Hannah Debelius, Gerente de Comunicaciones y Alcance de Sostenibilidad en American University, siempre ha amado el medio ambiente.
"Cuando era niño, siempre estaba sucio por escalar árboles fuertes y hacer pasteles de barro", dice Debelius. Pero no sabía que podía convertir su pasión por el aire libre en una carrera hasta que tomara una clase introductoria de estudios ambientales en la universidad.
"Desde entonces, siempre he estado segura de que la sostenibilidad es la adecuada para mí", explica.
Justo después de la universidad, Debelius realizó una pasantía agrícola de ocho meses en una granja sostenible en la zona rural de Virginia, donde recibió capacitación en prácticas agrícolas sostenibles y aprendió a comercializar productos durante la temporada de cosecha. Después de esto, se convirtió en educadora ambiental en la Fundación Chesapeake Bay.
“Coordiné con el personal escolar y los maestros para planificar y dirigir experiencias de educación al aire libre de tres días. Viví y trabajé primero en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Blackwater, luego en la Isla Smith, que es una isla remota en la Bahía de Chesapeake. ¡Solo se puede acceder en barco! ”Explica Debelius. Después de un año, decidió que era hora de regresar al "continente" de Washington, DC.
Entonces, obtuvo una pasantía (que finalmente se convirtió en un trabajo de tiempo completo) con el Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos (USGBC), que es la organización sin fines de lucro de diseño y construcción ecológica responsable del sistema de calificación LEED. Y ahora, en su trabajo en AU, gestiona la comunicación y los eventos (como un panel de justicia alimentaria) para su departamento, la Oficina de Sostenibilidad y unos ocho educadores pares.
"Suena cursi", dice, "pero mi trabajo favorito siempre ha sido el que estoy haciendo. Me encantaba aprender a cultivar, pero mis 'trabajos de escritorio' siempre han sido igual de aventureros. Y en mi puesto actual, tengo la oportunidad de ver un cambio real y tangible en una comunidad. Siento que finalmente comencé a avanzar como un joven profesional, y es divertido sentirme más seguro ”.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo es trabajar en el campo de la sostenibilidad.
¿Cuál es el aspecto más desafiante de trabajar en este campo?
Como era de esperar, es el cambio climático. Tal vez nos encontremos con el mayor desafío para la humanidad. Es difícil saber por dónde empezar.
El cambio climático se manifiesta a través de cuestiones de equidad, salud pública, extinción de especies, crisis de agua y más. Entonces, mitigar los impactos no vendrá de un solo lugar, sino a través de millones de soluciones locales y globales. Esto es simultáneamente estimulante y bastante abrumador.
Pero lo que me mantiene firme es mantener la perspectiva de la interrelación de las soluciones. Por ejemplo, el compostaje en nuestro campus significa que menos desechos se destinarán a los vertederos. Eso significa que se libera menos gas metano (que puede calentar la atmósfera de una manera perjudicial) y el compost en sí puede contribuir a un negocio local y granjas.
¿Qué consejo tiene para alguien que quiere estar en su campo?
La sostenibilidad es un campo tan amplio que la gente se convierte en experta en un área específica (como energía, desechos o agua), o sirve como generalista, donde debe saber un poco sobre todo.
Muchos trabajos en sostenibilidad corporativa o marketing y comunicaciones pueden ser roles generalistas, mientras que una consultoría de energía renovable o una carrera de paisajismo verde requerirá experiencia especializada. Saber qué camino prefiere antes puede ayudarlo a desarrollar mejor el conocimiento y las habilidades necesarias para su éxito.
¿Cuáles son algunas formas en que las personas pueden ser más "verdes" en sus oficinas?
Primero, trate de cambiar algo en su esfera de influencia. ¿Hay algún proceso del que estés a cargo que pueda pasar sin papel? ¿Hace las compras para su oficina y puede cambiar a suministros más sostenibles?
"Reducir" es la primera R en "Reducir, reutilizar, reciclar" por una razón. Reduzca la impresión, comparta suministros de oficina y use vajilla reutilizable para que pueda disminuir la cantidad de artículos desechables.
Además, ¡apaga siempre las luces! Puede pensar que apagar un interruptor no tendrá un gran efecto, pero si todos, en todas partes, pueden recordar hacerlo, el impacto será enorme no solo en energía, sino también en la creación de una cultura de sostenibilidad.
