, reduzca o elimine su tiempo a solas con él en el futuro. Evite por completo las invitaciones a cenar y opte por almuerzos donde traiga a otro colega que pueda agregar valor a la reunión o establecer un objetivo comercial que debe lograr durante la comida. Proponte no beber (o limitarte a un vaso), ya que el alcohol puede crear un tono más informal y cómodo, y debes establecer límites más claros de que todo se trata de negocios.
2. Rechace claramente todos los avances
Reírse o sonreír ante los avances o acompañarlos para evitar que la situación sea incómoda solo enviará un mensaje mixto. Mantenga las cosas lo más profesional posible. Siempre está bien decir: "Sé que tenemos mucho que lograr, volvamos a los negocios". También puede informarle a su cliente que está en una relación comprometida. Aunque no necesariamente desea combinar su vida privada y su negocio, puede ayudar indirectamente a evitar avances. Y en el futuro, asegúrese de que todos sus correos electrónicos y llamadas telefónicas sean cordiales, pero no coquetos o demasiado amigables.
3. Mantenga registros
Aunque tome medidas para eliminar las oportunidades de avances, identifique y evalúe el comportamiento que lo hace sentir incómodo. ¿Sucedió una vez o es continuo? Escriba lo que ha experimentado y, si sucede más de una vez, lleve un registro. Esto será crucial si desea informarlo en algún momento.
4. Decidir si informarlo o no
Si sucede una vez y deja en claro que no está interesado en nada más que negocios, y el comportamiento se detiene, es posible que no desee informar el incidente a su empleador. Sin embargo, si ocurre repetidamente o si obstaculiza su capacidad de trabajo de alguna manera, debe informarlo, idealmente más temprano que tarde. Use su documentación y sea tan centrado en los hechos y lo más racional posible. Para presentar un caso claro para usted (y esto es cierto en cualquier situación), debe hacerlo sobre los hechos, no sobre sus emociones. Y si su jefe no escucha, vaya a Recursos Humanos.
5. Prepárate para alejarte
Finalmente, si el comportamiento no se detiene, prepárate para alejarte. Créame, incluso si este es un gran cliente, o si es un emprendedor con dificultades, es mejor perder una oportunidad de negocio que arriesgar su reputación o comodidad.
Las palabras y acciones que tienen una sensación demasiado íntima, que te hacen sentir incómodo de alguna manera o que son hostigadores directos no son apropiadas. No siempre es evidente cómo responder adecuadamente en estas circunstancias, especialmente cuando el comportamiento de un cliente es sutil, pero tómalo de mí: definitivamente hay formas de manejarlo.
