Has investigado y has encontrado el proyecto voluntario perfecto. Y ahora, después de mucha planificación y preparación, es hora de ir al campo y comenzar a trabajar.
Asumir una oportunidad de voluntariado es emocionante, pero puede parecer intimidante: el trabajo puede ser difícil, la curva de aprendizaje es empinada y tratará con diferentes personalidades de todo el mundo. Es un poco como comenzar un nuevo trabajo (menos, por supuesto, el sueldo).
Pero si entras un poco sobre qué esperar, estarás al día rápidamente. Aquí hay algunas maneras de encontrar el éxito y tener un impacto en el terreno.
Adaptarse a la cultura
Si se dirige al extranjero para ser voluntario, tendrá que dedicar tiempo a acostumbrarse a un nuevo conjunto de normas culturales. Por ejemplo, no importa dónde elija ser voluntario, probablemente se encontrará haciendo muchas relaciones y chateando antes de comenzar a trabajar.
Pero también tendrá que adaptarse a la cultura de la organización. Presta atención a las reglas, tradiciones y procesos que están sucediendo a tu alrededor e intenta seguirlo. Si el personal y los voluntarios comparten una comida juntos, asegúrese de comer con ellos. Si hay un horario diario, sígalo. Si llega al terreno y descubre que todos conocen el idioma local, haga un esfuerzo por aprenderlo, incluso si no se requiere un idioma oficial.
Observe también atentamente si la organización se ejecuta de arriba hacia abajo (donde las decisiones las toma el director o la junta directiva), o de abajo hacia arriba con ideas generadas por voluntarios y personal. Comprender cómo se toman las decisiones puede ayudarlo a desarrollar una estrategia sobre cómo logrará las cosas.
Y, como todo, no se preocupe si los primeros días están llenos de baches. Puede llevar tiempo entender realmente cómo funcionan las cosas.
Sea abierto y flexible
Imagina que estás llevando a cabo un taller sobre los derechos a la tierra en el mismo estilo de conferencia que harías en tu universidad en casa. Pero ahora estás en una nueva cultura y los participantes de las ONG locales no escuchan o se han quedado dormidos. ¿Te molestas y los llamas, o lo dejas pasar?
La mejor estrategia podría ser cambiar el estilo de su taller después de pensar en lo que podría funcionar mejor para su audiencia. La verdad es que las cosas cambian en el terreno, y gran parte de su éxito como voluntario se basará en cómo puede adaptarse, cambiar de marcha y encontrar soluciones creativas a los problemas que enfrenta. Cuando me ofrecí como voluntario, tuve que lidiar con todo, desde inundaciones hasta autos que se descomponían en el medio de la nada y la comunidad decidió que simplemente no quería seguir con lo que habíamos planeado. Y déjame decirte: no quieres ser la persona que tiene un colapso importante cuando las cosas no salen según lo planeado.
También debe esperar que su organización cambie diariamente, desde el personal y los voluntarios hasta los horarios de reunión y las expectativas diarias. Sea acogedor, abierto y recuerde que siempre se aprecia el pensamiento rápido y la innovación.
Mantente relevante y realista
Mientras daba una conferencia en las Islas Vírgenes Británicas, supe que un grupo escolar visitante de los Estados Unidos estaba lanzando un nuevo proyecto para baños modernos en la isla. El grupo fue de casa en casa, instalando nuevos baños de alta potencia para reemplazar las dependencias en algunas de las secciones más antiguas de la isla. Muchos de los propietarios no se daban cuenta de lo que el grupo estaba construyendo, y cuando se enteraron, estaban furiosos: no solo la plomería sería un desafío, sino que ahora estos inodoros costarían más dinero a cada casa para mantenerse al día.
He compartido antes la importancia de planificar un proyecto que sea relevante para la cultura local y sostenible una vez que te vayas, pero vale la pena repetirlo, porque cuando estás en el terreno, puede ser fácil identificar nuevas formas de "mejorar" tu organización o la comunidad local sin pensar en las ramificaciones completas. Si bien, por ejemplo, construir un patio de recreo para el campamento juvenil en el que estás trabajando puede parecer una gran idea, si no hay nadie para mantenerlo después de que te vayas, terminará roto y oxidado.
Además, tenga en cuenta que si bien puede haber formas reales de mejorar su organización, el cambio a menudo se produce lentamente. Espere el momento y el lugar adecuados para sugerir ideas, y no espere una revisión de la noche a la mañana. Una estrategia que he encontrado útil es crear un "estacionamiento" o una lista de ideas que pueda ofrecer cuando sea el momento adecuado o volver si alguien alguna vez quiere elegir su cerebro. Mantenga lo que puede hacer realista y dentro del marco de su organización.
Mantener relaciones de vuelta a casa
Antes de partir, piense si realizará un trabajo de seguimiento en su país, ya sea patrocinando una iniciativa o haciendo una pequeña donación mensual, y sea claro con su equipo de voluntarios y el personal al respecto. También es importante ser honesto acerca de la frecuencia con la que puede mantenerse en contacto. Las comunidades con una fuerte presencia de ONG están acostumbradas a ver a los voluntarios rotar dentro y fuera de sus comunidades con poca expectativa de que regresen, pero otras comunidades que son nuevas en la presencia de voluntarios pueden esperar que permanezca a largo plazo y se sienta desierto. Planee hacer una salida elegante y graciosa.
También considere cómo aplicará lo que aprende en el campo a su vida en casa. ¿Corriste un riesgo que normalmente no harías? ¿Han cambiado sus puntos de vista sobre la pobreza y la ayuda? ¿Aprendiste una nueva habilidad que te gustaría incorporar a tu trabajo en casa? Siempre llevarás tu experiencia contigo, pero reflexiona sobre cómo podría aplicarse a tus metas futuras y cómo puedes aplicar tu rutina diaria en el campo a la vida en casa.
Una colega mía que es directora de un refugio para niñas da este consejo a sus voluntarios: "Sé curiosa, sé proactiva y da un ejemplo". Y es verdad. Navegar en la industria del voluntariado puede ser un desafío, pero con estos consejos en mente, tendrá un impacto y aprovechará al máximo su experiencia en el terreno.
